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文怡眨眨眼，瞥見那婆子一臉尷尬，便也微微一笑，點頭應了，然後便與柳東行一道在那婆子的引領之下，來到前院的一處小偏廳里。
這小偏廳地方狹小，桌椅擺設也都十分簡單樸素，與其說是尚書府主人招待客人的地方，倒不如說更象是招待客人的隨從之所，還好地方尚算乾淨。文怡在顧莊時，有時候到族人家中做客，見到的正經廳堂也不過是這個模樣，因此並不以為意，大大方方地坐了下來。那婆子扭捏著說了句“請稍候”的話，便急急走了。
沒有人送茶上來。
文怡看向柳東行，抿嘴輕笑：“這算是下馬威麼？三姑母向來小氣，那一回祖母與我駁了她的面子，她想必正氣不順呢，昨兒正日子來的客人多，她沒敢造次，今日我們自個兒送上門來，她自然要給我們點顏色瞧瞧了？”
柳東行笑了：“所以我才叫你不必著急過來，咱們要是來得早了，只會越等越心煩，連口茶都沒有，午飯就更不必說了。昨兒勞累了一夜，今日正該大補，怎能忍飢挨餓呢？”
文怡臉上一紅，四周看看，便伸手擰了他上臂一把。柳東行故意露出痛苦非常的表情，慢騰騰地嚷了一聲：“哎——喲——”文怡嚇了一跳，要捂他的嘴也不是，打他也不是，最終忍不住笑出聲來，瞪了他一眼。
柳東行笑嘻嘻地道：“好娘子，別著慌，那是在只有二嬸坐鎮尚書府的時候，才會發生的事。如今二叔下了早朝，按慣例是要回衙門處理公務的，近日也沒什麼要緊大事，因今日我必定要過來，他想必是要提前回家的。他回來了，就不同說法了。”
文怡皺皺眉，小聲說：“雖說你已經得了官位，不同以往，但馬上就要出征了，一時半會兒不會對他有所妨礙。他是高高在上的尚書大人，當真會給你這個臉面麼？要知道，咱們是晚輩，若他們有意為難，我們也只能受著，不可能甩袖離去的。”那樣傳出去名聲可是十分不好聽。
柳東行翹了翹嘴角：“他怕的不是我，而是我的人脈。只要我還活著一天，又不曾落魄，他都要提防幾分的。”
文怡聽不明白，想要問清楚些，卻聽得有腳步聲靠近，忙閉了嘴，正襟危坐，隨著那腳步聲進了小偏廳，方才慢慢抬頭看去，卻發現是個陌生的小丫頭，不過十一二歲光景，手裡捧著兩盞茶。她心中不由得生出疑惑：三姑母居然還沒忘記要給客人上茶？
柳東行卻是眼中一亮，嘴角露出了一絲笑意。
那小丫頭走到兩人跟前奉茶，屈膝一禮便退開一步，卻沒走人，反而是站到柳東行身邊，迅速抬眼打量了偏廳一圈，然後用極低的聲量道：“夫人一大早就起來了，派身邊人到門上打聽大爺來了沒有，打聽了四回，辦事的人一回比一回臉色難看，午膳的時辰也比平日晚了兩刻鐘。飯后里頭便有命令出來，說要是大爺帶著大*奶過來了，就把你們晾在小偏廳，晾上兩個時辰再去報給老爺知道。”
柳東行冷笑一聲，又問：“現在門上沒人告訴老爺？”
那小丫頭搖了搖頭：“夫人雖發了話，但門上都是積年的老家人，哪裡會做這種事？這會子老爺想必已經得了信了。”
“做得好。”柳東行對那小丫頭笑道，“你行事小心些，別叫媽媽們抓住了把柄，平白吃苦頭。”又看了文怡一眼。
文怡不知怎的就明白了他這一眼的意思，十分配合地從袖裡掏出早就預備好的賞封，挑了個大的塞給那小丫頭。那小丫頭屈膝一禮，便迅速接過袖了，然後用有些好奇地目光看著文怡，抿嘴笑著行禮：“見過行大*奶。”
文怡微微紅著臉，點頭回禮：“你叫什麼名字？多大了？是這府里的家生子麼？”
那小丫頭笑道：“奴婢叫凌霄，十一歲了，家裡祖祖輩輩都是這府里當差的。”
柳東行補充一句：“她是王德旺的侄孫女。”
文怡恍然，看向凌霄的目光便多了幾分憐惜：“辛苦你們了。”
凌霄抿嘴笑著搖搖頭：“春香姐姐已經出去了，叔爺爺一家在大爺家裡也很好，我爺爺雖然沒得好差事，但在這裡不愁吃穿，也沒受什麼苦。大爺大*奶又賞了這麼多銀子和好東西，怎會辛苦呢？”剛說完，她便忽地臉色一變：“有人來了奴婢先告退”然後恭恭敬敬地低下頭，拿著茶盤往後退去。到了門邊，仿佛剛剛發現有人影出現在身後，面露驚訝之色，彎下腰去：“老爺。”
柳復得了信便立時趕了過來，看著小偏廳里的情形，眉頭皺得可以夾死一隻蒼蠅，見有小丫頭奉了茶上來，茶具都是正式待客用的，不算失禮，臉色方才和緩了幾分，淡淡地點點頭：“下去吧。”凌霄便立刻退了出去。
柳東行與文怡雙雙起身，正式向柳復行了個晚輩禮。接著柳東行便笑道：“本想早些過來給二叔二嬸請安的，但又怕二叔公務繁忙，貿然過來，會誤了二叔辦公，因此才拖到這時候，著實怠慢了，還請二叔不要見怪。”
柳復露出和藹的微笑：“怎麼會呢？你們便是來得早了，也不過是撲空罷了。這時候剛剛好。”又轉向文怡：“行哥兒媳婦可見過你姑姑了？”
文怡微笑道：“才進門不久，下人進內院通報去了，侄兒媳婦正陪著相公等候二嬸娘召喚呢。”
柳復笑說：“一家人，何必如此生分？到了家裡，直接去見你二嬸就行了，哪裡還用得著下人通報？”他見文怡沒叫柳顧氏姑母，便也改了口。
柳東行說：“二嬸要管家務，想必也正忙呢，忽然過去，恐怕會妨礙了二嬸的正事。我們既是晚輩，還是略等一等的好。不過是等一小會兒的功夫，又有什麼要緊？”
柳復清了清嗓子：“說得是啊，不過是……一小會兒的功夫”他目光閃爍地看了看外頭的天色，又輕咳一聲：“我看……就讓你媳婦進裡面陪你二嬸說話吧，她們本是姑侄，想必有許多體己話要說。你陪我到書房坐坐。”
柳東行有些猶豫，轉頭看了文怡一眼。文怡微笑著對柳復道：“二叔相邀，相公自然是要去的，只是……還不曾拜見二嬸，會不會太失禮了些？”
柳復神色有些不大自然：“啊……那行哥兒就先去見了你二嬸再說吧。我在外書房等你，別耽誤太久了。”然後站了一會兒，看著柳顧氏身邊的婆子來了，便沉下臉，斥道：“你們都在偷懶麼？怎麼叫行哥兒兩口子在這裡等了許久？是誰往內院報的信？拖拖拉拉的成什麼樣子？幸好是自家人，不講究那些俗禮，不然我的名聲都要叫你們這些刁奴敗壞了”
那婆子怕得半句話都不敢說，低下頭連連應聲。柳復又道：“快請了行哥兒兩口子去給你們夫人見禮，回頭我還要行哥兒過來說話呢，別叫我等太久了”然後又清了清嗓子，方才甩袖走了。
文怡看向柳東行，柳東行笑而不語，只是拉著她迎上那婆子：“可是二嬸有空見我們了？”
那婆子不甘不願地說：“是……夫人請行大爺與大*奶進去。”
柳東行與文怡跟在婆子身後，不緊不慢地走著。前者低聲對妻子耳語：“我沒想到二叔會把我叫走，一會兒二嬸若是說話難聽，你就當她在發瘋，別理會就是。”
文怡微微一笑，瞥了他一眼：“難道……你真當我是個麵團不成？”她也是有脾氣的好不好？
柳東行挑挑眉，也笑了：“那就……拭目以待了。”
第二百四十九章 笑麵人兒
東行與文怡到了內院正房門前，領路的婆子便停了下來，猶豫了一下，回頭賠笑道：“行大爺與行大奶奶還請在這裡稍候一會兒，小的進屋去稟報。”
東行沒吭聲，文怡微微一笑：“麻煩媽媽了。”
那婆子乾笑兩聲，掀了帘子進去了，便一直沒出來。
文怡環視院中一眼，只看見四五個丫頭聚在遊廊一角里，團團坐著做針線，竟是仿佛什麼也沒察覺似的，連頭也不抬，眼角也不掃他們夫妻一下。她分明看到有個丫頭幾次想要抬起頭，卻被身邊的另一個丫頭扯住袖子阻止了，心裡不由得有幾分好笑，便看向東行，笑道：“往日我只道三姑母是個嚴厲的人，行事最是嚴厲不過，心裡還有幾分怕她，沒想到今日來請安，才發現往日我是誤會她老人家了。其實三姑母御下最寬容不過了，別看她在外人面前，那般重規矩，實際上在自個兒家裡，卻是十分隨和的，對丫頭們也不嚴厲。”
柳東行嘴角一翹，配合地提高了聲量：“哦？這話怎麼說？二嬸素來管家規矩極嚴，這事連外人都知道，娘子怎會有這樣的想法？”
文怡笑道：“若是三姑母果真規矩極嚴，一丁點兒都不能松的，這府里的下人行事又怎會這般隨意？別說稟報一聲要花上兩刻鐘，見了族裡的主人也視若無睹，就連一家主母的正房門外，也沒有一個隨時聽候吩咐的丫頭婆子媳婦立規矩，打帘子還要自己伸手去呢，若是在我們顧家，這種事可從來沒有過，連族裡家境最尋常的人家，也知道這些禮數。三姑母是大姑祖母親自教養出來的，最是知禮，怎會不知道這些？所以我才說，她老人家真是再寬容不過了，外緊內松，深合張馳之道。”
柳東行忍下一個笑，朝她眨了眨眼，面上露出誇讚之色。文怡抿嘴微微一笑，便側耳細聽屋裡的動靜。遊廊里那幾個丫頭卻是面面相覷，紛紛望了過來，猶豫著該不該起身見禮，但方才那想抬頭的丫頭才站起一半，便又被旁邊的丫頭硬扯回到小杌子上了。其他人便立即轉回頭去，繼續象先前那樣，低頭做針線。
文怡面色一冷，也不與她們計較，只是心下暗暗嘲諷，柳顧氏好歹還是位尚書夫人呢，卻連個表面功夫也不懂做。
屋裡總算有了動靜，出來一個十七八歲的丫頭，瞧那穿著打扮，顯然是個有些體面的，臉上的脂粉也塗得細緻，顯出了幾分姿色。她掀起一半帘子，面上的神情實在說不上親切，只是淡淡地說：“夫人傳二位進去。”
柳東行冷冷地掃視她一眼，她怔了一怔，不由得打了個冷戰，勉強擠出一個笑容來，把帘子往上打高了幾分：“夫人請行大爺、大奶奶進去。”
柳東行大跨步邁了進去，文怡淡淡笑著跟在後頭，輕移蓮步走進門內，回頭看了她一眼：“勞煩姑娘了。”舉手投足，都十足大家風範，既表示了對長輩身邊侍婢的禮敬，也擺出了主僕有別的架勢。
那丫頭不甘心地咬了咬紅艷艷地嘴唇，放下帘子，露出一絲屈辱之色。
柳顧氏坐在正堂的主位上，穿著半舊的家常服色，還是藍衣灰裙，面上猶有怒意，見東行與文怡進來了，冷冷地掃了他們一眼，便將視線移開，漫不經心地伸手拿起茶盞，喝了口茶。