第120頁
段氏深吸一口氣，看著丈夫面上得意的笑容，只覺得刺眼無比。但大事要緊，她只能先忍住氣，用儘可能柔和的語氣問他：“這倒是件好事，就怕婆婆在內宅，對外頭的事也不清楚，叫大伯哄幾句，便把他找來的職位當成是好缺了。到時候，老爺反倒不好拒絕呢！”
顧二老爺卻不以為然：“這個你放心，母親可不是尋常後院婦人，早年間也曾跟著父親在外頭見識過的，對那些官缺的好壞比我清楚多了。再說，母親行事向來周全，便是不知道大哥找來的是什麼缺，也會托人在外頭打聽。”
段氏咬咬牙，又微笑著道：“那妾身就放心了……既如此，老爺也該早些做準備，要不要尋上一兩位得力的幕客。雖說可以請大伯薦幾位來，但總比不上自己找的人稱心如意。還有到任後拜訪上官要備的禮物，與同僚們打交道的規矩……都要開始預備了，省得到時候手忙腳亂。”
顧二老爺哪裡知道這些？皺著眉頭回想當年兄長出門赴任時要做的事，便不耐煩地擺擺手：“等任命下來後再說吧，如今連地方與官職都鬧不清呢，如何預備？！”
“是。”段氏柔順地應了一聲，又道，“雖然八字都還沒有一撇，但有些事倒可以先做準備。”
“若是大伯那邊上了心，年底前就該有信來了，冬衣總該多做幾套，被褥也該預備些，若是我們年前就出發，還得先備好給族人的年禮，省的到時候我們不在，家裡人誤了禮數。”
顧二老爺眉頭皺得更緊了：“這些事有你打點就是了。便是我不在，你也能辦好，何必早早備下？！興許要等開春後才有準信呢？我可不願寒冬臘月地出門！”
段氏心下發涼，勉強笑道：“老爺說什麼呢？妾身自然是要陪在你身邊的……”
顧二老爺笑道：“夫人有心了，但家裡少不了你，再說，和哥兒、孝哥兒都還小呢，不好隨我出遠門，倒不如留在族裡讀書。萬姨娘我也不帶了，讓她留在家裡幫你，過兩年十丫頭也要嫁人了，她可以幫著預備嫁妝。就讓豐兒隨我出門吧，她在母親身邊侍候了幾年，也見過些世面，比一些小戶人家的正室還要強些，和哥兒今年有六歲了吧？用不著生母陪伴，就讓她隨我去吧。”
段氏一口氣差點兒上不來，知道自己的不祥預感是真的應驗了。
萬姨娘是十小姐文娟生母，是個老實巴交的莊戶女兒，年級又大了，沒什麼需要提防的，可那豐兒卻是婆婆於老夫人舊時的親信大丫頭，不但長得花容月貌，人也伶俐，在她面前總是一副老實模樣，背地裡卻是心思難測。讓這麼一個人跟在丈夫身邊，還是生了長子的，她是傻子才會放心！
然而，無論她心裡有多不情願，也不能當著丈夫的面說什麼，只能勉強笑著附和幾句。但當丈夫一離開，她的臉色便頓時沉了下來。
玉蛾與玉蜓掀起門帘走了進來，後者見段氏面色難看，便問：“太太，你身子不舒服麼？要不要請大夫來瞧瞧？”玉蛾卻眉梢一動，沒吭聲。
請大夫來瞧，豈不是等於告訴所有人，她剛與丈夫說過話，便氣倒了麼？
段氏惱火地瞪了玉蜓一眼，後者只覺得莫名其妙，又忍不住心下委屈。
玉蛾走到段氏身邊，輕聲道：“方才奴婢見老爺往豐姨娘屋裡去了，可是豐姨娘又在老爺跟前說了太太的閒話？”
段氏嘆了口氣，搖搖頭，猶豫了一下，才道：“老太太跟你們老爺說，這回上京，打算催大老爺為老爺謀一個好缺，讓他放外任！
玉蜓又是一喜：“這可是好事啊，恭喜太太了！”
段氏沒好氣地冷哼一聲。玉蛾眼珠子一轉，笑道：“這倒不是壞事，老爺有了體面，太太也同樣體面，只是……不知老爺赴外任，太太可要隨行？”
段氏又嘆了口氣：“怕是不能了，別說兩個哥兒都還小，小姐們又要隨老太太上京，我再走了，這個家要交給誰呢？！”
玉蜓張大了嘴，愁眉苦臉地想了想：“那該怎麼辦？”
該怎麼辦？家中大權是不能旁落的，可叫豐姨娘跟去任上作威作福，她也不甘心！段氏想了想，咬了咬牙：只好再尋一個幫手了！
想到這裡，她不由得看向玉蜓與玉蛾二人，有些猶豫不決。這兩個丫頭都是她身邊的親信之人，玉蜓不夠精明，也沒什麼眼色，但勝在顏色好，容易拿捏。玉蛾容貌稍遜一籌，但行事有分寸，也更合她心意，可她平日管家對其頗為倚重，有些捨不得這個幫手。一時間，她不知該選哪一個。
玉蜒與玉蛾見主母沉默，也不知該說什麼，不一會兒，便被打發出去了。到了廊下，玉蛾見四周無人，便上前攔了玉蜒一把，瞪她道：“你方才怎的這般沒眼色？！沒瞧見太太正煩心麼？！居煞還敢說恭喜？！”
玉蜒不服氣了：“老爺要做官，這難道不是喜事？為何不能說恭喜？！你不也說了麼？！”
玉蛾嘆道：“蠢材蠢材！老爺若是去了外地做官，太太就一定得留在家中料理家務了，更別說如今老太太要上京，還帶了五小姐與十小姐同行！這麼一來，萬姨娘是早就失了寵的，倒也罷了，豐姨娘卻是一定要跟老爺出門的，太太心裡怎會痛快？！”
玉蜒掩口驚呼：“怎麼辦？我竟一時沒想起來！”
玉蛾搖頭嘆道：“能才什麼法子？老爺寵豐姨娘寵得緊，她又生了老爺的長子，便是太太，也不能隨意拿捏她。
偏偏除了她，就沒別人能隨行了。總不能讓太太再替老爺納一個妾，與豐姨娘爭寵吧？！外頭的人，哪裡信得過？就怕她一旦得勢，會反咬我們太太一口呢！”她唉聲嘆氣地又搖了搖頭，才囑咐玉蜒：“這些話你千萬莫要與人說去！免得別人聽了要說太太閒話！”然後便走了。
玉蜒站在原地，一雙眼珠子轉了又轉，急地臉一紅，偷笑一聲，又趕緊左右看看，方才走開，只是一路上，那眼晴中隱隱漾出一抹春意來。
晚間，蔣氏服侍婆婆於老夫人用了藥，便將今日在六房做客時，盧老夫人所託之事稟報上去。於老夫人嘆道：“這事兒我知道，當日還是我捉醒你小姑，提出這樁婚事的。”
蔣氏吃驚地道：“原來是婆婆的主意？！”
於老夫人點點頭：“你可知道那柳東行的身世？”
蔣氏猶豫了一下：“倒是聽說過一些風聲。”
於老夫人嘆了口氣：“你小姑一時糊塗，為了出口氣，便叫人暗中偏造些流言，把那個孩子說成是柳姑老爺的骨肉，還是生母身份不明的私生子，想讓人誤會了他的身份，日後那孩子就沒法跟東寧爭那宗長之位了！”
蔣氏瞪大了眼：“這……這也太離譜了些，族譜上總是才記載的，這法子能管什麼用？！姑老爺若有私生的長子，難道就是好名聲了？！
一有不慎，連姑太太的名聲也壞了，她怎的如此糊塗？！”
“就因為如此，我教訓了她幾句，又見她有意在顧家為行哥兒覓一門親事，我便推薦了九丫頭，那時候六房沒有子嗣，家產也不算豐厚，行哥兒娶了九丫頭，是得不到助力的，也省的日後多事。她猶豫了許久，還看中了族裡別的女孩兒，最終才選中了九丫頭，又當著你四弟妹、五弟妹的面兒，向你六嬸娘提了親。”說到這裡，於老夫人皺了皺眉，“也不知道是有意還是無意，你六嬸娘當時提起了行哥兒的身世，讓你小姑有些下不來台，事後便連庚帖都沒送過去。”
“咦？！”蔣氏訝然，“可是六嬸娘說，庚帖已經送過去了呀？！”
於老夫人垂下眼帘：“我有些懷疑……行哥兒自己看中了九丫頭，見你小姑沒動靜，便自個兒寫了庚帖送過去。他的生辰八字，只有柳家人知道，可柳家隨行的人中，除了他，還有誰敢無視你小姑的意思？！只看他瞞著家裡去考武舉，就知道他絕非愚鈍之輩了！”
蔣氏想了想：“這倒不是壞事，雖說六房如今有了嗣子，資產也收回去了，但跟咱們家還是不能比的。且六嬸娘與九丫頭又向來與我們交好。九丫頭嫁給行哥兒，將來行哥兒便是對姑太太與姑老爺有再多的怨言，也會看在九丫頭的面上，緩上幾分。”
“我也是這個意思。”於老夫人眼中閃過一道精光，“我們回京後，無論用什麼法子，都不能讓柳家壞了這門親事。一來，是九丫頭的事已經有族人知道了，一旦婚事不成，六房對長房生了怨恨，便傷了親族情分；二來，行哥兒若是攀了貴親，日後必然對你小姑與東寧不利，便是結了不得力的姻親，單憑他得到的幾位大人物的賞識，也遲早會成了氣候，對你小姑與東寧有害無益。只有九丫頭，是最穩妥的人選。若是你小姑又犯了糊塗，轉不過這個彎來，你就讓她來見我，我必要將她說服！”
蔣氏鄭重點頭：“婆婆放心！”她背轉身去端茶碗，眼中卻閃過意味不明的光。
原來小姑反口不認這門親事，是因為被六嬸傷了臉面！哼，明明是顧家的女兒，卻接二連三地出爾反爾，背信棄義，想另攀高枝兒，做夢！慧兒是運氣不好，名聲壞了，她身為母親，只能暗地裡傷心，卻沒法硬逼著知情的柳家答應娶女兒，可九侄女卻是一點錯處也沒有的，她絕不會讓小姑再次得逞！
第一百零六章 臨別依依
長房的出行計劃不久便定了下來。因於老夫人“有病在身”，二太太段氏曾提議開春後再出發，但遭到了所有人的反對，最後只好折衷，改走水路，沿太平江坐船南下康城，再轉入東江前往歸海，然後沿海路北上，折回京城。
這麼走要比陸路費時，但要穩妥舒適得多。於老夫人便是沒病，也是幾十歲的老人了，便頜首認可了這個方案。
既要走水路，又是在將近入冬的時候，為了避免遇上河水結冰、阻礙行程的情況，眾人必須儘快起程，趕在太平江與東江一帶水域結冰前，到達歸海。
於是，日子就定在了十月十五那日。
十月十五一大早，父怡便梳洗完畢，穿好新做的薄棉襖裙，披上厚厚的斗篷，帶著丫頭前往祖毋的院子請安。
九房的文順、文全兄弟已經搬回了自家宅院，後院便空了出來，只是考慮到十五太太是在這裡斷氣的，別人倒罷了，對年紀已大的盧老夫人而言，未免有些忌諱。文怡正擔心祖母會有個萬一呢，便堅決反對她搬回去，只從收回來的宣和堂東西兩路宅院中，選出一個最為完好又最舒適的，讓仲管家帶人略加修整，打掉間隔的外牆，再將房舍內部裝飾一番，才讓祖母帶著弟弟與小堂妹搬了進去。
如今盧老夫人所住的這個院子，取名為“頤年堂”，位於宅子東南角，無論是從前院還是從正院進出，甚至前住後院和廚房，都很方便。