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冬葵乖巧地點點頭：“您放心，奴婢知道該怎麼做。”
朱景深放心又開心地走了。今日是他進京近五年來，最快樂的一日，就連翻身上馬這麼一個簡單的動作，他做起來都覺得自己的身體比先前輕盈了幾分。
冬葵看著他的背影遠去，方才回到馬車上。趙大家的著急地問她：“許大始娘，那個是哪裡的貴人麼？他怎麼會認識我們小姐？”
冬葵微微笑了笑：“他哪裡認得我們小姐？不，說認得倒也不假，不過他可沒安什麼好心。趙哥趙嬸，你們在京里住的時日長些，想必也聽說過那些高門大戶里的公子哥兒，喜歡哄騙好人家女兒，意圖不軌的傳聞吧？方才那人就是這樣的人！小姐帶我出門時，曾經見過一次，當時林家的小姐就曾說過他不是好人呢，要我們小姐提防，別叫他看上了。小姐當時應了，可從沒想過真會遇上這種事，沒想到他今兒就盯上了咱們！”
趙大猛地轉過頭來，趙大家的也吃了一驚：“確實……我聽說過這種事，還在千戶大人家裡當差的時候，就有一個跟他家小姐交情很好的女孩兒，家裡是開酒樓的，有些家底，人長得極標緻，被人看上了，哄騙到手，家裡人一概不知，直到後來她生了個……”
“快住口！”趙大厲聲喝住了妻子”，這話是能給女孩兒們聽的麼？！”
趙大家的顧時後悔了，訕訕地笑了笑，又正色對冬葵道：“這可不是小事，那些杜貴人家的子弟，專門盯著那些小家子裡頭長得好的女孩兒，認準了人家不敢鬧大，到頭來，女孩兒被他毀了，不是死，就是做了姑子，真真造孽！既然這樣的人盯上了咱們小姐，咱們一定得提防才是！”
冬葵笑道：“這個還用嫂子提醒麼？方才我見他攔下了咱們，怕明自拒絕了，會惹惱了他，便假裝答應會幫他傳話。可這種事如何能進小姐的耳朵？趙哥趙嫂，你們回去後，就當沒發生過這件事，憑誰來問，都不能說一個宇！行麼？”
趙大家的慡快地答應了：“放心，就算是天王老子來問，我也不會說的！”趙大也道：“這才是正理。”冬葵翹了翹嘴角，又笑說：“天色不早了，耽誤了這麼久，咱們還是快住林家去吧！”
去林家的差事進行得十分順利，沒多久，冬葵一行三人便回了侍郎府，向文怡復命，再送上林玫兒的回禮。文怡賞了錢，又添了兩塊料子，給趙大一家做新衣裳，便讓趙大家的退下去了，又叫過冬葵，細問林玫兒的反應。
冬葵——答了，最後才吞吞吐吐、猶猶豫豫地說：“奴婢今日在路上……遇到了康王世子，就是那回在山南鎮小藥鋪里遇見過的……”
文怡手上一顫，幾乎摔了葵盞，好不容易才鎮定下來，放下茶盞，淡淡地問：“怎會這麼巧？我記得他好象是住在宮裡的。””那位世子爺……好象是專程等著奴婢似的……”冬葵悄悄打量了文怡一眼”，他說他已經在府外等候了許久，才看到咱們一輛馬車出來……”
文怡皺了皺眉：“你是說“他攔下你說話了？！”真奇怪，康王世子這是要做什麼？
冬葵怯生生地道：“他問了些府里小姐們的事……可是小姐們的事，如何能告訴他一個外男呢？奴婢不肯說，他就生氣了，還說要教訓奴婢說……
文怡震驚之下，忍不住猜想：他也許是為了打聽文慧的情況？想到這一點，她抿了抿唇，腦中不由得再次憶起前世的那一說…口氣自然就差了幾分：“你做得對！憑他身份再尊貴，也沒有胡亂打聽別人家女孩兒的事的道理！你別怕他，你是我的丫頭，他憑什麼教訓你？！”
“可是…”，冬葵似乎還是憂心忡仲，“他說我不聽話，他會跟小姐告我的狀，比如說我故意勾引他，或是故意截下他給小姐的重要口信之類的……”
文怡冷笑一聲，隨即溫言安撫：“他不認得你，才會說出這樣可笑的話來。你放心，咱們主僕是什麼情份？豈是他幾句話就挑撥得了的？我心裡有數著呢！”接著還恨恨地道：“我早該知道他不是好人，日後再遇上，休想我會有好臉色！”
冬葵笑著應了，又道：“小姐，咱們別管那些掃興的人子。
後兒您就要定親，總不能穿舊衣裳吧？奴婢為您做了一件新的，才做了一半，只是擔心您不喜歡那花色，不如您先掌掌眼？”
文怡紅著臉應了，冬葵靜過身進裡間取衣裳，嘴角冷笑一閃而過。
她那麼和善又好心腸的小姐，怎能便宜了心術不正、行事狠厲的仇人！
第二百一十九章 小定禮
舉行小定禮的日子很快就到來了。
柳顧氏請了一位與丈夫頗有交情的六部郎中的太太前來主持儀式。這位太太年紀不小了，卻是父母公婆子女俱全的有福之人，在京城的中下品級官員圈子裡，但凡有兒女嫁娶之事，十次里便有六七次會請這個位太太出面，因此在京中極有名氣。她熟知婚嫁的一應事宜，卻是頭一回受到尚書、侍郎一級的高官人家邀請，故而頗有些受寵若驚，越發用心了。
柳家送給顧家的定禮是由她幫著準備的。雖然只有四樣金首飾，四樣銀首飾，並綢料兩幅，顯得有些過於簡薄了，不合尚書府第的氣派，但與京城中一般的小富人家相比，倒也不算太離譜。那位郎中太太心裡雖有幾分納悶，見柳顧氏堅持，也就不好多說什麼。倒是她們準備出門時，柳東行派人另送了兩盒子東西來，一盒是金銀首飾，雖然不算頂貴重，做工卻極好；另一盒是上好的衣服料子，全是南邊來的極精緻少見的花色，只在王公貴族人家見過，柳尚書府的夫人們還未必能弄得到。柳顧氏看得臉色發沉，面無表情地揮揮手讓丫頭把東西加進小定禮中去。那郎中太太想要張嘴說幾句好話，到底還是被柳顧氏的面色嚇回去了。
她們一行去了侍郎府，喝過茶，說過話，蔣氏便強打著精神，提議開始儀式了。
這時文怡已經穿戴一新，端坐在裡間的炕邊等候了。李太太與羅四太太都在旁陪著，倒是文嫻姐妹幾個沒出現。
本來文怡還有兩個月才及笈，但蔣氏想著不把頭髮盤起來，不好戴簪釵等物，便讓丫頭給她梳了個簡單的雙環髻，除了一對大紅絹花，頭上並無其他飾物。但她正是青春少艾的年紀，不用什麼華服貴飾，只需要穿著一身紅衣紅裙，略施脂粉，簡簡單單，便已是清麗脫俗了。
那位郎中太太百做慣了的，自然又是一通誇讚，又是說她模樣標緻，又說她知書達禮、禮數周全、還有氣度不凡，有福氣之類的，這本是小定禮時全福人常說的話，文怡聽得有些臉紅，但還是淡淡地笑著，微微垂著頭，顯得十分端莊大方。
柳顧氏卻有些不耐煩，直接打斷了那郎中太太的話道：“時候不早了，快替孩子插戴了吧，別誤了吉時。”又拉著蔣氏問：“二哥夫妻什麼時候能到京城？我還要跟他們商量寧哥兒的親事呢！母親到底是個什麼意思？是打算讓大嫂子你來主持五丫頭跟寧哥兒的定禮麼？”她今日過來，就是為了這件大事！
李太太與羅四太太的神色都有些不豫，媒人說吉祥話的時候，怎麼能隨便打斷/要音量自家兒女的婚事，也不必急在一時！後者便將目光投向了蔣氏。她才是這府里的女主人，又是柳顧氏的長嫂，正好出言。
蔣氏黑著臉道：“難道不行？九丫頭的定禮我都能出面，五丫頭與我越發親近了，難道我就主持不得？”
柳顧氏張張嘴，訕訕地道：“我也不是這個意思，只不過是見大嫂你臉色不太好，怕累著你麼……”
蔣氏冷笑一聲，淡淡地道；“這點事又怎會累著我？定親的禮儀我都清楚著呢！”她好歹也是快要娶媳婦的人了，“再說，除了我還有誰能出面？總不能勞動婆婆吧？小姑你又是沒經歷過的！哪裡知道這裡頭的規矩？好了，咱們就別說話了，九丫頭的小定禮還沒完成呢，照規矩是不能中途打斷的，不然對婆家和娘家都不吉利！”隨即換上親切的笑容，對那郎中太太道：“請繼續吧，我們姑太太只是不清楚這些禮數。”又用更加親切的笑容向李太太與羅四太太賠禮，請她們別見怪。
李太太勉強笑著點了點頭，不屑地瞥了柳顧氏一眼。
羅四太太則和氣地笑著說：“你也別多心，沒經歷過的人，對神靈上的事不清楚也是難免的，咱們都知道你素來處事最是周到不過了，又怎會怪你呢？”
柳顧氏的臉色紅一陣白一陣的，喘了半天的氣，卻一個字也說不出來。
文怡心中本還對刀子有幾分埋怨，見狀倒消了大半的氣。大伯母說得對，三姑母只是不懂規矩罷了，自己何必跟她一般見識？再說，她現在被人嘲笑了，卻又沒法反駁，只能一個人生悶氣，豈不比自己一方罵回去要強？
那位郎中太太不敢當著蔣氏與李太太的面公然幫柳顧氏說話，只能幹笑著又把方才說過的好話再說了一遍，然後才拿出一根早就預備下的鑲瑪瑙梅花金釵，一邊念著吉利話，一邊替文怡插在了頭上，儀式便算是完成了。
文怡心中暗暗鬆了一口氣，隱隱有幾分心喜。她從此就是柳東寧真正的未婚妻了，任憑是誰，也不能讓他們分離。
依照京中習俗，過小定時女家要擺席招待媒人。蔣氏不是個小氣的，又與文怡關係融洽，因此早就吩咐下去，備下了極豐盛的席面，還有四葷、四蜜、四干、四鮮、四點心等二十道菜色與上好的金華酒，十分體面。同時，她也備下了回送男家的禮物，文房四寶、衣料、鞋帽等物一應俱全，件件都是上品。那郎中太太拿到手裡，說完了吉祥話，便忍不住往柳顧氏那邊瞄了好幾回，瞄得柳顧氏的臉色越發不好看了，甚至還開始數落丫頭：“大小姐到後頭去了那麼久，怎麼還沒回來？你們都是怎麼侍候的？不知道提醒一聲麼？”
丫頭們嘴上認罪，心裡卻叫冤枉：大小姐柳素自然是帶了人在身邊的，可她身邊的人沒催她回來，又與她們這些在前頭侍候的人有什麼相干？
柳素今天是隨嫡母一道來的，只說是來看望表姐妹們——當然，沒提文慧的名兒——柳顧氏也有心要讓她傳話給文嫻，便讓她往後院去了。
柳素到了後院，卻只跟文嫻、文娟、文雅以及蔣瑤向個見了面，說了些閒話。文嫻原本對這門親事感到十分忐忑不安，又擔心表弟對文慧一往情深，會臨時變卦，那自己的名聲就真的無可救藥了，她還不如一根繩子上吊了事！柳素安撫了她許久，再三保證兄長對這門親事是知情的，也確實是親口答應了父母，會娶文嫻為妻，絕不會發生臨時毀婚的事，文嫻方才安心了些，又開始帶著幾分羞澀，問起柳東寧的身體來——上回在路王府，他也是受了傷的。