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柳東行愣在原地，眼睜睜地看著她的背影消失在谷口，方才向後一坐，看著周圍的零陵香，聞著那叫人安心的香氣，不由得笑出聲來。
（第一卷完）
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卷二 平南烽火
第四十三章 兩下思量
四年後，三月春，西山村，顧家小院。 文怡放下手中的帳冊，微笑地看向張叔，眼中露出嘉許之色：“真不愧是張叔，事事都辦得周到。”
張叔高興得眯了眼，搓了搓雙手，笑道：“小的不過是照著老夫人、小姐的吩咐去做罷了，可不敢居功！”
文怡笑著搖搖頭：“誰家管事不是這麼做的？怎的不見別人家都能家業興旺？能做到管事的，不是長年在主人家身邊侍候，便是家生子弟，可有的太過愚笨不會辦事，有的寸功未立，卻仗著主人的勢四處惹事生非，有的自以為精明，糊弄了主人，從中謀利，主人家還打著饑荒，他家裡卻是金山銀山……多少大戶人家，都是敗在這些小人手裡！當日祖母將張叔提上來的時候，也不是沒人說過閒話，也有薦人過來的，祖母一概不應，只信張叔一人。如今怎麼樣？到底是張叔能幹，才叫那些人打了嘴，從此不再敢小瞧你了！若當初用了別人，今天是人什麼情形，還不知道呢！”
張叔生平最得意之事，就是被提了管事，又把主人家的產業料理得紅紅火火，雖然他心裡清楚，。自己只不過是聽命行事，大多數決策都是盧老夫人與九小姐文怡定下的，其中又以文藝為主力，因此一直對兩位主人滿懷感激，但眼見六房家業越來越興旺，他參與其中，也生了幾分自得。不過他為人老實，聽到小姐誇他，得意之餘，也紅著臉道：“小的是託了老夫人和小姐買了這處田產，又買了藥香谷，細心料理著，熬了幾年，如今每年光是出產的糧食、瓜果蔬菜和藥材，就有八百多兩入息！今年坡上的果林也能打果子了，這又是一筆。
再加上去年年下從舅太太那裡接受的西南坡地，眼下已經翻過土了，馬上就要播種，到了秋天。又是一筆產出！從今往後，咱們家再不用愁了！外頭的人知道了，誰不夸老夫人睿智精明，小姐聰慧能幹的！”
文怡笑笑，並不在意：“外頭的人不過是面上情兒，說幾句客套話罷了。八百多兩的入息，說出去還不及長房一個零頭，誰家會看在眼裡？如今還是開頭呢，且看以後吧。”
張叔聽了更高興了，興奮了還一會兒，才按捺下來道：“是，小的聽小姐吩咐！”
文怡命丫頭將帳本放入裡間的鏡匣，上了鎖，又接過鑰匙貼身放好，方才道：“昨兒我進城給舅舅舅母請安前，托張叔辦的那件事，不知怎樣了？”
張叔忙肅然道：“是，已經照小姐的吩咐去清點過了，咱們家庫里還存有八萬斤紅薯，本是預備做種的，因小姐吩咐今年西南坡改種玉米，因此還放著沒動，只等農忙過了，四五月間青黃不接時，正好賣出去。”頓了頓，有些猶豫，“小姐，那玉米聽說北方和山地里有人種，咱們平時也極少吃它，為何小姐要改中它呢？”
文怡淡淡的問道：“今年開春後，雨水如何？”
張叔想了想：“少！開春至今還沒正經下過一場呢！只有兩天飄了點雨絲，其他時候到時出太陽居多。”忽的心下一驚，“小姐的意思是……”
“天時如何，我等凡人誰也不知，只是聽村里老人說，今年雨水怕是比往年少。玉米雖不中吃，卻要比別的莊稼耐旱些，又長得快，若是順利，夏天就能收了，到時候補種一茬玉米，或是改種瓜菜也行。如此輪種，咱們一年能多得好些糧食呢。本來紅薯更耐寒，只是長得慢，春天中了，要求天才能收，倒不如改種玉米。這些年大表哥一直讓人在西南坡種紅薯，已將地養肥了，相比出產會更多。”
張叔恍然大悟：“原來如此！小姐說的有道理！雖然如今還沒見旱象，但就沖玉米長得快這一點，改種它也是好的！紅薯也不大中吃，價錢更賤，但玉米到還有人喜歡，運到康城去賣更好賣呢！”
康城是大港，人來人往，南北商販齊聚，自然有不少人口味與本地不同。但文怡的用意不是為了賣錢，在她的記憶中，今年太平江沿岸都有旱情，連東江中下游也要受影響，入了秋後，便少見雨水，有些地區甚至連旱半年！許多田地顆粒無首。她不過是見玉米收的早，產量又高。才改種玉米的。前世里，這回旱情導致了民亂的發生，她沒法將消息傳出去，讓世人警示，只能盡她所能減少自家的損失了。
想到這裡，她又問：“我年下說的……古人在村里多打幾口井的事，你可有了章程？”
張叔不知她為何忽然問起這件事，便答道：“如今大家都在忙農活，只等過了這一陣再說，小姐，雖然今年雨水少，但如今才到春天呢，不是有人說春雨貴如油麼？入了夏就有雨了，未必真的會旱，您別擔心。”
文怡心下苦笑，不好告訴他實話，便道：“你只有別忘記這件事就好，四五月間，正式農閒，若是村裡有壯勞力不用忙著種菜種豆，你便將他們分編成幾對人民，分給工具，叫他們在村前村後多打幾口井，若是今年真有旱情，早早預備下，也免得事到臨頭慌亂。”頓了頓，“咱們家的長工打井時，吩咐他們多打深井，打好以後叫人仔細看好了，別叫人胡亂用水。要緊的時候，有錢也換不來呢！”
張叔雖不明白她為何如此慎重，但還是一一應下了。
文怡又道：“至於庫里清點出來的紅薯，你好生叫人料理了，細細存起來，別叫霉壞了，同時在外頭放話，說凡是無力買糧種的人家，均可前來立約，至於秋後收穫是，上繳二成的產出，咱們就把紅薯憑給他們播種。先到先得，但一家至多只能拿二百多斤，不許多拿！”
張叔驚道：“這……這不等於是白送麼？！小姐，如今沒錢買糧種的人家可不少，上個月咱村里不就有幾家因為鬧了饑荒，不得以求著咱們家把地接過去麼？小姐好心，許他們繼續耕種田地，過三五年把地錢補上，就扔叫他們吧地契拿回去。可他們是一個村裡的鄉親，幫幫忙倒沒什麼要緊，外頭的人家又與咱們什麼相干？他們又不把抵押給咱們家，若是他們沒有收成，咱們家不就虧了麼？！”
文怡卻一心要設法將平陰一代因旱情受災的農戶儘可能減少，只要民亂不成，熬過一年，明年就好過了。
平陰縣地方不大，太平山周邊的幾個村子就占了縣下所有村鎮的一般，她雖然能力有限，卻也不是什麼都做不了。原本她試過好幾回勸舅舅一家移居康城或者平陽，都沒勸動，大表哥反而因為身體好轉，入了平陰縣學讀書，今年要參加秋闈，真真是雷打不動！他實在是沒辦法可想了，總不能直接跟他們說，平陰城今年要鬧民亂，叫他們快搬走吧？！
她暗暗嘆了口氣，到：“我心裡有數，幾萬斤紅薯與我們而言，賣的銀子有限，但窮人家得了去，不種可以做口糧，中了就有機會的出產，這東西耐旱，說不定遇旱也能熬過去呢？你只當我是在行善積德好了，就以祖母的名義把話放出去吧。”
張叔猶豫了好一會兒，方才勉強應了。文藝又囑咐了幾件事，方才讓他退下。
大丫環紫蘇捧著一個捧盒進來，道：“小姐，別人家行善積德，施粥舍藥是常見的，也有人修橋修路，或是收養孤寡。像小姐這樣，平白將紅薯送人，卻是從未見過呢！”
文怡笑笑，沒說話，身旁的另一個大丫環東葵白了她一眼，笑罵道：“ 呆子！授人以魚不如授人以漁，舍了種子叫人耕種，將來收回來的紅薯，咱們家只要二成，剩下的都是他的，人家有了盼頭，誰不願意花力氣？！又不用他出本錢！紅薯這東西產量大，別以為咱們只收二成就虧定了，說不準還會大賺！這樣又能得利又能得好名聲的事，只有丅小姐才能想出來，偏你這呆子想不明白！”
紫蘇壓不生氣，細細一想，似乎有些道理：“我明白了！別人施粥舍藥，不過是一錘子買賣，今天得了，明天不一定會有，不像舍種子，莊戶人家拿了種子回去，是到將來必有收穫，一家子都能安下心來，若實在沒了糧，紅薯也能吃，他們就不會餓死。”朝文怡笑了笑，“老婦人平時沒少做善事，可就算給廟裡舍再多的香油錢，也不如小姐救得人多呢。”
文怡聽得好笑：“少拍我馬屁了。我知道自己今年是要賠本的，只不過是盡一份綿薄之力罷了，橫豎家裡不少吃穿，只當是回報鄉親們這幾年的關照好了。”她不想繼續討論這個話題，便問紫蘇：“你拿的盒子是什麼？這不是咱們家的東西吧？”
紫蘇忙將捧盒放到桌面上：“這是表小姐差人送過來的，說是她今年兒新學做的點心，讓小姐嘗嘗。”
文怡失笑道：“昨兒才聽說她要學做，今天就能送人品嘗了？真有夠快的，只不知道滋味怎樣？”她打開盒子，見裡頭四個小格，分別裝了四樣點心，其中一種最好認得，能知道是豌豆黃，卻是切得歪歪扭扭，有一塊還碎了，另外三種一點都認不出是什麼東西。文怡一時遲疑，不知道該不該鼓起勇氣去嘗試。
東葵抿著嘴笑了笑，瞥了紫蘇一眼：“有你愛吃的豌豆黃呢，快替小姐嘗一口吧！”
紫蘇狠狠地擰了她的臉一把：“你這小蹄子，平時不是常說自己最忠心麼？怎的這時候不見你好好表白表白？！”
文怡猶豫半天后，終於伸出手拿起一塊豌豆黃，驚得兩個丫頭地叫出聲：“小姐！”她看了她們一眼：“以表姐的性子，若不是做得最好的，她也不會叫人送來，應該……不會有大礙。”說罷大著膽子掰下一塊吃了下去，沉默半日，方才送了口氣：“味兒還好……”
文怡笑著看他出門，忽然想起一件事，便問冬葵：“今年釀的過久可送過舅舅家去了？”見冬葵搖頭，她要咬唇，便吩咐：“叫人儘快裝車，送過去吧，大表哥那裡的共給不能斷。還有……叫人打聽一下，他在縣學……過的如何？有沒有不如意處？”
冬葵疑惑地應聲，出去叫人了，文怡坐在桌前，思量半日，終究只能嘆了口氣。
可惜文怡的明示暗探都付諸流水，聶在縣學過的很如意，還結識了幾個談得來的朋友，加上身體好轉，功課也很順利，舅母秦氏還打算今年給他好好過一次生日呢，聶以學業為由，好歹勸住了，但也免不了自家人辦了一桌酒，文怡因為農忙之事在西山村小住，也被請了去。