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聶珩臉色變得有些古怪：“你是說……另一個姓柳的，全名是柳觀海？”文怡點點頭，他的臉色更古怪了，文怡心知有異，小心探問：“可是……有什麼不妥？”聶珩沉默了一會兒，才微笑道：“沒什麼，他們不會怪你的，你回去吧。”
文怡欲言又止，但還是乖乖點頭回去了。聶珩卻皺起眉頭，回頭望向長廊盡頭處的小偏廳，若有所思。
文怡回到後院，便將心頭疑惑強壓下去，隨著表姐鳳書與秦斯雅等吃席。眾人言笑晏晏，你打趣我，我取笑你，惹得大家發笑，賓主盡歡。臨近宴尾，便有人說起聶秦兩家的兒女親事，打趣秦斯雅：“幾時吃茶？”秦斯雅飛紅了臉，低頭不語。鳳書拉了拉文怡的袖子，朝她擠眉弄眼，偷笑個不停。
卻有好事之人，因自家女兒輸了風頭，有些不忿，便留意上了文怡：“誰吃誰家茶，倒還說不定呢，照我說，這裡幾個女孩子，都是好的。不論誰做了聶嫂子的媳婦，都是好姻緣不是？”
秦家太太聞言，看了文怡一眼，臉色有些難看。秦氏皺了皺眉，想要給弟妹侄女撐腰，但想起昨晚上丈夫兒子說的話，又猶豫了，只能幹笑道：“張太太說笑了。我們珩兒年紀還小，又沒有功名在身，說娶親還早呢。”
文怡心知早年間舅舅曾提過要將自己許給表哥，心裡也有幾分緊張。她將大表哥視作兄長，從未想過要嫁給他，又覺得秦斯雅可親，咬了咬唇，想起自己現在只有十周歲，便帶著幾分天真地問鳳書：“表姐，大表哥要娶表嫂了嗎？擺酒的時候，可千萬不能忘了我。我給大表哥、大表嫂繡一對荷包當謝禮好不好？”
鳳書沒聽出方才席間的異樣，只顧著笑嘻嘻地道：“你問我做什麼？好不好，你該問正主兒才是。”又朝秦斯雅努努嘴。文怡抿嘴一笑，心裡說聲對不住，便笑問：“秦姐姐，你說好不好？”
秦斯雅的臉已經紅得快冒煙了，秦太太卻鬆了口氣，嗔笑道：“你們小孩子家家的，說這個做什麼？！方才送來的不是你們愛吃的花糕？快趁熱吃吧！”
鳳書扭頭看了看花糕，歡呼一聲：“呀！上頭有櫻桃脯，我最愛吃這個了！顧表妹，你也嘗嘗？”文怡笑著接過，小小咬了一口。席面上已經恢復了歡聲笑語，秦氏暗暗鬆了口氣。
這一日，聶家熱鬧了一天。到了第二天，文怡收拾好行李，便去向舅舅舅母辭行。
聶家昌昨日喝多了酒，正頭痛，聞言忙道：“急什麼？難得來一回，多住兩天吧。”秦氏也因為外甥女兒昨日間接幫了她娘家侄女一把，笑得更加親切：“可不是？過兩天便是七夕，家裡只有你表姐一個，孤孤單單的，你留下來，也熱鬧些。”
文怡十分遲疑：“舅舅舅母挽留，原不應辭，但文怡擔心家中祖母冷清……”
聶家昌擺擺手道：“這有什麼可擔心的？想必你們族中也要過節，你祖母在家不會冷清的。你回去了，為了置辦乞巧事宜，又要她費心費力，倒不如在我們家裡一起辦了好。舅舅會派人去傳信，不叫你祖母擔心。”
文怡稍一猶豫，便答應下來。
顧莊向來有七夕乞巧的習俗，而且是由長房牽頭，全族一起參加的。但各房有女兒的人家，都要為女兒置辦七夕行頭，穿戴都有講究，還要女孩們在眾人面前表現自己的女紅技巧，若是費時費力的大幅刺繡，可以提前準備。文怡在前世參加了幾年，都只是作陪客而已。每年的魁首，多半是長房的女兒，文慧在時，便是文慧，文慧不在，就是文嫻，偶爾有其他幾房的女兒占了先，第二年就必定落第。六房家勢一年一年地落敗下去，到了文怡十二歲後，已經無力為她準備過節的新衣，盧老夫人不想讓孫女遭人恥笑，索性不讓文怡參加。後來文怡養在二房，也因為守孝而迴避。顧莊的七夕乞巧，對文怡來說，並不是什麼愉快的回憶。
她想起出發那日，在莊外看到長房的馬車，聽說文慧出行，不知是在外小住，還是回京城。但無論如何，長房還有文嫻在，自家又何必再去做陪襯？更何況，離秋收還有些日子，田租未至，先前看大夫吃藥又已經花去不少錢，文怡不希望為了一個七夕，再給家裡添花費。
若有閒錢，她寧可攢下來，預備日後置辦田產。
秦氏見外甥女兒答應了，忙不迭派人去送信，又吩咐管家們，照著女兒鳳書的例，再補辦一份過節用品來。鳳書聽聞表妹要和自己一起過節，高興得不行，忙拉了文怡到自己房間去，商量著那天要做什麼糕點吃。文怡抿嘴笑著聽她說，小心提議著做些手帕、荷包應節，鳳書應了，又纏著表妹請教針線活，表姐妹倆有說有笑，越發親近。
第二日，派往顧莊送信的人回來了，捎回小半車東西，是盧老夫人為孫女兒備下的過節要穿戴的衣裳首飾，另有送給聶鳳書的節禮。聶家昌心中訥悶，這老太太終於明白事理了？但看到那家人呈上的十兩銀子，說是盧老夫人為了孫女過節的事送來的，又沉下了臉，揮揮手打發家人退下，便對妻子抱怨：“這老太太怎的這般囉嗦？！竟是一點便宜都不肯沾，我想為外甥女兒盡點心，她都不許！”
秦氏嘆道：“她也是怕委屈了孩子罷了。既這麼著，昨兒咱們商量的事，就辦了吧。老爺是舅舅，要給外甥女兒添些嫁妝，她做祖母的也不好推辭。”
聶家昌想了想，鄭重點了頭。
文怡不知舅舅舅母的心事，只是看到祖母送來的東西，心中有些愧疚，她不回去過節，是為了節省一份花費，沒想到家裡最終還是花了這筆錢，還讓祖母擔心了。她心情有些沉重，只是當著舅舅、舅母和表哥表姐的面，不好現出來，只好將憂愁埋在心底，臉上擠出歡快的笑容，仿佛沒事人似的，跟在鳳書身邊，為過節的事忙活。
七夕匆匆過去，到了初八日，文怡再次辭行。
聶家昌嘆了口氣，道：“你要回家，舅舅也不留你了。只是好歹記著舅舅舅母時時掛念著你，常常捎信過來，舅舅這裡會派人去接你來小住，你也不要推卻才好。”
文怡早有心要跟舅舅一家多親近，忙應了下來，又道：“舅舅舅母平日多保重，大表哥也要好生保養身體才好。常聽老人說，多思傷身，請大表哥念著舅舅舅母，保重自己。”
聶珩在旁聽了，有些意外，也有些感動，微笑道：“表妹還說我呢，你不也是個多思的性子？小小年紀，若真有難處，只管跟我們說。既是骨肉至親，表妹難道還外道不成？”
文怡紅著臉應下。
聶家昌又再嘆了口氣，看了看妻子，秦氏會意，叫過女兒：“咱們給你表妹預備些乾糧糕點，還有回家要坐的車。你不是說有東西要送她？可挑揀出來了？”聶鳳書正為表妹要走而難過，聞言忙道：“我這就去預備！”母女倆便離開了房間。
文怡知道舅舅和表哥定是有話要跟自己說，忙肅然相候。聶家昌看了兒子一眼，聶珩便從袖中掏出兩張紙來，放到桌面上：“表妹，這是舅舅與大表哥送你的禮物，是給你日後添妝用的。你沒了母親，祖母也不在跟前，且自己收著吧。”
文怡愣了愣，看向桌上的紙，原來是兩份地契，一份是個十頃的田莊，一份是座小宅，頓時漲紅了臉：“舅舅，大表哥，我不能收！”
聶家昌臉色一沉：“為何不能？！我是你親舅舅，給親外甥女兒置辦點產業，也是人之常情。你不肯收，可是有人攔著你？！”
聶珩也道：“表妹，這是父親與我的一番好意。你在顧莊，離我們太遠，我們一時顧不上，就怕你會受委屈。這宅子就在平陽城裡，平日放租，多少能添些嚼用，田莊的出產也不少。你家裡的境況，我們是盡知的，有了這兩處產業，別的不說，光是你祖母一年四季看病吃藥，就不必再求人了！母親還準備送你一個丫頭，工錢由我們出，平日照顧你衣食起居，還有家中上下差事，你祖孫倆也能輕省些。”
文怡眼圈都紅了，她本是打算推辭的，但一聽到表哥說起祖母，心裡便難受不已。舅舅一家為自己著想到這個地步，叫她如何回報？她低頭哭了一會兒，哽咽道：“舅舅，大表哥……你們待我這樣好，叫我……”她咬了咬唇，擦去眼淚，面上已換了堅毅之色：“這份禮物，我不能收，但文怡有事要求舅舅、大表哥，其實……在來這裡之前，文怡就有心要給家裡置辦點產業了！只是文怡年紀小，見識有限，還要請舅舅和大表哥教我！”
第十九章 顧莊往事
更新時間2010-12-8 19:20:28 字數：4505
聶家昌聽完外甥女兒的話，沉默了好一會兒，才嘆了口氣：“你小小年紀，就能想到這種事，也算難得了。只是你怎的會看中了那塊地？莫不是那日來時在路上見了一回，便上了心？不是舅舅不肯幫你，這僅憑一眼就決定花這麼大一筆銀子，實在是太冒失了。”
文怡小聲道：“外甥女兒只是有這個念頭罷了。離顧莊近的地，是不能買的，不然日後在族裡說不清，平陽城周邊的地，外甥女兒又不清楚詳情。那日經過莊子，見到那塊山坡，還有山下的農田，外甥女兒就起了這個念頭。那裡有水源，又有人丁，看起來土地還算肥沃。山坡地不比良田，價錢不會太貴，那裡的樹林子又快被砍光了，要開墾，想必會省事許多……”咬咬唇，她的頭再低了幾分：“外甥女兒家裡都是女眷，只有一位張叔可以出面辦事，但他是個老實人，哪裡懂得這些農耕上的事？祖母和母親的陪嫁莊子離得遠，雖有管事的人，到底不便宜。外甥女兒想著，若是能得到舅舅、大表哥的援手，也有法子察看一下土地的情形，問問積年的老農，看那塊地是不是值得買，若是真要買，又要怎麼議價，還有去衙門辦理過戶的事……”
聶家昌恍然大悟，望向外甥女兒的目光便帶了幾分憐愛：“難為你想得周到，這不過是舉手之勞，你既然開口，舅舅又怎會拒絕？明兒舅舅就去找相熟的經濟，叫他去打聽那塊地的事。不過你也不用光盯著那裡，平陽平陰兩地周邊，都有不少良田，再遠一點，靠近康城一帶，田地更是肥沃，舅舅包管替你找到出產高價錢低的好莊子！”
文怡心下鬆了口氣，眼中溢滿感激，起身上前一步，一個大禮拜了下去：“多謝舅舅！”
聶家昌忙將外甥女兒扶起，嘆道：“你這孩子，若是少些顧慮，直接收下舅舅送的莊子和宅院，豈不是更好？偏要費這些心思。其實你只是個孩子，又沒了父母，除了你祖母，舅舅便是你最親的人了，你為何不能多倚靠舅舅一些呢？”