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話說到這份上，羅明敏只能放棄了，心情有些沮喪。鍾離太太偷偷笑了笑，便安慰他：“何必著急？這回不過是派人去接洽罷了。只要蔣大人那裡不出問題，這送禮的僕人去了自然要回來，過後蔣家還要再派人去呢。若是不能在一年半載之內打破鄭王府的圖謀，通政司怕是要跟蔣大人多合作些時日。到時候，你還怕沒機會出力麼？”
羅明敏想想也是，笑了笑，便不再提了。
眾人便就派遣的人手商議一番，又定了行事章程，鍾離太太便說：“我們要與蔣小姐聯繫，多有不便，即便柳宜人能把她接到家裡，羅兄弟上門，外人見了，難免要說些閒話的。柳兄弟正在為國征戰，他妻子又是在幫通政司的忙，若是連累了她的名聲，豈不是我們的罪過？”
羅明敏忙道：“我原也擔心過這事，因此無事不上他家的門。橫豎她們已認得太太了，不如日後就由您出面吧？”
鍾離太太搖頭道：“夫君如今已經化暗為明，做了正經通政司的參議，我偶爾也會與外頭的人交際一番，那些人雖與我無甚私交，卻也知道我家是做什麼的，多有提防。若是由我出面，去得柳家多了，萬一有人認出我是誰，外人豈有不疑心的？沒得帶累了柳宜人。”
眾人聞言，也都煩惱起來。羅明敏倒是有了法子：“這有何難？那柳家宅子兩旁的房舍也算清幽，回頭我以別人的名義買下來，打通一處小門，遷幾個信得過的人手過去，日後要與蔣小姐見面，便先讓柳家弟妹把人接過來小住，然後藉口說是鄰里來往，請人過來吃茶，既不驚動外人，也不會引起柳家下人疑心。等這事兒過去了，我再以自己的名義‘買’下這宅子，只說是打算日後成家用的，與好友做了鄰居，也好日日來往。這樣誰也說不了閒話了。”
鍾離參議認可了這個辦法，還說：“司里兄弟有家眷又沒有固定居所的，可以幫上忙。”羅明敏立時便要去辦事，鍾離太太只說要幫著參詳，隨他出了屋子，便叫住他笑道：“羅兄弟，我瞧那蔣家小姐正值妙齡，似乎並未定親，不知你可有意求娶？”
羅明敏嚇了一大跳：“鍾離太太這話何意？我可沒有那樣的心思！”
鍾離太太白他一眼：“好個糊塗蟲！現放著大好姻緣，你還不起心思，要幾時才能娶到媳婦？！我告訴你，日後你還想要娶到一個知道你身份，還能信得過的女子，可不容易了，該珍惜就要珍惜！”
羅明敏抓抓頭髮，乾笑著說：“您多慮了，這婚姻大事……家中父母自會參詳……”
鍾離太太冷哼一聲：“令尊是不敢自作主張的，就怕令堂會選中不當之人。你也別怪我說話不客氣，令尊本有機會再進一步，礙於家裡的情形，只能屈就了，難道你也要象他那樣，一輩子出不了仕，考不得功名？你小時候，不也曾有過青雲之志麼？”
羅明敏有些不自在地移開了視線，他當然不甘心一輩子做見不得光的暗探，但他又能如何呢？家中已經沒有更好的人選可以繼承這獨特的“祖業”了。
鍾離太太放緩了神色，勸道：“你今日先後在柳宜人與蔣小姐面前暴露了身份，固然是因為你對她們並不設防，但也顯露出你行事不夠謹慎細心。有這樣的缺點，日後你想要在通政司里苦熬，十年八載都未必能出頭。難道你還真想像令尊一樣在底下干一輩子麼？你本是個文武雙全的青年俊傑，既入了通政司，不如索性做了明人，哪怕只是個八九品的芝麻官兒，也比一輩子只能在暗中行事強。有了身份，你與那蔣小姐也就匹配得上了。你可別說你無心，若是無心，你這麼擔心人家蔣大人做什麼？”
羅明敏一窒，思慮半晌才苦笑道：“您的話固然是為了我好，但這種事哪裡是我想就能成的？司里的兄弟誰都想做明人，但那可不是嘴皮子說說就行的。不但要有功勞，還要有功名。我卻只是白身而已。
這樣的我，想要高攀人家官宦千金，談何容易？您不必再說了，咱們在背後議論人家閨閣小姐，可不是君子之舉。”說罷抬腳就走了，只是腳步邁得比平常慢許多。
鍾離太太也不攔他，她看得出來，自己那番話並不是毫無作用的，羅明敏定然已經聽進去了，接下來要如何，就得看他的心意了。不過她還是真心想撮合羅明敏與蔣瑤的，難得兩人性情相投，蔣瑤又是個聰明慡利的姑娘。方才看著他們兩人你一句我一句地把事情議定，她就仿佛看見了年輕時候的夫君和自己……
第二百九十一章 淑女之思
文怡第四次看向蔣瑤，蔣瑤無法再當作沒察覺了，故作地問：“你瞧我做什麼？”
文怡猶豫片刻，才道：“方才羅大哥與鍾離大太在的時候，我瞧姐姐說話行事，比平日還要慡利三分，心裡有些吃驚，沒想到姐姐還有這樣的魄力呢。”
蔣瑤微微紅了臉，目光閃爍：“家父還在錦南，安危未卜，我也是心急，想著只要是我能做的，就儘量去做，若是拖拖拉拉，指不定家父就要多擔一刻風險呢。”頓了頓，“再說了，那位羅公子就是個慡利人，跟慡利人打交道，自然要慡利些。”
文怡恍然。羅明敏的性子，做事總是風風火火的，常常說話間就把事情議定了，不大耐煩跟別人磨蹭，蔣瑤投其所好，也是為了方便通政司打探消息與救人，原是人之常情。她不再多問了，只是笑說：“既然已經定下了章程，姐姐索性就在我們家多住幾日吧，若通政司那頭有什麼變故，咱們也好及時因應情勢而動，省得你回了侍郎府，我要給你遞消息，還要過五關斬六將。”
蔣瑤笑著應了，兩人便商議好，派侍郎府跟過來侍候的一個婆子回去報信，只說是事情還未商量好，可能還要出門看園子，因此要讓前者在柳家留宿兩天。若是兩天後，通政司那邊還未有準信，說不得便要再尋藉口，多住幾日了。
盧老夫人對蔣瑤非常歡迎，還讓文怡盡心招待。因蔣瑤只帶了含笑一個丫頭留宿，文怡便特地把秋果撥了過去。秋果是陪嫁丫頭，雖是顧氏世仆，卻跟長房沒什麼關係，辦事穩妥，性情又敦厚細緻，隨文怡進門不過數月，已經在不知不覺中，成為這座宅子裡最受敬重的大丫頭，哪怕是舒管家之女潤心以及跟隨柳東行時間最長的冰藍，也都肯服她管教。有她在屋裡鎮著，文怡就不必擔心蔣瑤在柳家會受到怠慢。
蔣瑤接受了文怡的好意，再三謝過，便先帶著含笑隨秋果去了客房，略作休息整理，再去與主人家一道吃晚飯。
蔣瑤住的就是柳七老爺一家曾經住過的那個小院子，因柳七老爺一家才離開不久，那院裡的房舍還算乾淨，只需略作打掃，便可以住人，又與內院相對獨立，住起來比較方便。秋果請了蔣瑤進正房，介紹了院中的布局，便領著一個小丫頭去收拾屋子了。這本該是含笑的工作，但她心中有事，便留了下來，尋了茶具，泡茶給蔣瑤喝。
蔣瑤接過茶，卻往旁邊几上放了，淡淡地道：“你去幫秋果收拾行李吧，咱們帶的東西雖然不多，但也不好全都讓別人做了。自己的東西，自然是自己最清楚。”
含笑咬了咬唇，四處看看，見沒人在跟前，便湊近了蔣瑤小聲道：“小姐，方才您與顧家九姑奶奶都不讓奴婢們進屋，卻與那位羅公子，還有那個不認識的太太在屋裡說了半天的話，到底是在說什麼呢？您該不會忘了上回奴婢說的……”
蔣瑤打斷了她的話：“少胡說！我們是有正事要商議，更何況，九妹妹與那鍾離太太都在跟前呢，你別胡亂說嘴，傳出去反叫人家笑話我們家沒規矩！”
含笑縮了縮脖子，猶豫了好一會兒，還是再開口了：“小姐別嫌奴婢多事，奴婢也是為了小姐好。那位羅公子固然是好的，但小姐也當謹慎些才是。雖有顧家九姑奶奶在，但外人真要說閒話，她也逃不過去，而那位鍾離太太，也不知道是什麼來頭，外人不知，未必就會拿她當一回事。為了小姐與顧家九姑太太的名聲著想，日後小姐要再見那位羅公子，還是讓奴婢們在跟前侍候的好。便是小姐嫌奴婢囉嗦，上不得台面，也該勸顧家九姑奶奶，把她身邊的丫頭留一兩個在屋裡啊！”
蔣瑤眉頭一皺：“這話越發糊塗了！你也不瞧瞧這是在誰家，就在那裡混說！”
“不是奴婢糊塗。奴婢也是擔心。”含笑皺著眉頭，“你們在屋裡說了半天話，我與秋果她們一道在門外守著，除了秋果與蓮心是站在門邊，別人都離了十尺遠。這柳家的婆子也有人在外頭小聲議論，不知主人與客人在屋裡說什麼話呢，也有人議論那位鍾離太太是什麼人。”
蔣瑤冷笑：“哪個婆子這樣大膽？居然敢非議主人家行事？！回頭我就告訴九妹妹去，這樣的人可不能輕饒了！”
含笑嚇了一跳，忙道：“那婆子也說不上是在非議，不過是在二門外叫了那個叫潤心的丫頭過去，問問來的是什麼客人罷了。潤心沒告訴那婆子，那婆子也就不再問了。”
蔣瑤眉頭緊皺。她知道這柳家是從學士府分家出來的，家中的下人自然也有柳家家生子，說不定便有偏向柳學士那一頭的，萬一走漏風聲，可不是玩的。她拿定了主意，回頭定要好好跟文怡商量商量才行。
含笑見她陷入了沉思，面上卻半點看不出端倪，想了想，又小聲勸說：“小姐，其實那位羅公子……也算是一表人才，品行也好，又救過小姐，且皇商之家，歸海名門，也不算是沒有根基了，若是將來能考個功名，做了官，倒比那些皇親貴族之家的紈絝子弟強些。小姐的想法，奴婢不敢擅自揣摩，但若小姐真的拿了主意，為何不去信問問老爺的意思？”
蔣瑤看了含笑一眼，心中有些好笑。為了保密，她連身邊的丫頭都沒透露過消息，因此含笑對父親的事並不清楚，也難怪會有這種誤會。不過，含笑從前對羅明敏可是半點都不看好的，怎的今日倒換了口風？
含笑見她沒有回應，只得繼續勸道：“老爺一向疼愛小姐，只要老爺願意點頭，小姐自然就能心想事成了，那豈不是皆大歡喜？強似如今這般，還要求了熟人幫著遮掩，才能見上一面。萬一有丁點風聲傳出去，小姐的名聲就毀了！就算沒有外人知道，一年大，二年小的，小姐遲早要說親，要是姑太太那邊替小姐看準了，先一步跟老爺說，小姐便是有再多的想法，也是不成的，那豈不是只能傷心……”
蔣瑤打斷了她的話：“我記得你從前還勸我早早打消了那些念頭的，怎的今兒卻說出這樣的話來？”
含笑紅了臉，賠笑道：“果然是小姐，奴婢再瞞不過您的。奴婢在侍郎府里，與他家的丫頭說笑，聽過些小道消息，是關於他家五姑奶奶的……”