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於老夫人不過是在家鄉平陽時習慣了看那位告老的王老太醫，因此進京後，也認定太醫的醫術才最可靠，此時聽了這大夫所言，也不由得躊躇起來。雖然她不大相信孫女會無緣無故地沾染了痘症，但兒媳婦絕不會無的放矢的，萬一請了太醫來，確定了是這個病，就得罪了那位太醫了，若那位太醫又被宮中貴人傳召去了，那豈不是更糟？！權衡之下，又見這位大夫對痘症的病理說得頭頭是道，一應防護措施也都細心交待清楚了，最後還提醒一句，要不要給這兩天裡與六小姐接觸過的人也診一診脈，於老夫人總算相信了這位大夫是個高明的，放手讓他醫治了。
蔣氏見狀總算鬆了口氣，忙忙請大夫開方子、抓藥，命踏雪尋梅兩個每日在廊下或院中熬藥，讓藥味散開，掩人耳目。又把女兒院中侍候的人細細挑選一番，只留下絕對信得過的幾個人，其餘人等全數調走了，又從自己身邊的親信婢女里挑了幾個嘴緊又知機的送過來，生怕走漏了風聲，接著便一把大鎖鎖住了女兒的院子，囑咐古嬤嬤，每日親自帶人，從院牆的花窗將飯菜食水送進去。
文慧剛回家時，被母親的行動打了個措手不及，還沒反應過來，身邊的踏雪尋梅又不肯透露半個字，只是看得她死死的，她對蔣氏的計劃自然一無所知。但到了這一步，憑她再笨也猜到母親是要將她困死在院中了，不由得又氣又怕，趁人不備，跑出屋子去，在院門後又哭又鬧，連連拍打著門板，求母親放她出去。
蔣氏起初也曾心軟過，但一想起文怡的提醒，知道此事關係到女兒的性命，也硬起心腸來了，隔著門板對女兒道：“好慧兒，你病了，會過人的，你且安心在房裡靜養幾日，等病好了，母親自然會放你出來。乖，聽話，若是你祖母知道你病了也不安生，又要惱了！”
文慧卻只是一味哭著拍門：“母親，我沒病！我沒病啊！你為什麼要把我關起來？！快放我出去！放我出去！讓我見祖母！我要見祖母！”
蔣氏狠心一咬牙，高聲喚：“踏雪、尋梅！你們兩個是死了麼？！還不快把小姐扶回房裡去？若是小姐的病情加重了，我定不饒你們！”
踏雪尋梅心下一驚，只得哭喪著臉跑出來費盡全身力氣，把文慧拽回了房間裡。
文慧掙脫不得，忍不住破口大罵：“死丫頭！你們兩個居然敢這樣對我？看我出去了不把你們打死！”踏雪嚇了一跳，手便鬆了，文慧立時跳了起來，卻被尋梅重重地壓回床上。
後者擰過頭瞪著踏雪，厲聲喝道：“傻愣著做什麼？還不快尋幾根結實點的腰帶來？要柔軟不傷人的料子，但必須結實！若叫小姐跑出去了，我們也逃不了一個死！”踏雪打了個冷戰，飛快地爬到衣箱邊翻了三四根軟緞腰帶披帛之類的東西出來，顫著手將文慧的雙手雙腳都縛在了床架上，卻不敢捆緊了，留了許多活動的餘地。
文慧氣得半死，掙扎個不停：“死丫頭！你們好大的膽子！母親只是讓你們看緊我，可沒叫你們將我捆起來！”又提聲大嚷！”母親！母親！”冷不防眼前黑影一閃，尋梅已經將一塊帕子塞進了她嘴中，她嗚嗚半天，什麼話都說不出來，只有一雙眼睛在噴火。
踏雪看得膽戰心驚，瞧向好姐妹的目光也有些怪異：“尋梅，這樣做……”尋梅冷哼一聲：“你還瞧不清楚眼下是什麼情形麼？！小姐糊塗了，我們可不能糊塗！任由她這般大吵大鬧，若是驚動了老太太、老爺、少爺小姐們或是余姨娘，太太與小姐都別想得了好。萬一走漏了風聲，叫外頭知道了……今兒小姐對鄭小姐說的話你也是聽見了的，倘若鄭小姐真的惱了小姐，什麼都不管不顧了，宮裡一生氣，別說太太和小姐，便是咱們這些做下人的，也別想有好下場！去年中秋咱們跟著小姐坐馬車出門，不是看到街上有犯官家的婢僕被發賣麼？有好幾個跟咱們年紀差不多的丫頭，原在家裡都是侍候老爺太太的，最最體面不過，居然叫幾個青樓老鳩給買了去。你當時還說她們不如死了好。如今輪到咱們家了，難不成你也想試一試？！”
踏雪臉色刷的一下白了，看向文慧的目光也強硬起來。不管怎麼說，她們是奉命行事，就算得罪了小姐，那也是忠心為主的緣故……，
文慧卻怔住了，尋梅說的是什麼話？！難不成……事情真有這麼糟麼？！她當時不過是一時氣極……麗君沒那麼傻，也不會這麼絕情吧？
但是……她那天不過是說了句想要嫁給朱景誠，麗君轉身就翻了臉……
這一日雖然是臘八節，但長房嫡女文慧患了急病，當家主母蔣氏擔憂骨肉安危，忙得團團轉，完全忘了按照顧家的規矩，臘八這日主母需得親自下廚熬粥這回事。於老夫人心存憂慮，倒也沒心情去挑剔她，還好有蔣氏一行人從大護國寺帶回來的兩大海碗臘八粥，可以應個景兒，但也僅夠幾位主人吃而已，連文怡也只分到了小半碗，更別說底下人了。於是侍郎府的這個臘八節，過得比往年都要冷清許多。
碩大老爺從衙門回來後，很快就發現了這一點，對妻子便有些不滿。最後是於老夫人親自告訴他孫女病了，讓他別怪罪兒媳，事情才混了過去。
因為文慧的病“會過人”，家中上下倒是沒有哪個人大著膽子跑去探病的。蔣氏藉口自己小時候出過痘，不怕被傳染，才沒引起丈夫與婆母的懷疑。
但是因為蔣氏要照顧“病中”的女兒，碩大老爺怕她會耽誤了家務，怠慢母親，便讓她將事務暫時交給余姨娘照管。蔣氏心中暗恨，卻又放不下女兒，左右為難，最後是於老夫人發話，示意讓文嫻、文娟、文雅三姐妹試著學習管家，暫時接過家務，才平息了事端。過後於老夫人還把兒子傳過去，兩人單獨談了半日，顧大老爺出來後，就再也沒提過讓余姨娘接手家務的話了。
文怡作為隔房的侄女兒，自然沒興趣去理會長房內的勾心鬥角，只裝作不知，自個兒在房間裡思索著，要不要請趙嬤嬤來商量一下，早日回平陽，也省得遭遇池魚之災。結果不等她下定決心，前院就傳來了一個讓她吃驚的消息。
柳東行派人送了臘八粥過來，除了孝敬顧家的幾位長輩們，其中一罐粥是指明了送給文怡的。
來的是一個三十多歲的媳婦子，自稱是鄭尚榮家的，伶牙俐齒，能說會道，一瞧就知道是機靈人。當著於老夫人與蔣氏的面，她先是好一通奉承，方才含笑道：“這臘八粥的方子是我們大爺不知打哪兒尋來的秘方，一大早就親自看著廚房的人熬好了，吃了覺得好，先是往本家尚書府送了一份，又送了幾份到幾位對我們大爺有恩的大人家裡，這一份是特地留出來的。大爺說，不敢獨自品嘗，請顧老太太、顧大老爺、顧大太太一併嘗嘗鮮兒，還有一份……”她抿嘴瞥了文怡一眼，“是給未過門的大奶奶備下的，還請九小姐別怪他唐突。訂了親，將來便是夫妻了，自當互敬互愛，我們大爺，是最最敬重九小姐的！”
文怡聽得面紅耳赤，羞澀地低下頭去，心裡卻是甜甜的，今日大護國寺一行給她帶來的些許愁悵也都通通消散了，連對文慧不智之舉會為顧氏一族帶來禍患的憂慮都暫且拋下，只覺得柳東行行事太過大膽，但轉念一想，又覺得兩人已經訂了親事，倒沒先前那麼多顧慮，只是擔心長輩們責怪。
於老夫人倒是沒有責怪的意思，只是在心裡暗嘆。女兒已經跟她提過女婿的話了，自己為了親孫女文慧與外孫柳東寧的婚事能順利結成，就犧牲了侄孫女兒文怡，不料卻讓柳東行鑽了個空子。如今六房與長房生隙，等文怡嫁過去，未必願意親近長房出身的姑母，眼下柳東行還懂得故意討好文怡，一次兩次倒罷了，就怕他接二連三地向文怡示好，只怕今後文怡對他是真的死心塌地的了。顧家長房想要幫出嫁的女兒拑制住這個侄兒，完全成了空想！
蔣氏卻沒婆婆想的那麼多，只是拿柳東行的做法與柳東寧做了個對比。柳東行才問過名，還未小定，便懂得送臘八粥來討好未婚妻子，多麼溫柔小意！相比之下，柳東寧從小與文慧親近，婚事都定了這麼久了，連一紙問候都不曾有過，日後成了親，也不知道會如何。她的慧兒怎麼就這樣命苦呢？！
婆媳二人各有心事，文怡又害羞，因此無人留意到，鄭尚榮家的暗暗打量著她們三人的神色，似有所覺。
這時候，杜鵑卻急急從門外進來，到蔣氏耳邊低聲回了幾句話，蔣氏便露出了焦急之色，忍不住看向婆母。於老夫人察覺，轉頭來問：“出了什麼事？可是六丫頭的病情有變？”
蔣氏勉強笑道：“不是，六丫頭好著呢，是……”她瞥了鄭尚榮家的一眼。
文怡心中一緊，難不成是柳東行那邊出了事？
於老夫人看懂了媳婦的眼神，便隨口說了兩句話，又賞了個上等封兒，把鄭尚榮家的打發走了，又吩咐文怡回房。
文怡慢慢走到門口，便聽到蔣氏急不可待地道：“劉嬤嬤剛剛打聽到的消息，今兒宮裡賞出來的臘八粥，杜家人人都得了，但鄭家卻落了空，一碗都沒輪上。婆婆，您說這會不會……”
第一百八十六章 小道消息
文怡聞言腳下一頓，走得更慢了。身後蔣氏仍在說著：“鄭家自打貴妃娘娘入了宮，又生下三皇子，每年都能得到宮裡賜下來的臘八粥，二十年來從未斷過。今年忽然落了空，會不會是因為鄭家姐先前做的那件事，叫太后、皇上、皇后都惱了鄭家？”
於老夫人沉默了一會兒，不緊不慢地道：“不過是一份粥罷了，連免訓斥也沒有，鄭家姐行事確實太過荒唐了，宮裡有心冷一冷她，也在情理之中。但若說太后、皇上因此就惱了鄭家，卻是不可能的，好歹還在三皇子在呢。”
蔣氏有些不甘心，又接著說：“若是如此，只需少了鄭家姐那份就行了，為何連鄭太尉都……”
“行了”於老夫人厲聲打斷了她的話，“宮中賞賜的東西，無論誰得誰沒得，都是君恩，我們做臣下的，私下胡亂議論，成什麼樣子？鄭家姐做的那件事，無論是宮裡還是路王府，都已經結了案，與我們便再不相干。我們只要看好了六丫頭，別讓她再犯糊塗，鄭家如何，又干我們什麼事？”
蔣氏一時語塞，接著便沉默下來。
文怡自然知道她沉默的理由，文慧在大護國寺與鄭麗君私下見面，又說了那番威脅的話，這件事至今還瞞著侍郎府的人呢。蔣氏能恨下心把女兒以痘症的名義鎖起來，當然不會讓她再受其他長輩的訓斥。
不過鄭家沒有得到臘八粥這件事……倒是引人遐思，也許是宮裡的太后、皇上與皇后想要安撫東陽侯府？也有可能是有意敲打鄭家。看來太子妃的寶座若無意外，一定是杜淵如的了，只是不知道鄭麗君的姻緣會怎麼安排？