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王茗雨把花插瓶，聊道：「採風怎麼樣？」
「不錯，當地風景也好。」瞿燕庭說，「劇本補上空缺再拿給您看。」
花園門口有汽車停下，客人如約而至。瞿燕庭陪王茗雨在門廊迎接，深呼吸了幾口，面上端起恰到好處的微笑。
陸續來了六個人，皆年過半百，都是業內頂尖的老前輩。這些人的身份不單是編劇，也是電影文學學會的副會長，文聯主席，藝術辦主任。
最後一位姍姍來遲，杜長翰，最早在國營電影製片廠總編室工作，後調到總政文工團，如今是廣電協會編劇工作委員會會長，兼視協副主席。
王茗雨熱情相迎：「杜老，人都齊了，您是最後一位。」
杜長翰打扮得不似老學究，比較像英倫老紳士，一把修剪整齊的山羊鬍，框鏡，開口是沙啞的老年音：「年紀大了，動作慢一點。」
渾濁的目光移到瞿燕庭的身上，杜長翰打趣道，「誰家孩子這麼俊美，來迎我這個糟老頭子。」
王茗雨說：「我徒弟，您忘了？」
瞿燕庭適時伸出雙手，他不確定杜長翰是否記得，但他沒忘，當年拿優秀編劇獎的時候，曾和杜長翰有一面之緣。
「杜老，新年好。」
杜長翰回握：「那年你拿獎……」
瞿燕庭笑道：「您是總評委。」
進了屋，王茗雨招待大家進偏廳的小茶座。茶煙裊裊，杜長翰卻沒興趣，他早聽說王茗雨有一套絕版的古籍，想開開眼。
王茗雨大方地說：「燕庭，你帶杜老去二樓書房。」
瞿燕庭領杜長翰上樓，書房的桌上擺著一隻防塵木盒，裡面就是那套古籍，看來王茗雨早有準備。他遞上放大鏡，道：「杜老，您坐下看吧。」
杜長翰伏在桌上，狀似無意地說：「後生，其實我們見過兩次面。」
瞿燕庭誠實地坦白：「我沒印象，是什麼時候？」
杜長翰道：「去年夏天，影視產業變革慶典。」
瞿燕庭恍然大悟，當時他陪王茗雨出席的，只不過那種場合他全程緊繃，根本顧不上留意其他人。
杜長翰說：「你很出眾，像電影明星。」
瞿燕庭失笑：「謝謝杜老誇獎。」
杜長翰擱下放大鏡，兩隻蒼老的手十指交叉，大拇哥互相繞圈，醞釀出一句以他的地位鮮少說的話：「應該是我謝謝你。」
「怎麼會呢。」瞿燕庭道，「杜老，您說笑了。」
杜長翰說：「新翼文化是我小女兒的公司。」
瞿燕庭愣了愣，他冠名的那部偶像劇，出品公司就是新翼文化。默了數秒，他暫放一切猜測，客氣地說：「這麼巧，令愛年輕有為。」
杜長翰無奈地搖搖頭：「你這樣講，我老臉都要紅嘍。」
瞿燕庭不擅長曲意奉承，也不願留個銅臭滿身的印象，他貌似委婉，實則直白地說：「希望令愛的公司以後能有更好的作品。」
杜長翰隔著鏡片審視瞿燕庭，一段漫長的寂靜，他在襟內的口袋上摸了摸，想起沒帶名片夾，於是從書桌上撕下一張便簽。
「後生，這是我的號碼。」
紙上不是辦公室的座機，是一串私人手機號，瞿燕庭不免驚訝：「您……為什麼？」
「自然不是讓你冠名劇本。」杜長翰道，「我欠你一份情，有困難了就來找我。」
正午宴會準時開始，餐桌挪到落地窗邊，曬著陽光，杜長翰被擁在一頭的主座。瞿燕庭給大家倒茶水或白葡萄酒，經過王茗雨時，對方按了按他的後背。
寫故事的人很能聊，零星靈感便引發無限，一餐飯吃到了三點多。結束後，師徒把賓客送出大門，午後暖和，王茗雨想在花園裡走走。
瞿燕庭陪伴一旁，他知曉對方不喜歡應酬，說：「師父，累了吧。」
「還好。」王茗雨問，「和杜老聊得怎麼樣？」
瞿燕庭站定：「聊到了冠名劇本的事。」
「你知道了？」王茗雨說，「杜老的小女兒是老來子，寵壞了，想借著父親的光走捷徑，找知名編劇給本子抬價，鬧了這一出。」
「杜老似乎不認同？」
「嗯，杜老是苦出身，原則很強，年紀大了才溺愛孩子過了頭。所以他會記你這份情的。」
瞿燕庭問：「您一開始就是為了讓我搭上他？」
「沒錯，誰也沒有永遠待在象牙塔的好命。尤其這個圈子，權利和人際能改變太多，有時候只能等價交換。」
如果這是一筆交易，瞿燕庭得到的遠勝於損失的，他說：「您之前為什麼不告訴我原因？」
王茗雨笑了：「因為你確實需要磨一磨，人要經歷的無奈太多了，風骨什麼的寄情給筆下的人物也算一種成全。」
瞿燕庭語塞：「謝謝師父。」
王茗雨拍拍他的手臂：「燕庭，你得來一切太不容易了，繼續往上爬吧，這樣才不會被掣肘。」
瞿燕庭在草坪上站了一會兒，返回別墅，王茗雨已經上樓休息了。他準備離開，一邊穿外套一邊從室內進入車庫。
剛繞過車頭，車庫的大門緩緩升起。
曾震外出歸來，一隻手搭在車窗外面，夾著煙，見瞿燕庭在車庫裡，他推開門下了車。
瞿燕庭在原地未動：「老師，新年好。」