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到這裡，這個家庭已經維持不下去了。溫妮被數不盡的重活壓得喘不過氣來，她試著自己耕地和耙地，忙活一天下來也沒翻完多少地，去樹林裡撿柴，既要和其他農奴爭搶，又得防備著被管事抓到，因為樹林裡掉落的樹枝也是領主的財產。
勞動、貧窮和孩子要把溫妮吸乾了。擺在他們面前的只有一條路，那就是溫妮帶著兩個孩子改嫁。
但是溫妮年紀不小了，吉莉安已經十五歲，而且她還不是溫妮最大的孩子，溫妮在吉莉安之前和之後各有一個孩子，只不過都沒能活到十歲。
在寡婦市場上，溫妮這樣的無論是生育價值和勞動價值都很低，況且她還帶著一個兩歲的孩子。倒是有人家向她表示了意向：可以勉強接受她帶著吉莉安，那畢竟那是一個可以算作成年的勞動力，但是不能接受黛兒，她必須得把黛兒送人。
溫妮知道，一旦她做了這個決定，那麼她的黛兒無論如何是活不了的。
老天好像也在催促這苦難的母女三人儘快做決定，因為他們的小屋在經歷了春季綿綿不斷的幾場雨後，屋頂再次漏了一大塊。
溫妮很迷茫，吉莉安卻一直在想，真的沒有別的辦法了嗎？
她突然有了個大膽的想法，她想逃！逃離這個莊園，去別的地方！
逃奴一直都是有的，農奴們活不下去，就會帶著自己僅有的家當跑出去，跑去了城裡，能順利找到活做，那樣是最好的。慌不擇路去了鄉村，要是能找到鄉紳依附，做佃農或者僕人，只要壓榨沒有莊園狠的話，那也能活下來。
最差的是沒跑掉，被抓回來少不了一頓毒打。
溫妮聽了吉莉安的主意，嚇了一大跳：「你怎麼敢這樣想！我們兩個女人，還帶著孩子，怎麼能跑得掉，他們都、都是家裡的男人，才敢跑的！」
吉莉安看著她的眼睛：「媽媽，你真的想改嫁嗎？那個男人已經死了兩個老婆，一個據說是難產，另一個我們都知道，是被他活活打死的！他們願意讓你帶著我，真的只是看中我能幹活嗎？媽媽，我就是下一個你！而我們可憐的黛兒，她比我們更快變成一堆骨頭。」
女兒的話刺痛了她的心，溫妮無助的流出淚來：「那又能怎麼辦呢？你別忘了，專門有人在城外的路上抓逃奴的。我們一出現就會被扣下來。」
農奴們捨不得丟棄家中的每一樣物品，逃跑的時候就像是背著殼的蝸牛一樣笨拙。任何一個有經驗的管事，都能一眼分辨出路上的人究竟是行人還是逃奴。
吉莉安說：「你記得我們上次去賣羊，大家都在說，現在的領主是個善心的小姐，她給服役的農奴早飯吃。你別忘了，媽媽，穿過我們經常去的那片樹林，就是領主的農莊。」
「你要跑去領主的農莊？」溫妮失聲尖叫起來，從來沒聽過這種事！農奴從一個農莊逃出來，逃去另一個農莊，那有什麼區別？還要擔著被抓回來打死的風險。
她雖然也聽說新來的領主善待農奴，有人說她免去了結婚稅，也有人說她把十分好用的農具免費借給農奴們，但她又沒親眼看過，萬一是人們為了討好領主編出來的佳話呢？等他們冒著巨大的風險跑過去，發現境況和現在一樣糟，到時候後悔都來不及了。
吉莉安繼續說道：「我問過很多人了，他們說的大致都一樣，結婚稅、早飯、農具這幾樣，如果是編的，也不會都這麼說。」
她的語速越來越快，這段話已經在吉莉安腦海里琢磨了很久。「等我們去了以後，那邊的管事一定會高興的接納我們，因為我們可以頂上他們那裡逃奴的位置。」
春天一向是農奴逃離農莊的高發期，很多人為了捱過寒冷的冬天，不得不吃掉了第二年用來做種子的糧食，下一年的指望既然已經沒有了，那還守著租來的土地幹什麼。一個農莊裡的農奴逃跑的太多，管事是要受罰的，吉莉安母女的到來如果可以讓領主的管事少擔點責任，那麼管事就會樂於給他們找個空置的小房子住下。
農莊裡不是所有的房子都有主的，丈夫死了改嫁的、全家生病死掉的、還有逃離農莊找出路的，都會撇下不值錢也移動不了的茅草屋。
那樣他們就會有個落腳的地方。吉莉安想著，這就已經比現在這個漏雨的房子好了。還有早飯，他們的糧食不多了，能多吃一頓免費的飯，就能活的更久，聽說那裡中午也吃的比其他貴族的農莊要好。
溫妮聽了吉莉安的話，慢慢的竟然覺得有道理。她一邊思索著一邊說，「我們可以租一塊小點的地，再種點蔬菜和豆子，農莊裡要是有家裡有事不能服勞役的女人，我可以替她去，只收一點錢，還能順便吃兩頓飽飯。」
至於欠農莊的一百磅糧食，溫妮想，去他的吧！管事每年要拿走田地里將近一半的收成，她不欠埃諾男爵什麼。
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打定了主意——其實更多的是走投無路，溫妮偷偷賣掉家裡幾隻下蛋的母雞和一些帶不走的東西，把裝錢的口袋縫在大女兒衣服貼近皮膚的地方，收拾起兩個包袱，和女兒一起踏上逃離農莊的路。
他們運氣不太好，剛穿過一小半樹林就聽見了身後嘈雜的聲響，一開始以為是來撿拾柴火的農奴，但很快就意識到不是，農奴們平常不會走的這麼深入，而且也不會高聲呼喊著什麼「就是這個方向」「沒跑多遠」這種話。
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