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「閉嘴！」托馬斯大聲斥責道，「尊貴的安珀女公爵是你可以議論的嗎？她怎麼會是你說的那樣！安珀小姐既有天生的敏智，又有著一顆純潔和慈愛的心，她的柔輝出於五內，是清晨的薄明，朝日的霞光，領民都幸福的沐浴在她的光輝下！」
托馬斯還沒見過安珀一眼，已經成為了她忠誠的信徒，絕不允許任何人詆毀她哪怕一句。
這可是會影響新紙的價格的啊！
作者有話要說：
給托馬斯起名字的靈感來源：小火車運貨來了。
第19章 點石成金
安珀和邁爾斯查看起銀橡樹商隊送來的貨物。
灰白色的結晶體確實是天然純鹼，直接從乾涸的鹼湖湖床上收集的。安珀原本還擔心銀橡樹商隊找不到，那就得想辦法從海草或者海水裡提取純鹼。
純鹼的用處很多，燒制玻璃、製作肥皂、染料，還可以用作食品加工，製成食用鹼中和麵團發酵產生的酸味。
安珀拿到的這些純鹼晶體裡面還是難以避免的混進不少雜質，需要經過簡單的處理才能使用。
她打算先做一批肥皂試試看。
安珀穿越到這裡，最難以接受的就是洗澡的時候沒有任何清潔物品。聽說有些貴族會在洗澡的時候將橄欖油塗抹在皮膚上，平民基本不洗澡，就算洗的時候也是用麥麩揉搓身體。
之前造紙坊的學徒們用的肥皂，都是安珀用草木灰和油脂做的簡易版肥皂。兩個現在常住在黑石城堡的教士見了這種肥皂，恍然大悟，說原來古書上說的肥皂就是這種東西。
後來安珀才了解到，在幾百年前匆忙落幕的那個魔法時代，早就有肥皂這種發明，也不值得大驚小怪，在當時多如繁星的技術和發明中，肥皂只是個不起眼的微塵。
只不過魔力突然衰退，整片大陸陷入長期的混亂和戰爭，生產力倒退，無數珍貴的技術失傳，這才進入了安珀現在所處的這個比原始社會強上一點的黑暗時代。
看完了純鹼，安珀又去看銀橡樹商隊給她送來的土豆。
這些土豆跟著商隊一路跋涉，沒能得到妥善儲存，一大半都發綠生芽了，也難怪現在的人認為土豆有毒。
安珀都可以想像得到貧窮的農民發現這種埋在地下的塊莖以後，雖然認為它長相醜陋，但在巨大的生存壓力下，仍然會嘗試著像烹飪胡蘿蔔那樣將土豆扔進鍋里燉煮。
倒不至於吃一次中毒一次，但因為不清楚這種植物的特性，吃十次總是可能會中招一次的。
在這個時候，簡單的腹瀉就能要人的命。那些吃了發芽土豆的人，上吐下瀉、舌頭髮麻、呼吸困難，是明顯的中毒症狀。再看看自己吃的食物，唯一陌生的就是這個從地里刨出來的醜陋的「鬼怪蘋果」。
難怪沒人種植土豆。
銀橡樹商隊來得有點晚，春播都已經結束了，幸好土豆一點兒也不嬌貴，現在種也不晚。安珀估計著自己現在手裡的這批土豆催好芽，也就能種上六七畝地，對她這個坐擁上千公頃田地的大地主而言，實在是少的可憐。想要把土豆推廣出去，也得等手裡的這些土豆繁殖一兩年時間才行。
不管怎麼說，總算是有點盼頭了，安珀露出了欣慰的微笑，不然守著這畝產六十斤的貧地，想做什麼都做不成。
邁爾斯雖然還不清楚安珀買來這些奇怪的商品有什麼用，但看見安珀開心，他也由衷的感到舒心。更讓他舒心的是，這批貨根本就沒花錢。
銀橡樹商隊來了一次翡翠領，不僅沒有像邁爾斯擔心的那樣帶來一場債務危機，反而讓安珀原本乾癟的錢袋又鼓起來了！
邁爾斯自認為，自己並不貪財，也和守財奴這個詞彙毫無關係。但是自從為安珀管錢以來，他總是夢見有人排著隊到他這裡領錢，而他打開空空如也的錢箱，從噩夢中瞬間驚醒。
這段時間總算可以擁有安心的睡眠了。他上半身微微偏向安珀，低聲說道：「城裡有一些小商人得到了新紙的消息，想採購一些銷售到別處去。」
安珀想了想：「只賣上等紙和中等紙給他們，價格比給銀橡樹商隊的多上一銅。」
零售和批發總該有點區別，銀橡樹商隊規模雖然不大，但安珀看中托馬斯兄弟能給她搞來少見的貨物這一點，願意賣他們個好。
造紙廠的紙張現在被分成了上中劣三等，上等紙潔白無瑕，柔軟細膩，用反覆漂白的亞麻織物製作。
中等紙略微泛黃，用經過發酵和漂白，但沒能徹底去掉亞麻纖維中天然深色的原材料製成。
劣等紙省略了一些繁瑣的漂白步驟，追求量大實用，壓縮成本，紙張的定紙、揭紙、施膠步驟，很多都是由造紙廠最近招的學徒工完成的，質量參差不齊，不能用來製成書籍或者帳本，但用作練習用紙綽綽有餘。
安珀開設在翡翠城的商店，現在已經擺上了中等紙和劣等紙，每人每天限購三十張。
面對銀橡樹商隊，安珀壓根就沒拿出劣等紙，這種紙賣出去商隊和安珀都賺的少，還要占據商隊寶貴的貨物空間。
相比於單張售價至少三銅以上的中等紙和上等紙，劣等紙價格驟降，一個銅子能買三張。
紙要賣給誰？如果這個問題被拋給托馬斯，他一定毫不猶豫的說，紙當然要賣給識字的人！教士、貴族、大商人，都會願意買這種紙來用。
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