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農奴們有機會減少地租了。
「領主要在每個農莊開識字班，每戶至少出一個人來上學，」面對台下的嗡嗡議論，菲利普趕緊提高了聲音，「先別急著討論為什麼，聽我講，你們會願意派人來上學的。」
「每戶來上學的這個人，在最終的考試中合格的，從今往後可以減免四分之一的地租。可能你們不知道考試合格的難度有多大，我可以向你們舉個例子。從各個農莊挑出去的學徒工，十個中有九個都能通過這個考試的。」
「四分之一的地租！」
農奴們被這個數目震驚，相互望了望，確認自己沒有聽錯。在管事重複了幾遍後，他們終於有幾分相信了，開始在心裡盤算，四分之一的地租用糧食付可是不少了，今年家裡的地有差不多一半用領主的新犁耕過，麥苗長得比去年茂盛多了，今年可想而知要豐收，如果還能減少地租，那麼年底的時候就能有不少結餘。
不僅不用愁冬天該怎麼度過，還能攢下一筆錢，不管是自己家留著花用，還是乾脆明年和人合買新犁，那都太令人高興了！
不過這個減租的確是有條件的，也有人拿不準自己家派去的代表能不能通過考試。
有人就說了：「管事不是說了嗎，十個有九個能通過，還記得瑪麗家的皮特嗎，個子很大，反應遲鈍，看著就不怎麼聰明，也一樣通過了考試，現在還在領主的工廠里幹活呢。」
這麼一說，農奴們又有信心了，皮特這個孩子長得很高大，有個過大的前額和下垂的嘴唇，就是說話慢吞吞的，給人一種愚鈍的感覺。農奴們其實對皮特是沒有什麼偏見的，反而很喜歡，巴不得自己家的孩子有這樣的好體格，但既然他也能通過考試，農奴們想想自己家的兒女，頓時也覺得距離減租也不是那麼遙遠了。
菲利普在台上聽著大家的討論，笑盈盈地說：「每戶有一個通過考試的就能減租，但領主可沒說只有一個人可以來學習，要是不放心，就全家一起來吧，總不能一家子都是蠢蛋吧。不過說好了，一旦來了就不能中途放棄，必須上完全部課程，不然視為放棄減租這項福利，家裡有人通過考試也沒用。」
識字班每周上六個半天，有時是上午有時是下午，要看教師的安排，這麼拆分開來上課，家裡的農活也不會丟下。上滿三個月就要開始考試了。
毫無疑問，領受這個減租重任的大多是農奴家裡的孩子，孩子本來就幹不了多少活，乾脆送去識字班，白撿了減租的好處不說，還能認識字，識字總沒有什麼壞處。
家裡要是有好幾個十歲出頭的孩子，那就一起送去，雙重保險，今年大多數農奴還是比往年好過的，不差在孩子的這點勞力上。
也有幾個成年農奴提出異議：「我家兒子/女兒去領主的工坊做工了，家裡其他孩子還太小，沒法送去上學，能不能直接算通過考試了，反正在工坊里也確實考過試。」
菲利普乾脆利落的掐滅了他們的幻想：「那就讓你或者你妻子來上課。每戶至少出一個人，沒有商量的餘地。」
在最終的名單統計出來以後，安珀很欣慰地看到每個農莊報上來的人員數量都超出農莊戶數不少，有一個農莊的比例格外突出，就是鮑勃所在的農莊，有鮑勃這個憑藉識字誤打誤撞的獲得管事職位的榜樣在，下面人的識字積極性格外高漲。
安珀想減少翡翠領的文盲，這件事已經計劃很久了。
根據她這麼長時間的觀察，文盲伴隨的並不是勤勤懇懇，老實本分，相反，他們特別固執，總有自己認準的奇奇怪怪的規則，輕易無法撼動。
這在安珀制定面向他們的規定的時候，影響是很大的。很多不識字的人帶有一種過度的警惕，因為出身底層又沒接受過知識，總覺得全世界的人都在占他的便宜。
這種警惕不能說完全不正確，因為一個不識字的農奴，確實是其他人哄騙和壓榨的對象。
就像在民間流傳的故事中，磨坊主往往是個邪惡的反面人物，農民懷疑他們偷偷扣下了比應該拿的更多的麵粉，無恥的偷竊了他們僅有的口糧。
但究竟偷竊了多少呢，農民不知道。因為這種「不清楚多少但感覺一定有」引發的爭端，占了農民的鬥毆事件的一大部分，而且他們往往既打不過對方，又不占理。
但如果他們知道一斤小麥能出多少麵粉，磨坊主收取的報酬是多少，就能算出應該得到的麵粉重量，獲得了和磨坊主爭辯的證據，而不是陷入「我不知道應該得多少，但是你一定偷了我的麵粉」這種無用的爭論中。
農奴的警惕有時候會保護他們的財產，但當這種警惕面向安珀，那就不是什麼好事了。為了獲取農奴們的信任，好讓她接下來的舉措更順利的實施，安珀不得不避免向農奴們放出可能產生其他解讀的信息，一切政策都得是有明顯的、立刻看得著的好處，而不能是對當下有少許損害但是有利於長遠發展的，那會直接擊潰農奴對她脆弱的信任。
因此讓農奴識字這件事，安珀從剛到翡翠領那時就開始思考，直到今天才勉強滿足了條件。
有造紙廠產量充足的紙，可以用油墨印製教材——其實只是一個薄薄的小冊子。
有足夠的教師——通過了城堡里教士的教育課程，就足以做農奴的老師了。除了第一代由城堡僕人組成的班級，亞歷山大和理查森又接連教出了四批學生。
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