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偏偏這又是把羊毛變成布匹最重要的一步，不清洗乾淨怎麼開始紡線織布呢？
安珀作為生活在高科技社會的現代人，知道用鹼性液體清洗羊毛就能輕鬆去除上面的油污，這裡的人可不知道，他們用一種漂土混著石灰一起清洗羊毛，也有一定的清潔效果——安珀猜測這種漂土裡可能有某種鹼性物質。
這種洗滌方式不僅效率低，洗出來的羊毛也並不夠柔軟，但也不缺買家。什麼樣的羊毛都有人要，貴族們穿光澤度更好、用最細膩柔軟的羊毛或羊絨製成的細呢，平民穿扎人的粗毛布，只要能禦寒就行，實在扎的不行，可以在裡面穿上一層薄薄的亞麻制的內衣。
現在銀橡樹商隊給安珀帶來了不少純鹼，事情就好辦多了。皂鹼洗毛是十分有效、沿用了很久的洗毛方法，用肥皂配合純鹼製作的皂液，能潤濕和乳化羊毛脂，又讓乳化的羊毛脂不再沉積到纖維上去，還有軟化羊毛的作用。
漂洗坊的僕人們用了這種新的洗滌劑，驚訝地發現洗出來的羊毛比原來柔軟乾淨多了。中等羊毛洗出來和原來的上等羊毛質量差不多，而上等的羊毛紡出來的線，堪比細膩珍貴的羊絨。
這不是簡單的提高了羊毛的一個等級這麼簡單，這是顯著增加了上等呢布的產量。
一隻羊身上可能有很多羊毛能劃分到中等品質，但只有一小點上等羊毛。
這代表著安珀能夠產出大批量的上等呢布，等下次再有大商隊來到翡翠領，除了新紙，還可以帶走大量的毛布。
鑑於領地內一直流傳著對安珀神秘身份的猜測，這些漂洗坊的僕人私下覺得，比起兇殘的女巫，領主大人更像是點石成金的鍊金術士，她不僅能把破布變成雪白的紙張，還能把把中等羊毛變成上等羊毛，把上等羊毛變成更上等的羊絨。
有一次他們的議論不小心被安珀聽到了，安珀幽幽的惡魔低語道：「我看你們的掃盲不怎麼徹底。下周每人交五頁紙的大字給我。」
第20章 紫花苜蓿
「嗚——嗚——」
代表起床的號角響起後，吉莉安從床上爬了起來，伸了個懶腰。
這樣一個房間住了四個女學徒，但沒有人覺得擁擠或者不便。因為她們有四張床，每個人還有一個裝私人東西的小柜子。
要知道在家裡的時候，這些農奴家的女兒往往全家都睡在一張床上，更別提什麼私人的柜子，一切都是公用的。
吉莉安和媽媽從原本的家裡逃到領主的農莊來，最大的遺憾就是家裡的床沒法帶走，這是她們的重要財產之一。
雖然在這裡過得很好，但吉莉安忍不住會想，媽媽和黛兒有沒有餓肚子，她留下來的那半個多銀奧雷，應該不夠找木匠再打一張床吧？
這時候，同住的一個女學徒珍妮從外面走進來。不同于吉莉安按照工坊的鈴聲作息，珍妮起得格外早，據她說「在家裡的時候一直是這樣的，天不亮就起床了，摸黑的時候也可以做一些活。」
珍妮向大家宣布了一個好消息，由於她已經去過食堂吃飯，得到了來自管事的通知：從明天起，他們這些學徒工將會有兩天的假期，可以回家一趟。有工坊的馬車把他們送回去，明天晚上、後天晚上各有一趟車把他們帶回來。
吉莉安的睡意不見了，她的唇角揚起來，迫不及待的想見到媽媽和黛兒，告訴她們自己在這裡過得有多好。
這是來到工坊的第二十一天，吉莉安在這裡上了識字班，能夠清晰的算出自己離家多少天了。還有自己的工錢，除去預付的那七十五個銅幣，她還能拿到三十個銅幣，吉莉安一個銅幣也沒花，全都留著帶回家去。
其實在第二周的周末，也就是上工的第十四天，管事范妮小姐就問過大家想不想家，可以給大家放假回一次家。
沒想到大多數學徒的反應竟然是拒絕。理由都大差不差，半個月的工資來工坊之前已經預付過了，如果這個時候回家，他們一個銅子也帶不回去。
出去做工不能往家裡帶錢，這是很沒有面子的事。再加上還有種種顧慮，比如放一天假就少一天工錢，在家裡吃的沒有工坊的好，還有染上虱子的風險。
「你們都要在家裡過夜嗎？」珍妮詢問著大家，「休息兩天是不是太多了。還要多吃家裡的糧食，媽媽肯定要罵我蠢笨，不知道怎麼過日子。」
另一個女學徒工說：「我家裡人身上都有虱子，如果傳染給我，回來的時候是不是還要剪頭髮？」
她摸了摸自己短短的辮子，嘀咕道：「再短就要和男學徒一樣了。」
在工坊里，他們被要求頻繁的洗澡，不管是早晚都有熱水提供，雖說略微麻煩了一些，但這些女學徒都認為，忙了一天可以洗個澡是十分舒適的。經過這麼些天，學徒們身上不僅沒有了虱子跳蚤這些小蟲子，皮膚上長的蘚也幾乎都痊癒了。
現在想起那個全家人擠在一起睡覺、家禽在屋裡亂跑，床鋪上經常有蟲子在爬，一睜眼可能會看到一隻羊站在床邊和你對視的家，竟然覺得十分陌生又有些畏懼了。
哈塞娜的聲音輕輕的響起：「如果怕虱子爬到頭上，晚上睡覺的時候就用頭巾把頭髮包起來。」
幾個人都覺得這個主意很有用，反正也沒有更好的辦法了。
「我們先去吃飯吧。」吉莉安招呼哈塞娜。
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