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等所有的貨物都賣出去,這支特殊的商隊返回翡翠領時,帶回了幾乎相當於貨物兩倍重的黃金。
更重要的是,他們成功探索出了一條新的奢侈品商路,下次就可以派普通商隊前去交易了。
————
在安珀收到騎士商隊帶回來的好幾大箱黃金時,菲拉赫伯爵陰沉地看著造紙廠本月的盈利。
「這就是你說的『世上最賺錢的買賣』?」
他拿出大塊土地興建造紙廠,又招募工人,收購大批的亞麻作為原料,前期投入如此多的資源,終於看到紙張成功制出,結果盈利竟然只有這麼一點?
埃諾男爵背後沁出冷汗。他也不知道為什麼用的同一個秘方,怎麼翡翠領的造紙廠就如此賺錢,能給工人開高昂的薪水,還能讓商隊絡繹不絕的向翡翠領運來各種貨物,金幣輕鬆的就像河水一樣流進來,而他負責的造紙廠樣樣都模仿翡翠領,最後的盈利卻不盡如人意?
埃諾男爵第一個反應就是,鍊金術士丹索錫一定是對他撒了謊,他肯定有更好的造紙秘方,獻給了翡翠領的安珀,而對自己有所保留。
他到處找鍊金術士丹索錫的蹤跡,誓要將他揪出來,拷問出最好的秘方。但這個術士就像是狡猾的地鼠,怎麼也找不到他的行蹤。現在想再去安珀的造紙廠偷盜可沒有上次這麼容易了,造紙廠周圍興建了一大圈建築,管理比原來更嚴格,整片區域都禁止外人進入。
埃諾男爵還想過派遣間諜進入翡翠領的造紙廠工作,等學到了那邊的手藝再回來。這個計劃也很快夭折了,安珀的造紙廠只接受農奴家的孩子做工人,這些農奴在地位上算是安珀的半個奴僕,世世代代都住在她的農莊上,同時還受過安珀的種種恩惠,無比忠心。
就算有那麼一兩個貪財短視的,在農莊前些日子完成人口清查以後,埃諾男爵的人也混不進去了。
面對菲拉赫伯爵的斥責,埃諾男爵只得賭咒發誓,一定會想辦法減少造紙廠的成本,增加產量,儘早將造紙廠的投資收回來。
說完這些,他又隱晦的表示,也希望伯爵和商人們打好關係,將他這些工人們加班加點造出來的紙張全數收購,免得貨品積壓。
菲拉赫伯爵不說話了。
按理說他的領地有港口,與商人的交往密切,關係應該更好才對。但因為他的商稅更高,商人們反而更願意和安珀打交道。菲拉赫伯爵堅信這一點,而不願意承認是安珀更有信用、更能拿出讓商人狂喜的貨品、對商人的態度更平等等等。
他低頭看了看帳本上的數字,又覺得造紙廠的盈利沒那麼難看了。
其實埃諾男爵主管的造紙廠的利潤率,還是遠超傳統的幾個商品製造行業的。
只不過造紙廠前期投入不小,到現在還沒收回本錢而已。加上菲拉赫伯爵聽信了埃諾男爵的吹捧,真的以為造紙就是沒有成本的鑄幣——鑄幣還要貴金屬,造紙只要野草一樣的亞麻,期望太高,現在才會失望。
他板著臉說:「你只需做好你的本分,自然會有商船從海上來,把新紙全部販到南方去。」
埃諾男爵一回到造紙廠,就叫人拿來翡翠領的新紙,和自己製造出來的那些進行對比。
被叫來為他講解的管事瑟瑟發抖:「這是翡翠領的劣紙和我們的劣紙。」
這話一說,埃諾男爵就不高興了。因為紙張的標準是翡翠領定的,商人們都認這個,他不得不承認自己造紙廠造的全是劣紙——多讓人惱火!
管事趕緊找補:「我們的劣紙比翡翠領的劣紙質量更好,厚度和顏色更均勻。」
那又怎麼樣?埃諾男爵想,還是夠不上中等紙,只能算是劣紙中的優等品。但商人們更願意買安珀的劣紙,單價比菲拉赫的造紙廠價格低,而且買的越多單價越低。
埃諾男爵忍不住怒氣沖沖的想著:把劣紙的價格壓的這麼低,安珀到底是為了什麼,這不是少賺了和天上的星星一樣多的銀幣,反而沒有任何好處嗎?
他是堅決不相信那些從商人嘴裡聽到的消息,即安珀說劣紙的價格越低,就有越多的底層人有機會識字。所以凡是她這裡售出的劣紙,商人們零售的價格不得超過某一個限度,否則被查實後就取消後續的合作。
埃諾男爵將這種行為理解為,安珀試圖通過大量傾銷劣紙和壓價的招數,擠垮他們的造紙廠!
如此惡毒的居心!埃諾男爵氣不打一處來,他看向窗外平復了一會心情,視線才轉移到翡翠領的中等紙和上等紙上。
自己造出的那些比翡翠領的劣紙更平整勻稱的紙張,在中等紙和上等紙面前又不夠看了。
而他也不是被怒火沖昏頭腦的草包,只打量了幾眼就發現翡翠領的上等紙似乎比以往更優質了。
「去拿翡翠領以前的上等紙來。」
兩摞紙放在一起對比,這種差距就更明顯。
最新的上等紙非常白,光滑平整是不必說的,手感摸上去更好,顯得柔韌而有彈性。拿起筆試寫幾個字,書寫十分流暢,沒有任何卡住筆尖的情況出現,墨水迅速滲入紙中,既不會粘到袖口和手掌,又不外洇。
埃諾男爵拿起一張紙舉在光照下,想看它內部的紋理是否均勻,這一看不要緊,竟然叫他在紙張中心看到了一個月桂冠的輪廓!
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