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「這是怎麼回事！」他嚇了一跳，趕緊把紙丟開，以為中了什麼妖術。因為安珀給他的印象就是一個會用邪惡術法的女巫。
管事滿頭冷汗的解釋道：「這是翡翠領的『防偽標記』，只有產自他們那裡的上等紙才有這種標識。書寫的時候是看不出來的，只有對著光照……」
埃諾男爵的臉色已經陰沉到管事不敢繼續說下去了。
「告訴工匠們，這個月必須做出和翡翠領中等紙一個品質的新紙，否則就別想拿到薪水了！」
————
翡翠領造紙廠本月表彰了兩位工人，授予他們代表榮譽的月桂勳章，並發下了一大筆獎金。
其中一位，是剛進入造紙廠不久的新人卡勒布，他在農莊裡的識字班成績優秀，得以進入造紙廠工作。
進廠不久，卡勒布就被分配去做浸紙匠，這工作十分適合他。
發酵後又磨細的紙漿想要變成濕紙，需要用到一種定型工具——網模，也可以叫紙簾，這是一個長方形的木質框架，底部覆蓋著密集的黃銅絲。
浸紙匠會把網模浸在紙漿中，輕搖網模，有時是從左到右，有時又是從右到左，間或進行向前送和向後拉的動作，在這樣一套複雜卻又僅僅花費了四五秒鐘時間的動作後，紙漿中的纖維留在銅網上，而水則從縫隙中流走，一張紙就留在了網模上。
網模的大小就是紙張的大小，這並不意味著網模很小，相反，它相當大，在市面上買到的紙是經過裁切的，原本是這樣大的一整張。
這樣又需要力氣又需要技巧的工作，只有少數人能做。靈巧的女人少有足夠大的力氣，強壯的男人又往往笨重，卡勒布是很幸運的，他在流轉到各個工序試工的時候被發現了這方面的天賦，得以被薪水最高的浸紙部門接納。
卡勒布在工作時，還發現了造紙廠許多與其他工坊不同之處。
家庭作坊的工匠師傅收學徒時，態度往往是倨傲而蠻橫的。主觀上，他們並不是心甘情願的把自己的手藝交給學徒，教會徒弟餓死師傅這件事無論在哪都是一樣的。客觀上，他又需要學徒幫忙打下手，做雜事。
這也導致了做學徒是一件相當辛苦的事，要看師傅的眼色，受壓榨，想盡辦法討好師傅，才能學來賺錢立身的本事，師傅也會儘量拖延把本事交給學徒的時間，好讓他更久的為自己服務。
等學徒成了新的師傅，這樣的傳統又會被延續下去，否則憑什麼他在自己的師傅那裡受了許多苦，新人卻不用？
所以如果一個工匠有適齡的女兒，學徒向他拜師的積極性就會高上不少，對待自己的女婿，總該寬容一點吧！
但卡勒布在造紙廠的經歷完全不同，他也有浸紙匠師傅，師傅卻不要求他的態度恭敬謙卑，只要他態度端正，認真學習。用對方的話來說就是：你要是學會了，將來就是我的同事，大家是相同的職級，沒必要低眉順眼。要是學不會，你就該被調去學別的工序了，從此更和我沒有什麼關係。
浸紙匠師傅教授起手藝也毫無保留，因為這手藝並不是他獨有的，是領主以及廠長安娜女士帶著第一代工匠們一點點摸索出來的。比起一直不出師，造紙廠的師傅們更希望學徒快點轉正，這樣他們就能得到一筆獎金。
在這樣的傾囊教授下，卡勒布的學徒期非常短，還因此獲得了表揚，這可真是稀奇！要知道正式工的薪水比學徒高很多，但所有管事竟然都如此為一個正式工的誕生高興。
這樣的經歷讓卡勒布覺得既新奇又興奮，回到農莊的家時，他恨不得向整個農莊的農奴們宣揚在工廠工作的好處。
還有一件超出卡勒布認知的事。
任何一個工匠師傅都會在他的學徒面前表現出無所不知，無所不能，以保持他的權威。在領主的造紙廠，卻有一個技術進步懸賞板。
上面列著造紙工序中大大小小的改進需求，比如如何讓紙張更白、烘乾更快、發酵液加入什麼原料能讓亞麻漚發的更柔軟、什麼樣的明膠配比會使紙張的質量更好，林林總總，囊括到造紙的每一道工序。
只要是對此有想法的人，都可以打報告向管事提出自己的想法，一旦被採納，就能被工廠表彰。不僅有一大筆獎金拿，未來在晉升時，也會優先考慮這些做出過貢獻的人。
這樣的誘惑是很大的，懸賞板前總是有不少駐足停留的工人。
卡勒布也不例外，他注意到浸紙匠目前面對的問題是網模的改良。
紙漿在金屬網簾上形成了紙張的雛形，紙張也因此留下了金屬網簾的印記，即與銅絲接觸部分的紙張更薄，這種印記會在後續的壓紙和打磨環節減輕痕跡，但不會徹底消失。
被提出的改進方向有兩個：一是在保留網模金屬材質的基礎上，使這種痕跡越不明顯越好。二是尋找一種更適合做網模的材料，植物也可以被考慮。因為這種網模最開始就是用竹子製成的，現在的金屬才是不得已的替代。
卡勒布一開始也是順著這個想法思考的，但有一天，他看見同事肩膀上繡了一朵小小的苜蓿花，發現他的目光，對方不好意思的笑著說，她的肩頭不小心被樹枝勾出來一個洞，回到家以後，她的媽媽為她修補了這件衣服。
卡勒布如夢初醒，一個新的想法誕生了！
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