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「天真！」這群人中唯一的女孩說道，她皮膚被曬得黑黑的，神情里透著一股有主見的堅定，「梅薇思姨媽根本就不是女巫，你們中有誰不是她接生的嗎，有誰從沒有接受過她的治療？你們敢說她是一名害人的女巫嗎？」
所有人都低下頭去，梅薇思——一位女醫師，幾乎村子裡所有的年輕人都是她接生的，可是她卻不知道被誰控告是女巫，不久前被抓起來了。因為她有一些與其他接生婆不同的奇怪器械，她在婦女生產時用上這些東西，被認為是進行了特殊的儀式，從產婦的痛苦中汲取了力量。
「如果根本就沒有女巫，怎麼敢說明年就不會繼續乾旱！」女孩黛博拉激動地說，「我看不僅是我們該逃走，也該幫那些被關在教堂里的女人逃走，否則她們很快就要沒命了！」
她旁邊的年輕人按住她的胳膊：「冷靜點，我們做不了那麼多事。不如先想想怎麼勸說父母，叫他們拋下耕種了一輩子的土地，到翡翠領有一個新的開始。」
黛博拉確實冷靜下來了，但她卻不認同年輕人的說法：「我覺得，這兩件事……怎麼就不能一起做了？」
————
這是敦賓村的一間小教堂，它已有了數百年的歷史，見證了數代人的生與死。
如今它暫時不作為禱告的地點——因為飢餓的村民已經再無心思禱告，它被用作關押女巫的可疑人選，這些人有的是敦賓村的，有的來自其他地方，佛蒙達的監獄快滿了，而且路程又是如此遙遠，人們害怕女巫在路上逃走，於是選擇了這樣一個關押她們的地點，想必在曦光的注視下，女巫們身上邪惡的魔力一定會像陽光下的冰雪般消融，再難作惡。
就在這天傍晚，火焰突然從教堂的一角竄出，熾熱的火焰迅速席捲了教堂的木質結構，發出噼里啪啦的燃燒聲，教士和領主派來的為審判女巫做準備的事務官驚恐地看著直衝雲霄的滾滾濃煙，紛紛逃竄出來。
至於那些還被關在教堂里的女巫們，沒有一個人想過打開關押她們的房門，而是認為這就是上天對她們的懲罰，讓審判提前到來了。
「梅薇思姨媽，我來救你了！」
聞到煙味，感覺自己死到臨頭的女人們聽見了外面的聲音，她們激動的推著緊鎖的房門，回應著那個說話的年輕女聲。「我在這！」「救救我！」「是不是著火了，我不想死！」
在田間討論的那些年輕人，也有新成員——那是被他們遊說後加入的，大多受過梅薇思的恩惠，或是覺得這些女人的確無辜，他們狠狠地砸開了門口的鎖，讓女人們逃出來。
許多沾了水的濕布條被遞給受困的女人們，讓她們覆蓋在口鼻處，這是年輕人們在翡翠領做工時，從由單位組織的模擬消防演練中學到的。
有個嗓門大的青年喊道：「不要亂跑，都跟著我，否則你們還會被抓回來！」
他說了兩遍，嗆進去一些煙，於是劇烈的咳嗽起來。另一個聲音洪亮的女人立刻站在他身後，又重複了一遍這句話。受困的女人們的神志漸漸回來了，她們認出這裡有她們熟悉的人，是來救她們的人。
混亂漸漸變得有序，他們弓著腰穿過走廊，穿過在高溫下爆裂的彩色玻璃窗落在地上的斑斕碎片，穿過熱浪和濃煙，最終成功呼吸到了新鮮的、冰冷的空氣。
他們喜悅的目光流轉，在心裡無言的尖叫，卻仍不敢放鬆警惕。直到成功回到了村莊裡，這才稍稍鬆了一口氣。
當這群人的父母看到臉上沾著黑灰，衣服也髒污的孩子們回來以後，忍不住驚叫道：「這是怎麼了？是哪裡著火了？我看到濃煙，離我們家很遠，才沒放在心上。」
這群年輕人平靜地說出了讓父母崩潰的話語：「教堂著火了，是我們放的，我們把被誣告的女人們救出來了。」
聽到這話的父母們幾乎軟倒在地上：「你們……你們竟敢！老爺們是不會放過我們的！」
幾乎就在同時，興師問罪的人來了。
有目擊者指認他們村的人帶走了女巫，教士和事務官急忙趕到，威脅他們趕緊把人交出來。
黛博拉大聲說：「老爺，什么女巫，我們不知道啊！」
「還敢狡辯！有人親眼看到你們從教堂裡帶走了這些邪惡的女巫，說不定教堂里的火也是你們放的，你們犯了重罪，是要被絞死的！如果現在把女巫們交出來，就只懲治罪首。否則，你們這個村的人，通通都要被抓走！」
另一個參與了這次計劃的青年裴吉突然捂著腦袋倒在地上，大喊道：「啊！我的頭好痛！」
其他人竟然也不約而同的做出了同樣的動作，嚇得事務官趕緊後退一步，生怕被傳染上什麼疫病。
等這些人重新站起來，他們紛紛叫嚷著：「怎麼回事？我們做了什麼？」「老爺，那些邪惡的女巫呢？」「她們控制了我們，然後我就不知道自己在做什麼了。」
事務官反應過來，冷笑的看著這群人。
女巫到底有沒有魔力，他難道不知道嗎？
但是這些人堅稱自己是受了控制才把女巫們放出來的，而且不承認是自己放的火。他們人數太多，天又在爭論中徹底黑下來，事務官斟酌了一會，決定打道回府，等明天召集更多人再來懲罰這些膽敢欺騙他的下等人。
這些年輕人回到家中，目光堅定地看著慌亂不已的父母和家人，沉聲說道：「天亮以後，領主的事務官就會來找我們的麻煩，趕緊收拾行囊，我們去翡翠領！」
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