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不過還有一件事讓安珀好奇：「威爾，我真的很想知道，你為什麼非要回佛蒙達呢？」
威爾頓了頓，沉默了半晌，才有些難以啟齒的說：「噴泉建造好以後，佛蒙達的領主宴請貴族來觀賞，結果那個初夏少見的暴雨連綿，污水從下水道噴涌而出，領主十分丟臉，因此遷怒於我，佛蒙達的下水道也因為無人清理淤泥廢棄了。」
「要是老領主死了，我說不定能勸說新領主讓我去修好堵塞的下水道。」威爾激動起來，「我們矮……矮個子工匠的工程，能用上百年！」
「不用等老領主……」安珀俯下身輕聲說了幾句話，威爾立刻驚異的看了她一眼，欲蓋彌彰的揉了揉耳朵：「啊，被那些烏鴉一樣的學徒吵的，我都聽不太清東西了。那我就先去設計水渠了。」
說完，威爾就一溜煙的跑了。
————
銀橡樹商隊又滿載著貨物回到了翡翠領。他們並沒有按照計劃的那樣走到更南的地方，就已經把攜帶的新紙全部賣掉了。
這種紙張在貴族中很受歡迎，輕便雪白，而且沒有異味。教會也願意購買，用於抄寫聖箴。
於是在售出了手裡這批貨後，銀橡樹商隊馬不停蹄的再次向著翡翠領的方向出發，在返回的途中收集了一些安珀可能會感興趣的不常見的種子，又在產糧多、糧價低的領地買了大批糧食。
安珀曾經說過，糧食運來多少她都照單全收。雖然倒賣糧食賺的少，但是穩妥，出手快，銀橡樹商隊在空餘的馱馬背上掛上了沉甸甸的糧食，匆匆趕路。
這次，他們直接感受到了新紙的搶手，在去往翡翠領的商路上，托馬斯第一次見到如此多的商隊，往常可沒有這麼多商隊往這裡跑，翡翠領沒有什麼特產，平民窮的叮噹響，貴族一個手就數得過來，要不是原來的領主是個冤大頭，連銀橡樹商隊都看不上這裡。
如今他們都像聞著血味趕來的灰狼，爭先恐後，生怕比別人晚了一步。
到了翡翠領，托馬斯得到消息，安珀這次要邀請幾個大商隊的領隊喝下午茶，難怪翡翠城裡的旅店這麼熱鬧。
得知名單里有自己，托馬斯這才放下心來。銀橡樹商隊要是沒拿到名額，那他在哥哥面前就抬不起頭來了，對不起馬修如此信任他，把大半商隊交到他手上。
是的，這次只有托馬斯一個人回來，兄弟兩個嘗到了販賣紙張的甜頭，決定擴大商隊規模，新購入了許多牲畜和板車，為了繼續得到安珀的看重，馬修帶著另外的人員和馱馬販運純鹼礦石去了。
上次銀橡樹商隊為安珀帶來的純鹼，安珀派人驗收過後主動給他們提了價格，要他們多多的運來，不管多少她都買。商人的直覺告訴馬修和托馬斯，多運這種東西到翡翠領來，可以拉近他們的商隊和安珀的關係。
馬上要見到翡翠領的領主，托馬斯還是很忐忑的，上次他並沒有見到領主的真容，忍不住幻想到：如果打聽來的消息沒有錯，安珀女公爵應當是個年輕的貴族小姐，她是否聰明但相貌平平？又或者臉色蒼白身體虛弱？
這倒不是他隨便臆想，在人們的普遍看法中，多智往往伴隨著病弱，而她又這樣的會做生意，願意和貴族眼中低賤的商人打交道，托馬斯翻了個身，安珀女公爵會不會也有商人的特點？比如眉宇間有種精明的神色，對每一分錢都斤斤計較？
這對於一個貴族小姐來說可不算是優點。
托馬斯就在這樣的胡思亂想中陷入了黑甜的夢境。
第24章 紫色披肩
時間很快就來到了會見領主的那天，在安珀的書房外，托馬斯在幾位商隊領隊的眼中看到了同樣的忐忑。安珀女公爵召集他們來此，是為了什麼呢？
大門緩緩推開，托馬斯走進房間。
他看見安珀女公爵坐在桌子盡頭的那張高靠背天鵝絨椅子上，浮雕般白皙的一側臉頰上，飄著一縷鬢髮的髮絲，豐厚鬆軟的黑髮編成髮髻，紫羅蘭色的眼睛像是華美的玉石，放出銳利的目光。
坐在那裡也能看得出來，安珀女公爵的身量是很高挑的。燭火放射出的柔和光線讓她看起來很溫和友善，看見眾人進來，她抬了抬手，示意大家入座，那隻纖細的左手上沒有戴任何戒指和飾品，指甲透著健康的玫瑰粉色。
除了美麗和養尊處優，安珀女公爵臉上有一種習慣了發號施令的泰然，這在她這個年紀的貴族小姐身上不太常見。
但奇怪的是，她身上看不見什麼珠寶。在托馬斯看來，像安珀這樣富有的貴族小姐，在黑暗中也會像銀河似的閃耀發光，她們衣飾上的寶石多的像星座，鬢角都會被脖頸上的鑽石項鍊照亮。
但誰也不能說安珀小姐是窮酸的。
她雖然穿著一件簡單的黑緞裙子，卻圍著一條顏色極正的深紫色披肩，和她眼睛的顏色極為相襯。
那顏色如此的純粹奪目，比任何珠寶都吸引這些商人的目光。
紫色！多麼迷人的顏色！
在所有的染料中，紫色染料是最稀有的，它的來源是幾種罕見的骨螺，個頭很小，從這些海螺的腮下腺可以提取出紫色的染料，成千上萬隻骨螺，只能染出一件衣物。
因為稀少，紫色也是高貴的代名詞。
據說在魔法時代，一些職業者掌握著人工飼養骨螺的方法，但現在的人完全沒有繼承到那個時代的遺產，好幾種骨螺甚至因為大規模捕撈而滅絕。紫色染料的產量一年比一年少。
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