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只要往領主說的那個叫做高爐的大爐子裡加原料和礦石，能夠任意澆鑄形狀的鐵水就會流出來，完全不需要拎著錘子哼哧哼哧的鍛造，門德魯根本看不到用得上自己的地方。
而他已經在自己的摯友威爾和領主的哄騙中舉家搬來了翡翠領，可憐他做了一輩子的鐵匠，現在要失業了！
更可怕的是，他還把許多認識的矮人工匠都介紹到翡翠領了，說這裡是個好地方，不必對自己的身份遮遮掩掩，矮人們可以光明正大的聚集在一起。等這些矮人工匠帶著行李趕過來，發現自己無事可做，門德魯就和威爾一樣成了騙子！
「何必要這麼說？」安珀叫人把門德魯從地上架起來，「難道你鍛造的鐵器，和隨便一個鐵匠鍛造的鐵器別無二樣嗎？」
門德魯一個鯉魚打挺跳起來：「我門德魯的手藝，絕對是鐵匠中數一數二的！」
安珀笑了笑：「原來再頂級的鐵匠，也會承認被一個爐子打敗了。」
門德魯又不服氣了，激昂的爭辯道：「這個大爐子只是一次煉出來的鐵多了些而已，要想得到頂級的武器，還得靠鐵匠一錘一錘鍛出來的鋼！」
安珀點點頭，鐵匠的確能鍛鋼，這種方法叫滲碳鍛打。鐵匠能煉熟鐵，熟鐵的碳含量比鋼少，加碳鍛打不就能得到鋼了？
不過這就要考驗鐵匠的技術了，碳加多了變生鐵，加少了還是熟鐵，只有恰到好處才能鍛出鋼來。
門德魯聽見安珀說：「鋼也可以用高爐煉出來。」
門德魯愣住了，這可能嗎？精鋼是多麼難得，就連貴族們的武器，也只在刃上包鋼，每個會造鋼製武器的鐵匠大師都備受尊崇。矮人們在異族中算混的不錯的，遭受的白眼最少，不也就是因為他們能煉鐵鍛鋼？
但是門德魯又很清楚，安珀並不是一個喜歡誇大的人。好哇，好哇，這下全帝國的鐵匠都要失業了！
規模化煉鋼當然是可行的，翡翠領還沒法做到現代鋼的生產流程——先高爐煉生鐵，生鐵水轉入轉爐煉鋼。翡翠領現在的工藝水平做不出轉爐，也沒法向轉爐吹入純氧。
但是灌鋼法需要的技術難度沒有那麼大，有了高爐以後，生鐵和熟鐵都能煉。灌鋼法就是將含碳量高的生鐵和含碳量低的熟鐵合煉，熔融混合後得到鋼。這種做法不僅控制了含碳量，也起到了為鋼除雜的效果，鋼中的矽、錳、磷、硫等含量都得到降低，提高了鋼的質量。
安珀簡單的提了幾句，旁邊的鐵匠們都豎起了耳朵，凝神靜聽。門德魯更是迫不及待的追問起其中的細節來。
「門德魯，現在你還覺得你會失業嗎？煉鋼的學問多著呢，而且這些知識也只是冶金這門學科中的冰山一角。」安珀環顧四周，對那些悄悄朝這邊望來的工人們說，「誰先成功用灌鋼法造出了合格的鋼，誰就能當鋼鐵廠的總工程師。」
以門德魯為首的矮人鐵匠們摩拳擦掌，除了他們矮人，還有誰能完成這一壯舉？他們天生就是幹這一行的料！
等珍貴的鋼也也如同今天看到的鐵水一樣傾泄而出，他們的名字都會被記錄下來，人們會豎起大拇指說「不愧是矮人工匠！」不管是在過去、未來還是現在，矮人總會證明自己的天賦。
人類鐵匠們也不甘落後，都說矮人鐵匠的手藝好，不過就是因為他們身材敦實，捶打時便於用力而已，現在新的鍛鋼法眼看著和個人的力氣沒有關係了，怎麼能讓他們繼續得意下去！
總工程師……聽起來比總管事還要威風，做到了這個職位，做工匠行會的會長都沒人有異議，地位不可謂不超然，更別提隨著職級的提升逐漸增加的薪水、待遇和隨之而來的榮譽。
為此，兩撥人開始了暗戳戳的競爭，但他們又不得不去上同一堂課，還要被打散了組成研究小組，畢竟煉鋼可不能靠空想。奧斯芒德的代數課，丹索錫的化學課，還有安珀交給他們自行研究的資料，連最不愛學習的矮人鐵匠都得從頭識字，否則他們就看不懂蘊含著極多奧秘的冶煉「技能書」。
鐵匠們一邊工作一邊上課，再也無暇思考會不會失業的問題了。
第48章 營救行動
春天快到了，朝陽處的雪全都融化了，露出了灰褐色的土壤，融化的雪水滋潤著泥土，浸濕了去年乾枯的草根。
「這可惡的泥巴！」一位騎士下了馬，一腳踩進了泥濘中，泥巴糊在了他的皮靴上，甩也甩不掉。
與他同行的人看起來更斯文些，一頭金色的頭髮壓在帽子下，鼻子又直又挺，顯得年輕而莊重，看人的時候目光卻是相當柔和的，他穿著一件精製獺皮料的教士服，為了保暖又披著一件栗色大氅。「我敢說我們已經快到翡翠領了，只剩下最後一小段路而已。」
文森特很清楚騎士為什麼發怒，絕不是這濕潤的土壤，而是他們再次迷了路。
出門旅行，無論是長途還是短途，都需要時刻小心。從踏出家門的那一刻起，危險就隨時可能發生。所以文森特穿教士服，這讓他在城市中得到優待，叫上強壯的友人喬治同行，讓他在野外的安全性也有所保障。
但是文森特忘了一點，除了這些之外，他還需要一個識路的人。
這一路上，他們無數次迷路，好在每次迷失的都不是偏僻的地方，總會等到人指路，加上白天看太陽，晚上看星星，學過的天文知識得到了有效的運用，大致的方向還是能辨別的。
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