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丹索錫又追問了幾句，達西連連擺手。
「全集中在城市附近，村莊裡的人家要留著自己做堆肥，而且人口不集中，收集起來也不容易。」
這也是實話，要說硝田的產量受什麼限制，那就是人口了。
丹索錫正要轉身，差點撞上湊上來的維爾卡斯。既然大家都在討論公事，那維爾卡斯也不客氣了，他有幾個問題憋在心裡很久了。
「我們的火藥是您造的？您覺得遇到風雨天火藥潮濕無法擊發的情況要怎麼解決呢？士兵總不能只在晴天出戰。」
這下輪到丹索錫冥思苦想了：「潮濕問題一直在考慮，也不是火.槍出現才有的，船上火炮用的火藥也最怕潮濕。我們已經嘗試用了蒸汽機帶動的鼓室裝置粉碎和拌和藥料，也製造了烘乾室，從我們這齣廠的火藥一定是處於良好待發的乾燥狀態的。」
維爾卡斯完全沒被繞暈。「是的，這些我都知道了，所以風雨天火藥潮濕要怎麼辦呢？」
丹索錫緊皺眉頭：「別急，我已經有了一個思路，如果將火藥粒打磨光滑，減少上面的氣孔，應當就能降低對空氣中水氣的吸收。」
維爾卡斯窮追不捨：「丹索錫先生，那火.槍釋放時濺射火星的問題能不能通過改進火藥解決？雖然有頭盔，但視野不能被遮蔽，人看到火星，下意識的就要扭頭閃躲，這樣怎麼命中目標？」
火.槍彈藥的改進哪兒是一蹴而就的，只能先挑要緊的一步步來，丹索錫顧左右而言他：「那必是槍管的問題……」
「怎麼會是槍管的問題！」門德魯的聲音從兩個人下方傳來了。「槍管都是整個鑄好再鑽空，反覆檢驗過才出廠的。不能保證絕對不會炸膛，至少不會輕易炸膛。」
「就算有問題，那也是煉鋼廠的高爐的問題！」門德魯拉來了鋼鐵廠的范妮。「要是能產出穩定的鋼水，槍管的質量也穩定了。」
范妮不明所以地「啊」了一聲，等聽明白大家在討論什麼，給每個人抓了一把桌上的零食。「別那麼嚴肅嘛，邊吃邊說。我知道門德魯是什麼意思，可這事不能找我，我又不是管生產的。再說了，要說煉鋼，門德魯大師您不才是專業的，您多去專業學校進修知識，早點把新式的高爐結構想出來，問題不就迎刃而解了！」
門德魯長吁短嘆：「哪有那麼容易！」
「不容易就慢慢來，原來那麼難，連煉鐵都費力的日子我們不也過來了。新年就別愁眉苦臉的啦。」范妮嗑著瓜子說道。
安珀路過抓了一把瓜子，認同范妮的說法。「我把你們叫來是開開心心發禮物的，談公事就算了，還把自己談得愁倒了，明年可別怪我不邀請你來。」
門德魯揮了揮手，好像要把煩惱都趕走似的：「開心！今天當然開心了……要是有烈酒喝就更好了。」
范妮指著遠處的一張桌子說：「門德魯大師，我看那邊好像有麥酒呢。」
她扭頭朝著門德魯所在的方向一看，他人不知道什麼時候已經跑過去了。
維爾卡斯拿起一個被一種很特殊的薄膜一樣的包裝紙裹住的零食，詢問起范妮：「這個要怎麼打開？」
范妮已經不是第一次吃安珀拿出來的零食了，她拿起一個做示範：「撕開，你看這邊緣有鋸齒，很好撕的。」
「謝謝。」維爾卡斯正欲隨著范妮的動作把包裝袋打開，安珀不知道什麼時候退了回來，嚴肅地看了一眼維爾卡斯手上的東西，一拍腦袋說：「我怎麼忘了這碼事？」
她把那看起來像是糖果的東西從維爾卡斯手上拿過來：「巧克力，小狗不能吃巧克力，犬科的獸人……嗯……我也不太確定，還是讓僕人把桌子上的巧克力全撤下去吧。維爾卡斯，這個你不要吃，我拿走了。」
說著，她就去找僕人了。
維爾卡斯看著空空的手心，奇怪道：「我又不是小狗，我為什麼不能吃？」
一邊大嚼零食的丹索錫塞給他一包薯片：「領主說不能吃，那就是不能吃了。你吃這個，據說是土豆做的，但是完全吃不出來，脆脆的，巨好吃！」
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邁爾斯躲開了無數催他撥款的人，藏在一棵碩大的盆栽後才得到了短暫的安靜。
琳達從此地路過的時候，被盆栽後伸出來拉她胳膊的手嚇了一跳：「邁爾斯先生，您這是做什麼？我差點就動手了！」琳達收回馬上要揮出的拳頭。
「唉，我也是被追問得煩了，」邁爾斯攤手，「不過我有事要問你，琳達女士，還有沒有像灰燼這樣的刺客組織潛藏在我們知曉的地方呢？抄一次簡直發財了——我的意思是任何一個正義的人都不能允許這樣邪惡的組織存在。」
琳達大笑起來：「您放心吧，有這種好事領主也不會放過的。」
想了想，她忍笑補充道：「您知道的，領主大人就是這樣一個正義凜然的人。」
邁爾斯正欲露出微笑，旁邊有人大聲叫道：「邁爾斯先生！原來您在這！我們新紡織廠的經費什麼時候下來？」
邁爾斯一邊急匆匆地低頭遁走一邊說：「要走流程！別都想著違規操作！我這裡可不講什麼情面。」
一群討債鬼追著邁爾斯到了盥洗室門口才停下，邊守株待兔邊討論起來：「領地最近花錢的地方確實是太多了。仗打起來以後，不知道我們的商品銷路有沒有受到影響。」
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