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「可惡，你弄髒我衣服了!」
黑影發出低聲咒罵，扔開手中的紙卷，掏出手帕拼命擦拭被蠶豆打過的地方。
「哼哼，離雪，敢偷襲，就先嘗嘗在下飛蠶神指的厲害!」開心又掏出幾顆蠶豆扔進嘴裡，得意洋洋地說。
「誰偷襲你?我是來給你送消息的!」
離雪將紙卷仍給開心，悻悻道：「可借什麼都沒查出，線索太少了，只憑『亥時逍遙，倚欄憑杆』兩句話，鬼也查不出是出自哪裡，不過筆墨都是上品，這是我列的可買到這種筆墨的文房店，你看有沒有用。」
開心展開紙卷，見上面依次列著店鋪名號，足有十幾家。
「你不會是想讓我一家家的查吧?」
「不然還能怎樣?師父讓你查的下一任吏部侍郎是誰的事你到現在還沒搞定，卻去查什麼情信，我說你別多費心思了，這說不定是哪家公子哥兒寫給情人的書簡。」
「不是!」
開心嘴裡大嚼蠶豆，很肯定地道：「送信的信鴿是鷹鴿的一種，飛行力，耐久力都遠遠超出普通信鴿，一隻就要幾百兩銀子，即使富庶人家也未必能養得起，最大的可能就是王卿貴族，或者是住在這皇宮裡的某位貴人。」
離雪眼睛一亮，「那鴿子呢?你引它回家，順藤摸瓜不就找到了?」
「呃，鴿子嘛，嘿嘿，讓我弄丟了。」
不敢說那隻百兩信鴿因為自己的貪吃，早就鞠躬盡瘁了，他也是事後才想到信鴿的價值，心疼了好久呢。
「所以，你再去查查看，最好是能跟皇上扯上關係，這樣我們就可以大發一筆了。」
「皇上!」
開心繼續咬蠶豆，漫不經心地說：「這很有可能喔，後宮就只有一位皇后，還是男後，難保我們親愛的皇帝陛下不會一時興起，紅杏爬牆呢。」
「可是，」離雪發現有時跟開心溝通真的很艱難，「我的意思是——即使真是當今聖上，難不成你還敢去敲詐?」
「有什麼問題?就這樣說定了，你要是能幫忙查出什麼來，事後我們五五分帳，吏部侍郎下一任的內定消息在這裡。」
開心把一封信箋遞給離雪，離雪正要拿，他又縮回了手。
「拿了它馬上滾!以後離木頭遠遠的，他是我的!」
「我只聽說他是你失散已久的表哥喔。」
離雪將信箋擒到手，見開心一副炸毛的樣子，她眨眨眼，臉上堆起曖昧的笑。
「我只是送了個香囊給沐大哥嘛，你這個表弟管得也太寬了。」
「表哥兼奴僕!他的賣身契在我這裡，他就是我的!」
奴僕也好，跟班也好，都是他的，誰都別想跟他搶木頭!
離雪笑得更歡，正要反駁，靜夜中突然一陣奇腔怪調傳來，忙捂住耳朵。
「是誰在吹樂，難聽死了!」
「是我表哥啦!你再敢纏著他，我讓他天天吹蕭給你聽!」開心奔到門口，打開門沖外面叫：「木頭，來段你最拿手的鳳求凰，有人想聽。」
外面蕭聲一轉，吱吱呀呀依稀變成鳳求凰的曲調，離雪臉色大變，跳起來轉身就逃。
「司馬相如如果聽到這曲鳳求凰，一定會氣的活過來，沐青還給你，我不跟你搶就是了。」
離雪轉眼便逃得無影無蹤，開心拿起桌上那個香囊，嗅嗅。
香囊里放了上好的梨花香料，只一丁點兒便可數月不散，離雪擺明是對沐青有意思，才會下這麼大本錢，不過，這麼好的東西怎麼可以白白便宜木頭呢，最近天氣炎熱，他正想買個香囊提神醒腦，那就就地取材吧。
開心將香囊揣進自己懷裡，明目張胆據為己有。
次日晚間，開心一個人閒著無聊，索性跑去御膳房找沐青，一邊找人，一邊使出千手觀音的絕活，將數片雲片糕塞進嘴裡。
轉了一圈也沒看到沐青，他有些奇怪，順手拉過一個小幫廚，問：「我表哥呢?」
「被傳去大殿覲見了。」
開心嚇得一激靈，雲片糕卡在嗓眼裡，半天才喘過氣來，忙問：「為什麼?」
「不知道，他剛才炒了盤什錦富貴鴨舌送上去，沒多久就有個小公公來傳他覲見。」
「上、上我表哥的菜?」
沐青才來御膳房，連幫廚都算不上，根本沒資格做御用菜餚，杜總管是不是老糊塗了，這要是一路追查下來，他也脫不了干係啦。
「其實那盤菜是沐青用剩餘材料隨便炒來練手藝的，說要帶回去給你當宵夜，可是傳菜的小公公弄混了，將那菜誤傳上去了。」
剩餘材料?還、還隨便炒的?
開心頓覺眼前烏雲蓋頂。
不用說，皇帝一定是吃出那盤菜有問題，才會傳木頭覲見的，說不定一個不高興，笨木頭就變成死木頭了。
刀架在脖子上，開心也沒空去做什麼敲詐皇帝的美夢了，悶出一腦門的汗，就急著該怎樣把沐青從虎口裡救出來。
他一溜小跑來到御宴殿前，正巧有幾名內侍經過，他跟到最後一名內侍身後，一個手刀揮下，順利將人敲暈，隨即將他拖進暗處，三下五除二，把他外衣剝下來，套在自己身上，又溜了出來。
很幸運，剛出來就看到有傳菜的內侍恃經過，開心跟在最後，大模大樣走進殿裡。
皇帝皇后端坐在大殿正前方，側座是二皇子聶瓔，聶瓔統掌三軍，常駐邊關，這次暫回朝小住，他身邊坐著溫文爾雅的五皇子聶珞，對面則是三皇子聶珽和禮部幾位官員，沐青此刻就立在聶珽桌旁，面朝前方而立。