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　　  他瘦了許多，雖然身形看上去依舊肥碩，但坐在椅子上最起碼能不往下滑了。他一張臉極為蒼白，好像走過來的幾步就已經掏空了他所有力氣，帶著鳳冠的周皇后坐在他身旁，拿手帕細細地給他擦額頭上冒出來的虛汗。

　　  眾人看著她，就忍不住去看斜側方被紗幔罩住的一處座位。

　　  那裡面坐的是承德帝的嬪妃，紗幔很薄，能隱隱露出後面人的身影。

　　  為首坐著的，就是安妃娘娘。

　　  打量的目光在帝後幾人之間掠來掠去，顏懷隱捉弄完王白錦，似乎對別人就沒有了興趣，百無聊賴地垂頭去看自己案子上的吃食。

　　  這類國宴上的吃食，都是御膳房提前做好，呈上來的時候已經涼透了，顏懷隱身旁坐的是個不認識的小官，他聽見這小官低聲抱怨著：「冰成這樣，是從去年除夕宴上拿下來的吧？」

　　  聽他這麼說，顏懷隱頓時失了去吃這東西的欲望，只拿了個小勺去攪瓦罐里的湯。

　　  可當他指尖碰到瓦罐時，卻頓了頓。

　　  觸手是一片溫熱，顏懷隱掀開罐蓋，就看見熱湯升起的氳氤熱氣。

　　  宴剛剛開始，菜還未上齊，顏懷隱挨個碰了碰自己案子上的菜，都是熱的。

　　  他抬起頭朝承德帝坐的高台上看過去。

　　  他沒有看皇帝，而是看向了他身後。

　　  江斂站在他身後，神色很淡，他似乎什麼都沒看，卻在顏懷隱抬頭的一瞬間微微偏了偏頭，看向了他。

　　  兩人隔著千人，在暗地裡涌動的人群中無聲隱秘地對視。

　　  顏懷隱看到江斂似乎是對他笑了笑，很輕的笑意，一瞬即逝，他張口，沒有聲音地朝他說了四個字。

　　  「好好吃飯。」

　　  ——

　　  趙歲歲是今年才提拔到帝都的小官，湊了個九品的尾巴進了除夕宴，他帝都的官都還沒認全，生怕說話得罪了誰，專心抱著自己的案子吃飯，結果一碰全是冷的。

　　  這國宴也不過如此，做的飯還沒他家村口賣牛肉餅的大嬸熱乎。

　　  趙歲歲看了看自己的菜，嘆了口氣，又去偷瞄身旁人的飯，就看見隔壁桌上的菜冒著熱氣。

　　  趙歲歲:......

　　  他大著膽子去看桌子的主人，果真感覺到他似乎有些開心。

　　  他除夕夜吃熱乎飯的時候也開心，趙歲歲對他感同身受，剛要試試去打打招呼，就聽見高台上的承德帝說話了。

　　  皇帝還是有些口吃，說話聲音很慢：「朕與眾愛卿同樂，開宴吧。」

　　  這才算正式開宴，一時間寒暄聲伴著觥籌交錯的聲音響了起來。

　　  承德帝就著周皇后的手抿了幾口酒，他渾濁的眼看著台下，不知道在想什麼。

　　  直到各處呈給皇帝的年禮上了場。

　　  先是各地州牧，再是帝都各官。

　　  每年除夕宴呈給皇帝的禮無非都是那些，難得翻出來新意。

　　  承德帝看著看著，就有些犯困，直到被一抹翠色晃了晃眼。

　　  那是一大塊極好的翡翠，有半人高，被雕刻成了戟的模樣，擺在古木架子上，硬生生在一片過年的欣喜中殺出了縷崢嶸寒氣。

　　  水色這樣好的翡翠就是皇帝也不常見，承德帝直起了身子，他喉嚨不舒服，就拍了拍身邊的周皇后。

　　  周皇后理解他的意思，她看了一眼，認出來了是涼州州牧顧康城，於是溫溫柔柔地問道：「好漂亮的翡翠戟，這樣好的翡翠，顧州牧是哪裡弄來的？」

　　  顧康城長了張國字臉，人高馬大，說話聲中氣十足：「回皇上，娘娘，涼州挨著西北群山，西北群山地勢險峻，易出翡翠，這翡翠就是今年從西北群山挖出來的。今年北疆不太平，臣做主雕了個戟獻於皇上，寓意著我大齊有翡翠戟，定能佑大齊軍隊戰無不勝，將突厥軍隊打的落花流水！」

　　  他說完，便有人叫好：「好彩頭！」

　　  周皇后笑意盈盈，承德帝面色也緩和了些許，他親自開口道：「愛卿用心了。」

　　  他這話音剛落，就聽到宴會人群中傳來了一道聲音：「可這西北群山在西北舊部手裡，西北舊部挖出來的翡翠，你涼州如何拿得到？」

　　  除夕宴規矩沒那麼多，可以隨意接皇帝的話，眾人朝接話的人看過去，看到說話的人是秘書省校書郎，一個叫傅寧的小官。

　　  傅寧端著個酒杯，在席位上看著顧康城，顧康城還沒來得及說話，就被另一道聲音搶了話頭：「你這人，西北舊部今年與朝廷關係緩和，這席上如今都坐著西北舊部來的大人呢，送塊翡翠又怎麼了？」

　　  傅寧一看，接他話的人是比他官大許多的檢校尚書戶部郎中王修成，頓時縮了縮脖子，可他終究年輕氣盛不服輸，又哽著脖子嗆了一句：「這西北舊部來的人是什麼身份，王大人不會不知道吧？」

　　  那邊顧康城被搶了話，一張國字臉憋的通紅，正急著在哪裡插話解釋，就聽到了傅寧問了這麼一句話。

　　  席上皆一靜。

　　  狗腦子！狗腦子！

　　  顧康城臉上的血色刷的下去了。

　　  西北舊部來的人是什麼身份？

　　  自然是皇上親封的太子少傅，還能是什麼身份？

　　  流言歸流言，私下裡說是玩笑話，拿到君王宴上來說，含的居心便由不得人不多想。

　　  一時沒有人敢說話，宴會陷入了奇異的寂靜，直到承德帝問道：「什麼身份？」