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「江斂，這麼長時間過去了，北疆越來越亂，顏懷隱怎麼還好好的？」
他這話提高聲音含著怒氣，身後頓時嘩啦啦地跪了一地。
面對他的怒火，江斂掀了掀眼皮，沒有去看承德帝，而且看了他身旁的周貴妃一眼。
他眸中無波瀾，可冰天雪地間，周貴妃被他這麼一看，竟從骨子裡生出一瞬間的膽顫。
「陛下，」她指尖攥著龍袍，眸中眼波流轉，一片寂靜中卻又是說，「九千歲忠心耿耿，這些年來勞苦功高，他說辦的事自然能辦到。陛下別生氣，年關將至，您身子最要緊。」
她剛剛一句話將承德帝的怒火引到江斂身上，轉眼間又為江斂說話。
江斂沒有接話，只站在那裡。
身側是溫香軟玉，承德帝還未完全升起來的怒火在周貴妃含著蜜的話里漸漸消弭，他不再看江斂，冷哼一聲，轉身就走。
周貴妃緊跟在他身後，轉身時，看了江斂一眼。
茫茫雪色中，對上了江斂冷寂的眸。
——
顏懷隱接著小廝遞來的大氅，往身上一披，匆匆往門外走去，連輕跟在他身後，死死咬著牙。
「先出城，」顏懷隱頭也不回，「陳英半夜不見，你們天明了才發現，等找到人後，自己去領罰。」
連輕聲音沙啞：「是，主子。」
昨夜連著下了一夜的大雪，天明雪才停，城內各街道上都還在鏟雪，城外更是膝蓋深的雪，顏懷隱就是騎著馬，走的也不快。
他們巳時出的城門，等到了郊外的莊子時，已經是申時了。
大雪將一切掩埋的乾乾淨淨，陳英屋子的周圍，一個腳印子都沒有。
顏懷隱繞著陳英的屋子轉了一圈，又在外面看了些許時間，才推門進了屋。
被褥早已經是冰涼的了，被子散在床上，顏懷隱伸手掀開被子，就看見被子下的床單上一絲褶皺都沒有。
陳英根本沒在床上躺過。
送了被子，顏懷隱坐在旁邊的凳子上，對連輕道：「說說看。」
「是，」連輕低著頭道，「陳英不讓屬下靠近，便都是許先生貼身看著她，我遠遠跟著。昨天許先生像是染了風寒，又是下大雪，屬下想著自己一個人也能看著一夜，就讓許先生去休息了。」
他說到這裡，跪了下來：「屬下本來在樹上看著，等子時估摸著陳英睡熟後，便換到了門前。在門前沒多久，屬下不知為何犯困，就睡了過去，等再醒來時，陳英就不見了。」
連輕啞聲道：「屬下該死，求主子責罰。」
他說完這番話，沒有聽到顏懷隱說話，良久，顏懷隱的聲音才在他頭頂響起，喜怒不辨：「自己去院子裡跪著，什麼時候覺得清醒了，再起來。」
連輕出去跪了沒多長時間，江斂就出現在了院子門外。
他大步走進屋，關上了門，顏懷隱看到他，笑了笑：「宮中的事辦完了？」
「應付著齊宣昌罷了，沒什麼要辦的。許志跟我一道來，進了院子見連輕在那跪著，不肯進來，要和他一道跪。」江斂走到顏懷隱跟前，伸手撥了撥他額前的碎發，「中午吃飯沒？」
哪裡有時間吃飯，顏懷隱將他手指從自己額間撥開，捏了捏他的指尖：「連輕會武，又身強力壯，在雪地里跪一會兒無礙。許志跪一會能跪沒半條命，我先去叫他起來。」
等他將許志從雪地里叫起來再回屋時，屋內江斂已經將炭火點了起來。顏懷隱回了屋，將陳英的事又給江斂講了一遍。
江斂聽他講完，道：「我帶了錦衣衛和東廠的人來，先讓他們往朝華城外去搜，下雪天走不遠，若是城外找不到，就是在城內了。人在城內，就不用急。」
將人帶回城內，就代表帶走陳英的人沒那麼著急殺了她。
這是一場無法當機立斷的周旋，雙方都懂。
「好。」顏懷隱聽他這麼說，才鬆了口氣，他泄了些力，眉間便露出些許倦色來。
下一瞬，他就被江斂抱了起來。
顏懷隱俯在他肩頭，一瞬間的失重讓他下意識摟緊了江斂。
江斂將他放在床上，解了大氅，拿更厚的被子裹緊了他，這才掰過來顏懷隱的臉。他伸手摁了摁顏懷隱蒼白到失了血色的唇：「沒回答我問題，阿顏，是不是中午沒吃飯？」
顏懷隱頓了頓，嗯了一聲。
江斂摸了摸他的臉，從懷裡掏出一個溫熱的油紙包，放到了他手上：「我來得急，只來得及買了這些。下次就是我丟了，你也要好好吃飯，記著了麼？」
油紙包打開，是兩個還冒著熱氣的酥餅，顏懷隱應著他的話，低著頭一口一口咬著餅子，認認真真地吃著江斂給的食物。
他教養好，吃東西垂著眸，安安靜靜地不說話，只嘴角鼓起一個弧度，即便是在床上吃，吃完後也一點渣都沒掉。
他吃完，炭火上燒的熱水也開了，江斂給他倒了杯水，一杯滾燙的熱水下肚，顏懷隱才稍感到僵硬的四肢有了些許知覺。
哪怕天天喝著藥，他的身子也越來越不能折騰了。
見他喝著水，江斂伸手用手背碰了碰他側頸，依舊是冰涼一片。他什麼話都沒說，掀開被子，將顏懷隱攏到了自己懷裡。
顏懷隱像只貓，被他抱著，也不反抗，靜靜地將自己下巴放在江斂頸邊，找了個舒服的姿勢臥著。