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王思則道：「勞煩常寧公公去通報一聲吧，就說西北部的顏先生來了，等著覲見陛下呢。」
「既然只有顏先生要覲見陛下，」常寧渾濁的眼珠動了動，聲音尖細蒼老，「王侍郎和朱翰林就先回去罷，咱家帶顏先生去偏殿候著。」
王思則自然稱是，滄凝殿前並非告別的好地方，王大人只匆匆給顏懷隱一拱手，就帶著朱梁匆匆的走了。
等兩人走後，常寧看向顏懷隱，微微側過了身子：「顏先生，請吧。」
而等他帶著顏懷隱進了偏殿，顏懷隱這才明白承德帝耍的什麼花招。
他幾乎是要笑出了聲來。
皇帝書房的偏殿自然不如尋常偏殿那般小，可就是稱得上寬敞的偏殿中，此時卻空落落地一張桌椅都沒有。
承德帝還不是要給他做冷板凳，而直接是收了板凳。
常寧的聲音在一側響起：「顏先生就在這裡候著吧，咱家先退下了，等陛下要見先生時，老奴再來喚您。」
他微微彎下了身子，身側的拂塵壓抑到沒盪起一絲弧度。
顏懷隱看了看他，聲音中辨不出情緒：「多謝陛下垂愛，顏某就在這裡等著了。」
常寧一頓，慢慢退了出去。偏殿的門被緩緩關上，顏懷隱這才輕輕吐了一口氣。
看常寧的意思，承德帝應當是要讓他在這站一段時間了。等他覺得暢快了，被西北舊部噁心了那麼多年的心稍稍解了氣，才會想起來偏殿中還有著一個顏懷隱。
顏懷隱還是覺得很好笑。
他知道此番回朝華城會受到刁難，卻沒想到遇到的刁難如此......幼稚。
為君者，喜怒不外露，像承德帝這般以不讓他坐凳子來泄氣的法子，真是皇帝中的獨一份了。
可這法子可謂是瞎貓碰上了死耗子，真就能在此時拿捏顏懷隱一番。
他顛簸了一個多月從西北部過來，滿身的骨頭都被顛的要入了土。今天到現在也只吃了幾塊糕點，這副不爭氣的身子恐怕是不能支撐他再站幾個時辰了。
青年慢慢走到了牆邊，脊背貼著冰冷牆面，渡了幾分力給牆壁後，才算好受些。
就這麼垂著頭不知站了多長時間，直到窗外從昏黃變成了漆黑一片，偏殿的門才被重新推開。
常寧的聲音在門外響起：「顏先生休息夠了吧？」
「可惜陛下已然是乏了，便命老奴先送顏先生出宮去，」常寧笑道，「等明日陛下有空了，再召見先生。」
這是拿他玩了。
顏懷隱在黑暗中慢慢直起身子，不動聲色的活動著廣袖下已經沒有了知覺的手指，聲音依舊溫和：「我休息的很好，多謝陛下。」
他垂眸笑道：「敢問常寧公公，我住在哪裡？」
常寧隔著門給他答話：「我將先生送出宮門，再讓我的徒弟送先生去南橋大街的驛站住著，勞顏先生先在驛站湊合幾日，等過幾日聖旨下了，顏先生便在朝華城有府邸了。」
「好，」顏懷隱慢慢從殿內走了出來，「勞煩公公帶路吧。」
兩人一路走到宮門前，朝華門已經關閉，常寧帶著顏懷隱從角門出了宮。角門外停著一輛小馬車，旁邊站著一個年紀不大的小太監，正是常寧的徒弟。
「顏先生慢走。」常寧給顏懷隱道別，站在宮門外，這個似乎從出生都在皇宮的老太監才有了點活氣，聲音竟然有了絲溫和的情緒。
「常公公似乎將我認成了什麼人，」顏懷隱揣著手，在寒夜一片冷風中垂眸笑道，「這可和下午的常公公不太一樣了，可是顏某長得像常公公的故人麼？」
常寧一怔，掀了掀眼皮，混濁眸中閃過一絲不明的情緒。
他頓了頓，又恢復了那副壓抑的樣子：「顏先生說笑了，咱家在宮中多年，未曾有什麼故人。」
顏懷隱見他不願說，倒也不窮追不捨，他笑意大了幾分，伸出手指了指常寧的下巴，溫聲道：「常公公，你鬍子上沾了片菜葉。」
按理說太監是稀少能長出鬍子的，可常寧下巴爭氣，長出了些許伶仃鬍鬚，平日裡養它跟養兒子似的。
此時聽說鬍子上沾了菜葉，連忙低頭去瞅。
什麼都沒有。
常寧再抬頭，顏懷隱已經施施然走遠了。
常公公意識到被耍了後，一時竟沒反應過來，他在宮中這麼多年，除了前朝的小太子，如今敢這麼耍他的，顏懷隱算第二個。
可顏懷隱卻看不到常公公此時臉上什麼顏色，他坐上馬車一路行至了南橋大街的驛站。
朝華城的驛站一年裡也住不了幾次人，因而裡面的小廝見了顏懷隱後頗為熱情，拄著燈籠在前面給他領路：「顏先生，往西一里路就是舟橋夜市，現在正是熱鬧的時候，先生來了朝華城一定要去轉轉呢。」
顏懷隱笑道：「好，謝謝小兄弟，我一定去嘗嘗。」
帝都中的大人物哪裡能這般和顏悅色地與他說話，小廝眼睛亮了亮，一路絮絮叨叨地將顏懷隱送回了房間。
臥房中的門剛關上，顏懷隱便再也撐不住，臉上的笑意消失，他想往床上坐，卻幾乎是踉蹌般的倒在了床邊。
發出一聲響。
門外小廝還未走遠，聽到響聲後返了回來，拍著門道：「顏先生，是出了什麼事嗎？」
良久，門內傳來一聲溫和的聲音：「無事。」