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「求求您，我還有用，不要殺我……」
伴隨著身體的劇烈顫抖，他的嗚咽聲也抖得厲害。
可還沒等他說完，身旁高大的青年就不耐煩地抬起一腳，徑直踩在他膝蓋上，疼得他嘶叫一聲。
司韶慢悠悠地說：「這麼大嗓門，你要把人都叫過來看熱鬧嗎？」
男子小聲抽噎，又不敢因為疼痛而哀嚎，努力咬住齒關。
「對…對不起，統帥……」
「長話短說，你的上線。我只要一個名字。」
男子猶豫了一瞬，繼續發抖。
「我…我真的只是自己一時不懂事……偷……」
「現在前線在打仗，各路通道都在戒嚴。你在這個節骨眼上偷稀金出來賣，想賣給誰，整個聯盟誰敢買你的？」
稀金是開採自K-G3星系的稀有金屬，專用於聯盟的軍火製造，採集與持有權早在發現之初就已經全部歸於聯盟官方，各國共同使用研發，嚴禁私下交易。
男子一看，自己的底細早已被摸了個透，便沉默了，也不再掙扎。
「像你這樣出身軍校的人，理應忠於軍隊，忠於聯盟，也忠於我才對。但顯然，你的忠誠另有他屬。」
「讓我猜猜，叫你偷運稀金的，是伊萬·卡門，對嗎？」
司韶的語氣很，就像在和人討論天氣。
但在男子聽來，分明是感嘆晴朗和暢，落耳卻如平地驚雷。
他面露慌張，想站起來爭辯，但膝蓋上的傷又讓他重重地跪了下去。
「這事和卡門長官沒有關係，全是我一人所為！我貪錢，我有罪，可我老婆跟人跑了，家裡就兩個兒子，光那點工資我根本養不活他們！」
「我耐心有限，再不說就連你兩個兒子一起殺。」司韶不耐煩地嘖了一聲。
男子沉默了半晌，才緩緩道：「司韶，你會遭報應的。」
「少廢話。你的上線，是伊萬·卡門。」
這次是篤定陳述的語氣。
男子合上眼，絕望地點了點頭。
司韶微微一笑：「聯盟感謝你的付出。你的撫恤金，應該夠你兒子花一輩子了。」
男子一怔，不可置信地抬頭。
他瘋狂掙紮起來：「司韶，我都已經說出來了，你他媽的——」
頭部遭到重重一擊，他頓時啞了聲，眼睜睜看著身旁的青年掏出一柄鋒利的匕首，匕首上刻著的薔薇花閃著幽光。
空氣中有淡淡的血腥味，雜糅在鼠尾草燃燒的煙霧中。
司韶忍不住皺起了眉。
他往暗道外走了幾步，停下來淡淡道：「我的報應，早在出生時就已經嘗到了，還輪不到你來詛咒。」
頓了頓，他細心叮囑：「打掃乾淨，別弄出太大陣仗。」
朝羽望過來：「外頭那個女巫呢，要不要一起……？」
司韶搖搖頭：「說了多少次了，不殺平民。」
除非她不聽話。
除非有人會信她的話。
朝羽和同伴對視一眼。
他摸出一瓶藥劑，灑在男子的屍體上。
男子的屍體頓時騰起青煙。短短一分鐘，便被藥劑溶化得乾乾淨淨，連血跡都沒有留下。
司韶理了理他銀白捲曲的短髮。
聞聞自己身上，依然是那股淡淡的月光花香水味。
他撩起幕簾，穿過厚重的帷幔，回到了那間占卜的小店。
女巫還呆呆坐在水晶球前，望著那把雷射槍。
雷射槍旁邊，三枚銀幣依然靜靜地躺在軟墊上，沒有被人觸碰移動過的痕跡。
司韶俯身，拿起一枚銀幣放進衣兜里。
「我改主意了，兩百星幣。」
「畢竟讓我等了這麼久，你說呢？」
這次捕獵行動是暗中進行，為了避免不必要的外交衝突，徒生事端，事先並沒有照會這顆星球的總督。
所以總督也萬萬沒有想到，堂堂星際聯盟的首腦，有史以來最年輕也最優秀的指揮官司韶，此刻會在本國的一家地下酒吧門前，擠在熏人的鼠尾草煙霧裡，就為了算個命，跟一個可憐的女巫對半砍價。
女巫哆哆嗦嗦了半天，顫巍巍點頭。
「神明……讚許自由無拘之人。」
司韶被這句自由無拘逗樂了。
他拿起雷射槍，在手裡把玩。
他的手指也實在漂亮，修長如蔥根，一看就是沒做過粗活的手。如果說是個音樂家，是個貴族公子，也絲毫不會有人懷疑真假。
但當他的手指穿過雷射槍的扳機，猶如在把玩一件愛不釋手的寶貝，微笑與優雅，都不足以用來形容這殺戮背後殘忍的美感。
女巫心頭一沉。
山雨欲來風滿樓。
「神喻將啟，後邊是什麼？」年輕的指揮官好心提醒這個年邁的女巫。
女巫如夢初醒，枯朽的雙手撫在那髒兮兮的水晶球上。
她拖長了嗓音接著念。
「……神喻將啟，汝之命途，欲為國母……」
念畢，她張了張嘴，好像突然失了聲，怎麼都說不下去了。
司韶沒聽清，拿槍口撓撓自己鬢角。
「什麼國母？」
「字面意思，神明覺得您……您要成為一國之母。」
女巫乾巴巴地說道。
她開始暗自哀嘆，怎麼早上起來就沒先給自己占一個。