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「世子嘗嘗。」
面碗放在炕桌上，周衍李默一左一右坐下，周衍吃了一口面，李默挨過來說：「小人恭祝世子福祿歡喜、長生無極！」
周衍抬頭，李默的臉離他很近，笑著，眼睛乾淨得像吐蕃高原上的海子。他覺得自己的心狠狠跳了一下。
作者有話說：
這章寫的時候一直在笑，但想到老夫人後面的遭遇，又忍不住哭
第7章 除夕世子登門 隔簾郎君議親
周衍把一碗麵吃得乾乾淨淨，老夫人在旁看了一回，心想：不愧是王侯公卿家的孩子，吃個面都這樣尊貴體面，多少代的累積才能薰陶出一個這樣的人材。
周衍吃完面意猶未盡，端起碗喝湯，正在這時，宋居等久了，進來看看情況，剛邁進來，就看到世子端著一隻粗瓷碗喝東西，他嚇了一跳。
「世子！怎麼……吃上東西了……」世子進口的東西，他們向來慎之又慎，這會兒怎麼胡亂在外頭抱著碗吃東西了呢。
周衍冷冷掠了他一眼，用眼神叫他閉了嘴。
宋居囁嚅了一下說：「世子，申時了，再不回去怕天要黑，雪路難行。」
周衍：「剛吃飽不想動，再坐片刻。」宋居只好退出去。
老夫人見周衍不吃了，過來收碗筷，她見碗底還剩了一指深的湯，裡面還有雞蛋碎，就叫李默把它喝了，李默讓娘喝，兩人推了幾回，最後還是李默喝了。
周衍又見老夫人把棗核收到一隻匣子裡，他問：「棗核為什麼還要收起來呢？」
老夫人說：「世子見笑了，核上還貼著些棗子肉，沒事的時候拿來當零嘴，也是甜絲絲的。」
周衍聽了嘆道：「老夫人和探花郎的日子過得真是不易。」
老夫人：「哪裡就不易了，已然很好了，」她望望窗外的大雪，「今天的天氣，外面不知道又有多少人凍死餓死，唉……」
李默聽了也望向外面的風雪，目光沉寂下來。室內三人都沉默了一會兒，各想各的心事。
老夫人率先打破安靜：「面應當發好了，我看看。」
她揭開粗麻布，周衍一看，麵團果然長大了，一團變成了臃腫的滿盆。這和他預想的不一樣，他看看面盆，又看看李默，他道：「都是面娃娃長大的，怎麼和探花郎比，一個天上一個地下呢。」
說得眾人笑開了。開始做棗花饃，這是個精細活兒，老夫人預備過年做臉面的，怕李默做的難看，便不叫他動手。
「你陪小世子去看看你那些畫兒啊字兒啊，你們讀書人喜歡那些，去看看吧。」
李默便引著周衍來到另一間屋，這間屋比他們起居的屋子還要好，像是額外上過一遍漆，要鮮亮些。
「小世子莫怪，這是我家祠堂，母親叫我把貴人賞的東西都放在祠堂里。有名家真跡，還有稀世孤本。」
周衍：「這些東西為何放到祠堂里？」
李默輕咳兩聲，有點不好意思：「母親說，都是光耀門楣的好東西，供在這裡，好叫我爹、還有李家祖宗高興高興。」
周衍點點頭：「你說的『貴人』指的是……太子？」
李默：「嗯。」
周衍覺得索然無味，隨意翻了翻書畫，也沒看出哪裡好。
「既然來了，我給諸公的英靈上柱香吧。」周衍說。
「小世子，這可使不得！」世子生在南疆，風土人情或與中土之地大相逕庭，在上京的風俗里，只有本家子侄才能祭祀祠宗，就算是娶進門的媳婦，也只有在娶親那天能進來拜見一回。
但周衍說干就干，已經取了三柱清香點上了。
李默：「……」
他甚至好整以暇向牌位通報了姓名……香已經點了，總不能扔出去，李默只好當這事兒沒有發生過。
回到堂屋時，老夫人已做好五隻棗花饃，看著吉慶好看。這時，宋居又在門口探頭探腦的。
李默看見了，知道他心急，就對周衍說：「小世子，天黑了，改日再來玩吧。下次早點來，多玩兒會兒。」
風雪天，天黑得早，周衍依依不捨地說：「那好吧。我改日再來。」
老夫人立馬站起來：「請世子稍待，我把這五個饃蒸熟給世子帶回去吃。」
周衍：「不必了，我不愛吃帶棗的，下回蒸了別的再給我。」
老夫人連連應是。
李默送周衍出去，臨上馬車前，周衍壓低聲音對他說：「別再叫我『小』世子了，記住。我不小了。」
過了七八日，大年三十這天早上，周衍果然又來了。這次他的隨從們直接沒進門，對面的茶鋪子也歇業了，他們就在院外的牆根兒底下等著。
李默笑道：「世子自個兒進來的架勢，好像進自家門兒一樣。」
周衍道：「我那天拜了你們家祖宗了，我也算自家人了。」
李默詫異道：「咦，誰說了什麼？」
周衍：「那天回去，宋居一直問我在你家幹了什麼，我告訴他了，他聽說我去祠堂上了香，驚得不得了，給我念叨了好一通你們上京的規矩、風俗。我才知道外人不能拜祠堂。」
李默怕他難堪，寬慰他：「沒事的，我家祖宗不見外。」
老夫人從廚房出來，見周衍來了，高興地撫掌：「世子來了，來得正好，我們蒸了橘子味兒的饃，本想叫阿默一會兒送去府里，可巧您就來了，快來嘗嘗。」