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那日李默跪著，背脊挺得筆直，滿臉是淚地求他：「奴才已是殘破之軀不堪一顧，太子殿下不必再費心回護，求你放我和老母離開上京，我們另尋一條謀生路……」
滕元蹲下去扶著他的雙肩要他起來：「你還沒有大好，快起來躺著……不要瞎想，我回來了，往後一定護你周全。別哭了，你這麼樣，叫我心裡煎熬……我已經安排好了，你現在不想入內廷也好，陛下病得愈發重了，總是疑神疑鬼，你進宮來我反倒不放心。你先在皇覺寺安心修養，等、等……宮裡一切妥帖了，我立馬來接你。」
李默仍是搖頭，淚滴濺了一地。
滕元用吻拭去他臉上的水痕，一手向後，指著大雄寶殿上的金身佛祖，恨聲發誓：「李默，我滕元起誓，他日我若為帝，不納後宮，與你廝守內廷，今生定不負你！」
他以為這是比肩「我欲與君相知長命無絕衰」的痴情誓言，但聽在李默耳里，「後宮」「內廷」是多麼尖銳的字眼，如果依著滕元的安排，那他能預想到的將來，就是一人之下萬人之上千夫所指萬人唾罵的奸宦、閹賊！
李默俯下身子，把臉埋在地上，決絕地說：「與殿下的孽緣，是我年少無知，厚顏攀附，以為是條出將入相的終南捷徑。如今已追悔莫及，悔不當初，再無半分不敬之心。請殿下勿要隨意起誓了，佛祖知道我已改過。」
滕元聽了心裡大慟，他看著他伏跪的背脊，問：「孽緣？攀附？追悔？改過？你一定要這樣傷我……你改不改過，不是你說了算的。想離開上京，離開我，這樣的夢就不用再做了。李默，我告訴你，你這輩子都只能在我圈定的範圍內自由。」
「來人，請主持進來為公子剃度。」一隊僧人進來，按著李默給他剃髮，滕元看了眼他被壓彎的頭顱，轉身疾步離開。
下了城樓，接受百官朝賀，然後是大宴群臣。夜裡，他到鳳儀宮中去謁見母后。
太后還沒睡下，她今天興致很高，在女眷們的宴會上飲了不少甜酒，服侍的福梅嬤嬤讓她把酒意散了再睡，免得早上起來頭疼。
皇后笑著道：「就你事兒多！」說著把拭面的帕子輕輕摔在福梅懷裡。
這個舉動嬌俏極了，讓福梅不禁愣了一下。讓她似乎恍然見到了做姑娘時的太后，女孩兒得意時便會顯得這樣嬌憨俏皮、富貴無憂。
這些年太后不容易，在先帝的冷漠和後宮的風雲中，常年都是壓抑的，此時恐怕是真的很高興，福梅樂意陪著她撒嬌賣痴，「唉喲我的好娘娘！奴婢還不是心疼您，再說，您要是有個頭疼腦熱的，咱們陛下可要怪我沒侍候好。」
太后捏著一綹發梢笑罵道：「你倒怕他？倒不怕我？瞎了你的狗眼，誰才是你主子？」
福梅投其所好地說：「您是我的主子不假，可……陛下是天下的主子。今兒奴婢是沒眼福，奴婢聽那些人說，今天大典上，陛下皇威赫赫，那氣勢威儀可讓人不敢逼視。奴婢聽著都害怕。」
太后聽了，嘴角冷然一勾：「怕，就對了。」
福梅聽了不敢再接話，她這麼說不過是為了哄皇后高興，其實在她心裡，新帝是個溫柔敦厚的人，謙謙君子、和煦體下，從不耀武揚威、亂耍威風。
但是太后從後宮爭鬥中習得的是弱肉強食那一套，也一併幻想自己的兒子是不近人情、殺伐果斷的霸主。福梅在心裡無聲地嘆了口氣，母不知子，竟至於此！
突然，有一個小婢子在寢殿外輕聲稟道：「娘娘，陛下來了。」
福梅喜笑顏開：「說陛下陛下就到了，定是看娘娘飲了酒，掛心呢！」
太后很高興，讓趕緊請進來。
滕元進來，向太后恭恭敬敬行了一禮，又對福梅嬤嬤點點頭致意。福梅嬤嬤是看著皇帝長大的，很歡喜他，見著就真心高興，忙請陛下坐到軟塌上。
太后看著身著明黃朝服的新帝笑道：「我兒真有出息，穿著這身衣服真是英武不凡。」
福梅嬤嬤聽了暗暗皺了皺眉，陛下一身酒氣，當母后的怎麼就光說這個。她連忙在一旁道：「娘娘，您吩咐的醒酒湯還溫著，奴婢給陛下盛一碗吧。」
不等太后說話，新帝擺擺手說：「不必了嬤嬤，我說兩句話就走。」
福梅嬤嬤只好退到殿外，讓他們母子說話。退到門口時，聽見太后對皇帝說：「今時不同往日，陛下對待下人應當稱『寡』，知道麼？」
福梅又在心裡嘆了口氣，退出去了。
殿內，滕元躬身答道：「知道了，母后。」又道：「天氣漸涼了，母后今天飲了酒，睡前讓人把窗戶都關嚴了，免得吹了風頭疼。」
太后點點頭應了。
母子倆沉默了一瞬，好像沒有別的閒話要敘了，太后便道：「明日是登基大典最後一天，陛下要接受藩王和外邦朝拜，早點回去歇下吧。」
滕元頓了一頓，道：「我還要出宮一趟，接李默回宮。」
「今夜？！」太后震驚道。
「嗯。天亮之前就回。明天是大典最後一天了，兒子想他在場，親眼看著我。」
「你魔怔了！他是什麼東西？也配站上大殿？一個低賤門戶的小子，讀了兩天書，考上個同進士，以為自己登了天了，敢勾引你，活該被你父皇淨了身，居然還……」
「母后！」滕元微微提高聲量打斷太后的話，「等我把他接回來，就安置在我住的紫宸殿，我會給他換個體面的身份。告知母后一聲，請母后將來不要為難他，也不要再提受刑之事，看在兒子的面上……除非，母后也要踩我的臉面。」