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朝政之事,霍極清楚,如今聽楊棄說,自然明白,長孫無境與長孫曜是明面對上了,兩人誰也不放手,這案子便也拖住了,一年半載、一年半載……
「我要見太子!」
霍極撞在牢門,哐哐大響。
楊棄只覺荒謬,太子難道是霍極想見就能見的?他不與回答,只冷道:「陛下與太子殿下既然發了話,大理寺定不會叫你霍家上下出半點的差錯,你就安分待著吧。」
說罷,他喚人吩咐兩句,便離開。
當夜裡,霍極又鬧了一場,快到天明時,霍極說要認罪,楊棄心中驚愕不已,一時拿不準霍極到底是不是真的要認罪,但按著長孫曜的密折所令,只叫人不必管。
霍極早些時候被砸破了腦袋,鬧了一夜,又撞得頭破血流,楊棄不理,讓人包紮了送回牢里。
霍極不吃,楊棄也不理會,讓人飯照送,也不必強求霍極吃東西,如此又餓了兩日,霍極自己吃了東西,同獄卒要筆墨。
獄卒聞言驚詫,知道霍極不一般,上頭早便有過吩咐,霍極要筆墨可以給,便叫人取了筆墨來。
楊棄那方聽得這消息,焦急不安地等在衙內。
霍極雙眸赤紅,艱難發顫地提筆,他年少登科入仕,寫得一手好字,如今書寫的卻是置霍家滿門死罪的罪證,霍家到底還是敗在了他手裡。
他垂淚,濁眼斜向隔壁的霍焰。
霍焰起身,一雙眸子赤紅,隔著牢門對霍極磕了三個頭,久久不起。
三刻鐘後,這紙寫了南境部分認罪的認罪書送到了楊棄手中。霍極寫的認罪書還不全,但已經承認暗中對鎮南唐家兩位少將軍動了手,楊棄又驚又喜。
送認罪書與楊棄的官吏將霍極的話說來。霍極要見太子,在大理寺見,或在東宮見,如果見不到,大理寺永遠不會得到完整的認罪書。
霍極真要在牢中避過人自戕,也不是不可能,人在一心求死時,死也就沒有那麼難。
楊棄激動得渾身發顫,頷首道知道了,他將這份認罪書,來來回回看了四遍,知道這紙認罪書就這樣帶出去不安全,立刻讓人去請了守在大理寺外的金廷衛,與金廷衛一起,親帶著認罪書去東宮見長孫曜。
*
衙役押著霍極在碧色簾前跪下,霍極挺著後背不跪,叫人強摁著才跪了下去,霍極似也沒有什麼力氣,被摁下後也便沒動了。
楊棄盧少延怕霍極一身污濁衝撞了長孫曜,還特命人將霍極收拾了一番。
透過碧色帘子,楊棄等人只能看到隱約看到簾後長孫曜大概的身形輪廓,約莫過了兩刻鐘,長孫曜放了手中的厚卷。
楊棄盧少延相視一眼,霍極除了早上那紙認罪書,便再沒說過一字,如今霍極用一紙認罪書見到了長孫曜,卻也不說話,一動不動地呆跪在堂中,像是混在一堆死物中半死不活的那個,只不過還留了些氣。
「都退下。」
長孫曜的聲音淡漠地從碧色簾後傳出。
楊棄盧少延一頓,低首行禮退下,連帶著堂內伺候押看的宮人侍衛官吏都退了出去。
獨留下一個陳炎。
半死不活的霍極終於動了一下,他直起身眼神空洞地看著前方的碧色簾,身子往前砸下,額重重砸在地磚,結結實實磕了三個頭,霍極額上的傷再次裂開,淌下不少污血,渾身止不住地顫抖。
「請太子殿下將霍家上下處以死刑,女眷也一個不留。」霍極聲音嘶啞可怖。
大周自文王始,誅族大罪不斬女眷和十歲以下孩童。十歲以上男丁斬首,女眷流放再入教坊司為奴,十歲以下男童流放為奴或沒入掖庭為奴。
「國有國法,孤不能應允你此事。」
霍極身體倏然僵硬,艱難抬起死灰般的臉望進碧色簾中,卻看不清長孫曜面容。
長孫曜毫無起伏的聲音又傳了出來。
「陳炎,傳令楊棄問詢霍家闔府女眷,願得白綾一條,還是流放三千里為奴。」
霍極渾身繃直。
陳炎領旨,去外邊傳話。
兩刻鐘後,楊棄手執一份名冊來回話。
「回稟太子殿下,霍家女眷四十二人,選白綾者十六人,為罪臣霍效之妻曹氏、罪臣霍極之女霍星眠、霍極妾氏蘇氏、霍植之妻王氏、霍植之女霍星毓……」
楊棄縱然心中萬般疑惑,卻不敢低頭看一眼霍極,但鼻尖卻忽略不得堂內的血腥味,他回完話,將名冊奉與陳炎,行禮退下。
長孫曜淡漠的聲音再次在空曠的堂中響起:「如何?」
霍極重聲磕了一個頭,濁淚砸落在地,旋即行了三個國禮,渾身顫抖。
「請太子殿下賜這十六人白綾。」
「允。」
「太子殿下可否儘快處理?」
「十五日。」
……
楊棄盧少延等人疑惑候在外院,突然又自裡頭傳了喚聲,楊棄應聲去見,長孫曜宣筆墨硃砂,另命楊棄押霍焰、霍植等數位在朝為官的霍家人。
一刻鐘後,霍家入仕男丁一一被押入審問堂,面前各有矮几筆墨硃砂等物。
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