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花兒每每受傷的時候，總要在心裡將白棲嶺罵得體無完膚，好像這樣，她的傷就好一點似的。罵過了又後悔，他生死未卜，她還要罵他，萬一他知曉了，該變著法兒報復她了。
花兒這樣囫圇一整夜，下一日清晨下起細雨，她騎在老虎身上去林子深處查崗哨。遠遠看著柳枝和燕好帶隊開拔了，就知曉那韃靼二王爺又要上演逃兵戲碼了。這兩年你打我追樂此不疲，二王爺干吃啞巴虧。花兒跟那二王爺打過一個照面，那次追著他屁股打，給他打急了，跑之前對花兒喊話：「早晚有一天，將你這女子軍的人全奸了！」
這話不好聽，柳枝聞言一支箭放過去，直擦著二王爺腿根穿過去，差點爆了他。這事兒被傳遍了韃靼，一時之間，韃靼人對那谷家軍的女子軍好奇起來。
何止韃靼好奇，花兒此番去滇城，也聽滇地人議論：那苦寒的北地真有一支戰無不勝的女子軍？她們真每人一隻虎？刀槍不入？
於是有人答：「那是自然，令韃靼聞風喪膽。」
花兒聞言偷笑，竟期待他們再夸一夸那女子軍的女將軍。夸倒是誇了，不如不夸，原話是這樣：聽說那女將軍，身形似黑熊，徒手能劈樹，十個漢子壓不住。
原來在世人眼中，女將軍是這般模樣。
花兒跳下虎背，要它自己去捕獵，而她自己突然決定要去一趟燕琢城。匆匆跑去找谷為先，拉他一起喬裝進城。花兒有幾年沒回燕琢城了，有時站在半山腰遠遠看一眼，那熟悉的燕琢城似乎在慢慢回來。
下山路上谷為先問花兒為何突然有這個念頭，花兒並不瞞他：「想回柳條巷看看。」
「因為飛奴？」
「不是。阿婆他們的祭日，又要到了。我想回去看看，也不知燕琢城變成什麼樣子了。前些日子柳枝去採買，回來後說它如今熱鬧些了。那碼頭上又停著貨了。」
花兒覺得她好像被困在了燕琢城的春日裡了，每當這個時候，她總會夢到很多故人，阿婆、阿虺、王嬸…她覺得這人生就如唱戲一樣，上台下台匆匆忙忙，總有人記得台上的某一個角兒、某一段唱白。
「早晚要奪回來。」谷為先道。喬裝之時順帶著將他的絡腮長鬍鬚剃掉了，那朗俊的相貌又現出模樣來。這會兒自己倒有些不適，不時用手摸著光滑的下巴。
隨侍打趣：「大將軍到了燕琢城，倒是可以為自己尋個良配。如今看著像好人了！」
谷為先瞪他一眼，提醒他：「你忘了我們下山的身份了？」
隨侍忙點頭：「記得記得，老爺和夫人。」
他們喬裝下山，逮著什麼扮什麼，都不會覺得不自在。一路去往燕琢城，就連風都有熟悉之感。傍晚時候方到城外，遠遠看到城門大敞，只有兩個懶散的韃靼士兵在把守。進城的人也不搜身，也無需看通關文書，手抄在衣袖裡隨便放人進去。再看那進城的人，多是南來北往的商客，途經燕琢城歇個腳，再帶著奇珍異寶奔往四面八方。
他們分散在商客之中混進去，進了城，花兒的眼四處看，碰到一張依稀熟悉的臉，她能想起是誰來，但對方看她則十分木訥。
「他們認不出你了。」谷為先道：「你與離開時大不相同了。」
路過一家新開的飯莊，谷為先先帶人去坐，而花兒則直奔柳條巷。越向柳條巷走，她心中越悽然。直至走到巷口，看到破敗的柳條巷如今更顯凋零，好在那棵老樹還在。她放慢腳步，一家一家走過去，年少時的他們好似還住在裡面，招呼一聲就能出來一樣。
待走到自家的院子，看到那樹在冒出了嫩芽，再過些時日就要開花了。如今院子裡住了她不認得的外鄉人，泥娃娃一樣的孩童流著鼻涕在地上挖泥玩，聽到響動抬頭看花兒，而後哇一聲哭了。
花兒聽到屋內有人向外走，怕打照面，撒腿就跑了。草屋一間如今也不是自己的家了！
一路跑出柳條巷，站在巷口發了會兒呆，一時之間不知還該去哪，最終決定去白府看看。
拐進白府前街，她做更人的情形就湧進她腦海，那時整日戰戰兢兢擔憂遇到鬼，鬼沒遇到，命倒是差點丟了。還遇到白棲嶺這麼個瘟神。
她在白府前街走，總覺得後背有涼意，回過頭去看，身後卻空無一人。這就怪了，難不成這麼多年過去了，白府前街仍舊鬧鬼不成！她快走幾步，迅速拐進路邊的小院子裡，有人腳步很快跟了過來，被花兒一把扯到身前按在了牆上。
是一個女子，在花兒與她動手前叫她：「花兒姑娘，我遠遠看著像你。」
花兒仔細端詳她，睜大了眼睛：「鈴鐺？」
「是，是鈴鐺。」鈴鐺對花兒抱拳，算是與她相認。她從韃靼大營逃生後，被白棲嶺的人救下，悄悄送回燕琢城。這幾年她一直在燕琢城收集打探往來的消息。
花兒覺得這太神奇了，但此地不宜久待，於是跟著鈴鐺回了她的住處。她住在白府后街的一個小院子裡，進門就為花兒倒水。
「你可有白棲嶺的消息？」花兒徑直問她：「這些年，你們沒人找我，我也找不到白棲嶺，他去哪裡了，是死是活？」
「花兒姑娘，我們沒有二爺的消息。我們也在找二爺，但這幾年一直沒有任何動靜。」
「那誰管你們？」
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