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妖魔陰森森地低語道，顯然，他對自己竟然被一大堆瓜果蔬菜阻止的場面感到不耐煩了。
幾乎是在他話音落下的同時，一股深紅色的魔火從妖魔的口中傾瀉而出，阿蘭召喚出來的植物瞬間便在這種足以將鋼鐵融化的火焰中化為了輕飄飄的黑色灰燼，甚至連一點菸塵都沒有辦法留下來。
至於小格林，小格林是唯一能夠在魔火中保持完整外形的植物了，但它能做到的也僅僅只是保持一個完整的外形。
在魔火燃燒時，那根被阿蘭用蜂蜜水和甜點心精心養大，連換個首飾盒都會哭鬧不休的嬌氣龍蔓，卻兇悍到連希羅尼穆薩都忍不住挑了挑眉梢。
經歷了之前的戰鬥，小格林早就已經已經不再是那根油光發亮鮮綠欲滴的龍蔓了，現在的它被燒得全身黑漆漆的，每動一下，便會有早已焦脆的葉片和細枝化作黑灰飄散在風中。
誰都能看得出來，作為龍蔓的它已經來到了生命的盡頭。
可即便到了這時候，這根燒得漆黑，只剩下很小一截的龍蔓，卻依舊拼了命地爬到了阿蘭面前，然後艱難地支起了所剩不多的細弱枝條，再張開那僅剩的一朵，破損到連牙齒都沒剩下幾顆的花頭，企圖逼退面前步步靠近的妖魔。
「啪嗒。」
「啪嗒。」
……
最後幾滴渾濁的毒液被小格林努力地逼了出來，然後從黑褐色的枝條斷面落在了地上。
「嘖，龍蔓……這種生命力旺盛的野草還是一如既往的礙眼。」
希羅尼穆薩打了個哈欠，自言自語似的嘀咕了一句。
而就在它即將再次喚起魔火將小格林燒乾淨之前，地上那名狼狽不堪的法師以驚人的速度往前一撲，將只剩下最後一點殘枝的龍蔓死死抱在了懷裡。
小格林的葉子軟噠噠地耷拉在了阿蘭的手腕上，它動了動，還想繼續掙扎，卻被阿蘭輕輕地按住了。
「不用了，小格林，你已經做得很好了。」
阿蘭啞著嗓音，他甚至都沒有抬頭多看妖魔公爵一眼，而是將所有的注意力都放在了懷中奄奄一息的龍蔓身上。
而聽到阿蘭表揚後，小格林最後一下動了動自己的枝條。
一根細弱得跟蚯蚓一樣的觸鬚軟軟地纏在了阿蘭的手指上，而一直到這個時候阿蘭才忽然意識到，原本粗壯的小格林已經只剩下最後那麼一點了。
甚至比他第一次看到它時還要小。
現在的小格林要是再回到原本的首飾盒裡，大概能輕輕鬆鬆在那裡頭用蜂蜜水泡澡。
「回家以後我一定會泡最甜的蜂蜜水給你喝。」
……
「謝謝你，小格林。」
小格林的枝條耷拉著，一動不動，再也沒有給予阿蘭任何回應了。
阿蘭抿住了嘴唇。
他一點也不想在一名妖魔的面前露出悲戚和痛苦的神色來，但那些酸楚的，滾燙的液體還蓄滿了他的眼眶。
這顯然極大地取悅了某位妖魔。
「好了，好了——玩耍時間結束了。」
阿蘭聽到希羅尼穆薩包含惡意的輕笑，妖魔拍了拍手，朝著他伏下身來。
「我餓了。」
他聽到妖魔說。
說話間，幾根冰冷的，散發著腥臭味的觸肢，朝著阿蘭探了過來。
*
阿蘭沒有閉上眼睛。
他直直地盯著希羅尼穆薩渾濁而污穢的眼睛，等待著即將到來的巨大痛苦。
而值得慶幸的也正是這點，因為沒有閉上眼睛，所以阿蘭甚至比希羅尼穆薩更早地看到那片漆黑的影子——
*
首先出現的，其實是雲層之下的傳送符文。
那些符文就像是旋渦一般在空中盤選擇展開，閃耀著讓施法者們難以忽視的耀眼銀藍色魔法光芒，然而此時此刻，比起傳送符文更加引人矚目的卻是那生生撕開（來者甚至未能等到那些傳送符文徹底到位）的猙獰身影。
對於阿蘭來說，周遭的一切似乎都變得淡去了，或者說，徹底停止了——除了年輕法師胸腔里那倏然恢復了活力，開始瘋狂跳動的心臟。
什麼危險的妖魔公爵，什麼近在咫尺的生命威脅……那些原本格外重要的事情被難以抑制的悸動潮水般輕而易舉地卷到了遙遠的彼端。阿蘭感覺自己就像是溺水了一般動彈不得，只能傻乎乎地抬著頭，睜大的眼瞳中倒映著那那道動人心魄的影子。
跟最後一次在現實中見面時相比，此時此刻卷著凌冽的風聲與殺意而下的那道人影其實早就已經大變樣了——至少在綠河村跟阿蘭告別時，那個名為維列斯的男人除了異常英俊且多了一根健壯兇悍的龍尾巴之外，跟普通人並沒有太大差別。
但現在的他，就算穿上再厚重的斗篷遮掩得再掩飾，也不可能掩飾住自己的非人的外貌。
一對巨大到仿佛連天空都可以徹底遮蔽的龍翼在男人身後舒展開來，像是一大片凝結的黑夜。而隨著男人的急速下落，阿蘭也清楚地看到了對方自脖頸一直延伸到臉頰處的細密鱗片，還有那騰在空中用以保持身體平衡的修長堅韌的尾巴。
而此刻，那半人半龍的存在就像是一顆裹著黑火的流星，筆直的朝著阿蘭的方向墜來。
時間變得那麼慢，慢到阿蘭幾乎快要把維列斯先生此刻強悍而帥氣的身影用久地烙印在靈魂里，時間又是那麼快，快到阿蘭的低呼甚至還卡在胸臆中沒來得及嘆出，伴隨著「砰」的巨響以及轟然炸開的煙塵，方才還站在阿蘭面前的妖魔公爵希羅尼穆薩已經被一道漆黑的影子狠狠地甩了出去。