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似是沒想到告別之時，筱羅會說這樣的話，夏侯般眼中驚詫多于欣喜。
筱羅見夏侯般還是那副呆愣模樣，破涕而笑給了夏侯般肩膀一拳。
「又開始發愣！」
「我……是個廢物啊。」夏侯般苦笑道。
筱羅急了，將兩人即將分別的難過拋之腦後，「誰說你是廢物！你自己也不許說自己！善良也是一種力量，更何況以自己的身軀替他人抵擋致命的傷害，這不是廢物可以做到的！」
「過去一年多了，你還記得般若洞前我救你一事。」
「救命之恩怎可輕易忘卻！」
「那麼……」夏侯般猶豫道：「你對我，只有感恩之情嗎？」
筱羅全身的血液好似一瞬湧上了頭，她心道：這呆子平日傻裡傻氣的，此時倒是直白得很。
七日照料做不得假，一年有餘的朝夕相處，怎會只是簡簡單單的感恩之情。
如筱羅般不拘小節之人，也不由得停頓了半晌。
她一把抓過夏侯般的手指，出其不意在他中指扎了一下，簪子尖沾了一滴夏侯般的血，血登時沒入簪子。
夏侯般不明所以。
筱羅轉身便跑，臨走前不忘道：「這便是我的答案。」
回長安的馬車浩浩蕩蕩，藩王將西南近幾年盛產的奇珍異果供奉給周帝，另還給覃燕彰自己準備了一份。
朝中摸爬滾打近十年的覃燕彰怎會看不出藩王此舉的目的，他猶豫片刻，收下了。
這不是他的私心，而是讓藩王安心。
西南偏僻，苗疆有造反之心是自古以來的偏見，亦是歷朝歷代皇帝的心病。
藩王希望能再保苗疆一段時日，保西南百姓平安一世。
夏侯般身為儲君，高轎行於最前，夏侯虞的木馬車遙遙跟在隊尾。
覃燕彰放慢馬速，待與夏侯虞的馬車齊平，壓低聲音道：「殿下，此回長安，您可有打算？」
話音落，轎簾被風吹起，夏侯虞的身影顯露，他正手持一朵發黑腐爛的花，盯著它一言不發。
感受到覃燕彰不理解的目光，夏侯虞登時回神，收起爛花，回道：「暫無，太子此行有何異動？」
覃燕彰：「太子心事重重，上轎時身上有濃重的血腥味。」
夏侯虞蹙眉：「血腥味？」
回京的馬車啟程前，夏侯般去了趟般若洞。
他微低著頭，雙手攥拳，般若洞前風沙驟起，天地間昏暗一片。
自一年多前，這幾位初生牛犢不怕虎的少年勇闖般若洞後，般若洞的神秘便更被蒙上了一層。
百年枯寂的古樹一朝復甦，般若洞中生還的少年，還有為救苗疆聖女瞎了一雙眼的大周太子，後又奇蹟復明。
不止楚禎被強自戴上了「神明」之稱，虞淨舟、筱羅、夏侯般，都成了苗疆百姓口中怪力亂神卻能平定亂世的宿命少年們。
正因如此，本層層封禁不許進入的般若洞，對他們不再設限。
風沙越起越大，夏侯般的眼睛被砂礫擊打，疼痛難忍，卻依舊執拗地睜著。
似是做了什麼決定，他猛地抬頭，每一步，都無比沉重緩慢。
進入般若洞比一年多前，他們幾人進入時容易許多。路上被破壞地七七八八，紅白洞上的鬼面如今也殘缺不全，站在洞口能一眼望到盡頭。
畢竟般若洞在苗疆已是存在多年的禁地，儘管紅白鬼面不再恐怖，可誰知從哪洞進會帶來怎樣的結局。
當年楚禎與夏侯虞出洞後，對洞中所經歷的閉口不談，夏侯般無從得知洞中的寶物，究竟是不是他想要的。
正當夏侯般猶豫從哪一洞口通行時，靈渠小猴的叫聲從洞的深處傳來，緊接著一陣風吹過，吹起夏侯般額前的劉海，老人的聲音乍然響起：
「孩子，你找誰？」
「您……」夏侯般壯著膽子道：「您可知，『夏侯』姓氏？」
巫婆婆霎時發出悽厲的笑聲，與夏侯虞曾見的巫婆婆，判若兩人。
「夏侯族人接連出現在苗疆，出現在我的面前，看來大周……命數將盡、大廈將傾！」
「你說什麼！」夏侯般不可置信，她怎會說出如此忤逆的話。
巫婆婆拄著拐杖，從一捧火爐旁起身。
火爐中似是燒著某種樹的枝葉，巫婆婆方起身，靈渠小猴便趕緊上前護住爐子下的火，似是萬不能將爐火熄滅。
巫婆婆起身繞夏侯般走了一圈，突笑道：「你是救了筱羅那丫頭的孩子吧，為了她眼睛還瞎了。」
「您……」夏侯般再不聰慧，也明白了，立刻拱手恭敬道：「原來是您救的我，我……」
夏侯般終究是嘴笨，更何況他此來的目的，沒有人比他自己更清楚此事會造成怎樣的後果。
「孩子，你是來殺我的？」
「不是！」夏侯虞連忙否認，「父皇提及您時皆是尊敬，他說您是他最敬佩之人，可預知上下五千年，明陰陽懂八卦，若天下誰能得到您的支持，必得天下。」
巫婆婆和藹地笑了，像是對著夏侯虞那樣，對夏侯般笑道：「那孩子，你可知，我為何躲進這深山老洞中？不去享受你父皇會給我的榮華富貴？」
「我……」夏侯般明白一些，卻又不全然明白。
巫婆婆笑著搖搖頭，「大周很少議論年號，皆因永熙中的『永』字犯了當今周帝的忌諱，可也僅僅因為同音，他便下令大周所有百姓不許叫自己的年號。天啟四十五年雍王斃，周帝在天啟帝的扶持下登基，年號永熙，如今已是永熙十年了。這個年號，還是你祖爺爺欽定的。」