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陳侍衛屏退其他無關人等，自己也一同退了出去，在門外候著。
「你真不急你爹？」夏侯般不信。
「不急，你先瞧我給你帶什麼好玩意兒了？」
楚禎神秘地從懷中掏出一物，夏侯般定睛一看，驚喜道：「艷春姑娘的詞牌！」
「我已將題解作答於題目下方，你去時記得背熟，莫再被發現小抄了。」楚禎倚靠在榻上，慵懶道。
「知道了知道了，改日請你喝酒。」
夏侯般寶貝地收起布袋，嘴裡嘟囔道：「我以為你忘恩負義，只記得取你娘最愛喝的醉花釀，忘記我了！」
楚禎輕聲笑著，換了個姿勢躺臥，不說話。
「你快起來，我也有東西要給你。」
「何物？」楚禎未抬眼。
一方精緻的盒子倏地遞到楚禎眼前，熟悉的藥草香傳來，楚禎微微蹙眉。
夏侯般道：「欒國上月進貢，呈上來不少好玩意，這據說是他們那兒獨有的仙草，可解百毒，我向父皇求了許久，才求來。你快吃下。」
楚禎拂開，翻了個身背對夏侯般道：「無用的。」
「你不試試怎麼知道，」夏侯般把楚禎掰回來，「你的毒就是在北邊中的，用他們北邊的草藥解，興許有救。」
「算了，沒多久了，掰掰手指頭，」楚禎沖夏侯般伸出五根手指，笑笑：「還剩五年。」
夏侯般生氣地打飛楚禎的手。
「你真就認命，活到二十就夠了？」
楚禎不置可否，笑著闔眸休憩。
夏侯般嘆口氣，坐到楚禎身旁，道：「我叫你來，也不只是為了給你藥，是父皇想要同時召見我們二人。」
楚禎疑惑睜眼：「我們兩個？同時？」
「沒錯，所以先叫你來通個氣，不出意外，父皇要傳人來了。」
說曹操曹操到，夏侯般話音剛落，聖上的傳旨便到了。
這麼些年，楚禎也只有十一歲那年親眼見過聖上，除此之外，父親有意無意將他避開聖上。
若是問罪阿烏祿之死，也不該同時傳召他與太子。
這讓楚禎一時摸不著頭腦。
跪在大殿之上，頭頂猝然傳來一聲：「幾年不見，小楚禎已長成這般身量，比當年高了不少。」
周帝道：「抬起頭來，讓朕看看。」
楚禎緩緩抬頭。
九五之尊高坐大殿，帽簾之下的面容晦暗模糊，儘管他的聲音再怎樣柔和，也不能帶來一絲一毫的溫情之感。
楚禎不自覺看向身邊同樣跪著的夏侯般，只是夏侯般深低著頭，令楚禎看不清他的神情。
「當年你可是一人獨闖敵營，取賊首首級，少年意氣風發，左手牽馬，右手甩著敵人首級，是何等的狂傲啊！」說著說著，周帝王暢快大笑起來。
只有楚禎的臉色越來越陰沉。
周帝繼續道：「那時那景，朕至今每每憶起，仍覺振奮人心。」
楚禎的心劇烈跳動起來。
就如當年，他提著敵人首級，駕馬執搶迎著落日歸來，烽火台上的將士望見，傳回守城。
待他策馬行至城門之時，所有將士半跪齊聲高喊。
「少將軍！」
「少將軍！」
「少將軍！」
那一聲一聲震耳欲聾的「少將軍」，令他的心臟如鼓般震盪。
「那時你年歲幾何？」周帝陡然的問話，將楚禎拉回此時此刻。
楚禎微低頭，輕聲回道：「回陛下，十一歲。」
「十一歲，」周帝輕嘆，「在那之後不久，你便毒發，再也不能騎馬握槍。朕知曉，是欒國畏懼你父親的實力，更怕他的後代同樣是個軍事奇才，故對正懷著你的母親下毒。」
楚禎咬緊後槽牙，不作聲。
「上月欒國進貢不少奇珍異草，般兒沖朕討要，朕便猜到他是為你而討。朕這裡有數不清可解百毒的良藥，若你有此意，便可都拿去。」
「陛下希望楚禎為您做些什麼。」楚禎緩緩道。
一旁的夏侯般驚地猛然抬頭。
周帝開心大笑，道：「你如今雖是滿面病容，不再往日的身體康健，卻還是如那時般聰慧。朕的事不是什麼大事，只是需你與般兒一同籌辦。」
「還有我？」夏侯般下意識問。
周帝未在意夏侯般的無禮，對楚禎道：「七日後，是元月十五，朕打算在宮中舉辦盛宴，至於盛宴上的果實佳肴、花燈煙火，便著你們二人全權負責。」
「楚禎領旨。」
「兒……兒臣領旨。」
兩人慢慢退出大殿時，楚禎慢了腳步。
夏侯般沒注意到楚禎的動作，獨自一人出了殿。
周帝問道：「還有話與朕說？」
楚禎：「楚禎的父親可否歸家了？」
「朕給你兩種選擇，元月十五的事若辦妥，解藥和父親只可二選一。」
「我選他。」楚禎沒猶豫。
周帝好奇道：「當年你毒發後，他便將你一人扔在長安侯府中整整兩年，凱旋之時，攜了一妻一兒歸來，本該屬於你的爵位，也被同父異母的弟弟奪了去。你竟放棄活命選擇救父？」
「回陛下，其一，欒國進貢藥草中，必無楚禎體內之毒的解藥；其二，國，還需在下的父親來幫陛下守。」
恰時，一股夜裡的寒風吹進大堂，也吹起了周帝的帽簾。