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入夜，楚禎帶上了大夫為他開的可以抑制毒性的藥材，林壑一路護送他至渡城城關。
「雲齊。」
楚禎調轉馬頭，眼神詢問林壑還有何事。
林壑從懷中掏出一柄短刀，「帶著防身。」
「多……」
「一柄刀而已，不要動不動就謝我。楚大少爺多年未見，倒是禮貌了不少。」
林壑怕楚禎覺得窘迫，故意後半句大渠道。
不提還好，一提，楚禎又想起年少時不懂事給林壑帶來困擾一事。
他便也釋然笑笑，「好，我快去快回。」
「嗯，快走吧。」
楚禎策馬疾馳，片刻功夫，人影已經消失在林壑眼中。
林壑一直維持的淡淡的笑，在那一瞬轟然坍塌。
他好似累極了一般，整個肩膀塌了下去。
「先生，你快歇歇吧。自從楚公子來，你就沒有睡過一個好覺。他沒來前，你也日日夜夜憂心著。」林壑的老奴在一旁說道。
林壑虛弱笑笑，「不妨事，睡一覺便無事了。對了，讓你辦的事，辦的如何了？」
「放心吧先生，都按照你的吩咐辦下去了，若楚公子半月內未回來，就按照你交代的去辦。」
林壑點點頭，說句：「鍾伯，辛苦了。」
老奴嘆了口氣，道：「先生你說你這是何苦，這又是重金購馬，提前一個月打點城關侍衛，又為他鋪好了後面幾個城關的路。可楚公子的心明顯不在先生你的身上啊。」
林壑聽罷，並未做多哀傷之舉，反而坦然笑道：
「如今種種，皆因我當初的膽小退縮，是我自己活該了。」
楚禎一路快馬疾馳，絲毫不敢耽擱。
稍感不適，便用藥頂上。
這一幅早就破破爛爛的身子，倒也沒必要多麼珍惜。
他往西南找，一路發現了那支小隊的痕跡，由此，他追進了一座山谷。
剛一入腹地，楚禎便覺察出不對勁來。
此刻太陽已經西落，本該鳥獸出來活動，可此地一點嘈雜之聲都聽不到。
楚禎立刻翻身下馬，將馬趕至一處巨石後臥趴，而他翻滾至另一側，握住林壑送他的短刀，時刻戒備著。
果不其然，躲在暗處的人按耐不住了。
夜深難視物，楚禎又謹慎再謹慎，那些做陷阱的人倏然看見不見了人影，都著急起來，點燃了火把。
從此舉來看，應不是哪伙朝廷的兵，興許是附近山上的山賊。
「大當家！找不見人啊！」一個穿著便是土匪樣的人叫喊道。
「閉嘴！」被稱大當家的人給了那人一巴掌，「有人也早讓你吵吵跑了！」
楚禎心道，看來真是土匪。這些人雖然沒什麼章法，但打起來都是不要命的，最好不要碰上。
林壑送他的馬很通人性，沒有楚禎的召喚絕不會動彈分毫。
楚禎決定自己先退出山谷，再找準時機帶回馬匹。
他剛退了兩步，身後突然亮起火光。
「大當家！我們在這兒都埋伏了快半月，再沒有過路的商戶，我們就要餓死了！」
「對！」大當家渾厚的聲音響徹山谷，「那人肯定還在谷中，給我搜！搜到的我賞他個大腿！」
楚禎大驚，這還是群食人肉的土匪！
楚禎將短刀握的更緊了，土匪們的火把越靠越近。正當楚禎思索如何突圍出去之時，只聽另一邊人大喊：「大當家！發現一匹馬！」
人呼啦啦飛奔過去，一齊驚嘆此馬的身形。
大當家說：「好！今晚就給大家吃馬肉！哨子第一個發現的，給你一整隻馬腿！」
聽罷，楚禎不再思索，直接飛身而出，立在馬身前。
眾人一驚，猛退幾步。
大當家先是受了驚嚇，很快反應過來，說道：「你就是擅闖本大王地盤的小賊啊！瞅你瘦不溜秋的，我放你一命，但是你的馬我要留下。」
楚禎冷哼一聲：「我和馬，你誰也留不下。」
「哎呦呦，大腿還沒我胳膊粗的毛頭小子，擱這兒跟我放狠話呢！」大當家說罷哈哈大笑起來。
他身邊的小弟也跟著狂笑。
楚禎不能讓林壑送他的馬就這麼命喪在一群不通人情的土匪手中。
「來，我們比試比試。」
楚禎聽說過土匪行事乖張，提出這種想法倒也不足為奇。兩人的體型差距雖然懸殊，但若要比試武藝，楚禎並不一定會輸。
楚禎做好了準備。
大當家一屁股坐地上，喊道：「我們比摔跤！」
楚禎：「？」
不等他反應過來，大當家一個翻滾沖楚禎飛來。
楚禎立刻踮腳飛起，躲避了一擊。
大當家不氣餒，蹦起來作勢道：「再來！」
一旁的手下們全都在叫好，顯然把楚禎當做了玩弄取樂的。
楚禎氣不打一處來，幾個招式過去，非但沒有傷到大當家一個毫毛，他自己反而剮蹭不少。
泄了憤，楚禎冷靜下來仔細思索對手的破綻所在。
對面卻不給他空擋思量，見楚禎出神，一拳迎面襲來。
楚禎只來得及以腳接之，「咔嚓」一聲，腳踝骨頭斷掉的聲音突然傳來，鑽心的痛從腳底一直傳到頭頂。
汗瞬間順著後背成股流下，楚禎咬牙忍著痛，艱難爬起身。