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楚禎說罷，一飲而盡。
「二當家！二當家！二當家！」
高呼之聲此起彼伏，兄弟們喝酒更加盡興。
秦大壯眼含熱淚，向楚禎伸出了手。
楚禎瞭然一笑，同樣伸出手與秦大壯一擊，道：「大哥。」
高興歸高興，南寨依舊是個巨大的威脅，更何況還有叛徒哨子如今依舊活著，這讓秦大壯抓耳撓腮的煩躁。
第二日正午，兄弟們紛紛酒醒。
秦大壯連忙來問楚禎主意。
楚禎看向窗外兄弟們還有不少尚在酒懵之中，便對秦大壯道：「不急，但從今日開始，兄弟們必須滴酒不沾。」
秦大壯雖不解，但是照做下去。
一小兵來報：「二當家，如你所說，南寨今日防守十分嚴密。」
「嗯，下去吧。」
秦大壯疑惑問道：「二弟是要等天黑？」
楚禎搖搖頭，「再看看。」
第三日，第四日，楚禎都未下令有任何行動，只差了一名小兵日日觀察南寨的防守。
得來的消息，便是南寨的防守，一日比一日加強。
秦大壯有些急，道：「二弟，南寨越來越防我們，我們到底什麼時候去打？」
楚禎抬頭看了看今夜天象，笑說：「明日。」
「啊？明日？」
楚禎說罷，叫來一小兵，道：「去給南寨捎封信，就說明日午時，堤峽處議和。」
「議和？！我不同意！」秦大壯氣憤地轉身。
楚禎拍拍秦大壯的肩，道：「大哥，信我。」
翌日，臨出發前，楚禎在主寨中猶疑不出，倏然摸到懷中一直好好保存的面具。
他看著面具上的血跡和紋路，想起楚祺曾經的音容笑貌，半晌，為自己戴了上去。
堤峽處，南寨三當家到來時，楚禎早已等候多時。
只見楚禎隨意盤腿，歪著身子，一手撐著頭似是在休憩，好一副自若的模樣。
三當家冷哼一聲坐下，道：「膽小鼠輩，只會做偷襲掩面之事。」
楚禎輕笑，並未動怒，而是道：「請喝茶。」
三當家警惕不敢有動作。
楚禎瞭然一笑，先是喝了一口三當家面前的茶，又喝了自己的茶。
三當家將信將疑，用帕子擦拭楚禎喝過的位置，才放心一飲而盡。
秦大壯在遠處看著，啐了一口：「矯情！」
「大當家，」一個兄弟從寨後匆忙跑來，附在秦大壯耳旁，「已經按照二當家吩咐，都準備好了。」
「好，等二當家給信號再行動！」
「是。」
南寨北寨各自的兄弟們皆繃著一根弦，而他們各自出戰的「主帥」卻一個比一個泰然自若。
尤其是楚禎。
三當家已經偽裝地十分鎮定了，楚禎卻比他還鬆弛。
楚禎的遲遲不開口，讓三當家的偽裝逐漸堅持不住。
他忍不住問：「不是要求和？為何一言不發？」
楚禎放下茶杯：「我有一事好奇，煩請三當家解答。」
「說。」
「南寨大當家為了南寨兄弟們的溫飽與朝廷合作招安，你不同意此舉與他爭辯即可，為何要殺你的大哥？」
三當家嗤笑道：「你以為所有人都和秦大壯一樣像個傻子？」
楚禎好似聽到什麼誇獎的話，回頭沖秦大壯笑了笑。
秦大壯一愣，自言自語道：「南寨老三這是和二弟誇我了？」
三當家自然也看到楚禎的動作了，被激怒問道：「你這是何意？不會真以為我在誇他吧？」
「怎麼不是誇獎呢？」楚禎從容回應，「亂世之中，面對強勁之敵南寨，次次爭鬥折損不到百分之一。如此飢貧交替之時，寨中無一兄弟餓死。如今又被對手說他傻，這不恰恰是我們大當家的高深之處嗎？」
三當家渾身一凜，手中茶杯差點拿不穩。
楚禎見狀，微低頭，借著面具的遮掩，偷笑。
不過他說的字字句句都是實話，在如今的，還能有秦大壯如此心性的確實是一件極大的難事，更何況他還將自己的弟兄們守護的如此好，亦是讓楚禎發自內心敬佩的。
三當家甩袖哼道：「按你所說，我家大哥不及你們大當家，那你與我如何呢？」
楚禎聽著三當家越扯越遠的話題，立刻扭轉回來：「我自然是比不上三當家的，畢竟三當家玩的好一手黑吃黑。」
「你！」三當家騰的一下站起來。
與此同時，兩寨各自帶的弟兄皆舉刀而起，蓄勢待發。
楚禎笑笑，手向下，身後北寨兄弟皆恢復如常。
三當家也立即知道自己失態了，坐下怒飲三杯茶。
如今兩軍對弈，大家明眼都看出楚禎自始至終都鎮定自若。
可剛剛，楚禎才真是出了一身冷汗。
「黑吃黑」三字本是楚禎試探三當家，沒想到真的猜中了。
如此，南寨大當家與三當家都與朝廷達成了某種合作，卻被三當家一人獨吞所有好處。
楚禎本以為三當家殺掉與朝廷勾結的大當家是一件好事，起碼割斷了與朝廷的聯繫。
既然如此，便不能將南寨單純地滅掉了事了。
三當家在對面，看著楚禎越來越差的臉色，雖不知為何本在上風的楚禎如此多愁，但志得意滿占據了他全部的思緒。