第7頁
十六爺瞪圓了眼珠子，詫道：「那你便敢覬覦攝政王了？！他不比本王恐怖麼？你可聽說他鎮守悍原關時，比我們現在大不了幾歲，因家中喪事，額上綁著孝帶出戰。那一戰俘虜敵軍三千餘人，後來全充了軍糧！自此邊關傳出他的名號來，人皆稱之為『白額虎』！」
這些事，賀蘭山也聽說過。他欲言又止，少頃一笑道：「小的初識攝政王的時候，可沒人叫他白額虎，他當時還只是偏將軍呢。」
十六爺的少年心性使他馬上忘了方才的擔憂，轉而好奇道：「那是多久以前了？」
賀蘭山道：「也不是太久，兩年多前。」
十六爺乾脆一屁股坐在地上，盤腿與賀蘭山面對面，道：「你如何會認識他？快和我說說！」
*
次日一早，賀蘭山按著時辰起床洗漱。他在院兒里井邊打水，忽覺身後響動，回頭便對上洛小頭一雙賊溜溜的眼睛。
賀蘭山不動聲色，只看他要如何。他彎腰洗臉，一面側耳細聽洛小頭靠近的腳步聲。
窸窸窣窣的響動慢慢靠近，賀蘭山屏息凝神，待洛小頭走到自己身後，立刻率先發難，猛地將洛小頭抓著後脖領子按在井沿上。
洛小頭驚慌大叫，賀蘭山甩甩臉上的水，叱道：「你要怎的？！」
洛小頭帶著哭腔道：「我要怎的？我不過是來與你道歉講和，我還想問你要怎的！快放開我！」
賀蘭山狐疑道：「以何為憑？」
洛小頭艱難地從懷中摸出書信一封，揮舞道：「我還寫了信！」
賀蘭山這才放開他，兩根手指把信夾了，嫌棄地抖開。
看完後，賀蘭山撇嘴道：「情真意切，但字太醜。你是看我要去做攝政王的試婚哥兒了，所以才來巴結我，可攝政王也未必選我。」
洛小頭坦言道：「你是這五人中最好看的，大家都說你被選上的可能性最大。」
賀蘭山折好信紙，收進袖中，道：「那你以後可不能再欺負胖娃了。」
洛小頭當即指天為誓。
*
晌午時，禮部來接人了。
收拾停當後，賀蘭山及另外四名待選哥兒一併換上相同的衣裳，出府門上馬車。
一路上，行人迴避，馬車不曾停歇，仿佛是命運催著人不停向前。賀蘭山第四次將車簾掀開一條縫，偷眼向外看去，外頭的景色他早已了如指掌。他曾不止一次在空閒時獨自前往聞於野空置在京中的宅子，遠遠地張望片刻又默默離開。而這次，他是坐著馬車去的，那座宅子也改名為「攝政王府」了，他也即將踏進那裡，見到聞於野，也許還能和他說幾句話。
一切仿佛都不同了，賀蘭山在忐忑中不免有些期待，期待著真的可以重新開始。
此時的攝政王府，聞於野批完最後一份奏摺，將其疊起擱在一邊，微微舒了口氣，手指輕按眉骨。
章高旻入內道：「王爺，禮部送來的人快到了。」
聞於野示意章高旻近前，把兩份奏摺遞給他，道：「打回去，叫他們自己來和本王解釋為何會寫錯了字。」
章高旻道聲「是」，又道：「王爺，御前的人口風緊，卑職還是沒能打聽出來那日陛下究竟和十六爺的書童說了什麼。」
聞於野毫不意外，道：「十六王年幼驕橫，又是被迫許婚，將來能與我相敬如賓恐怕都十分艱難，更不必提虛與委蛇、揣度人心了。皇上若要在我身邊安個可心人兒，自然半點也指望不上十六王。」
章高旻眉心微動，沉吟道：「王爺的忠心，蒼天可鑑。然伴君如伴虎，皇上此舉也是意料之內。既如此，王爺另選他人就是。」
聞於野目光微沉，許久不語。直到書房外來人稟報，說禮部的馬車已在府外。
聞於野道：「讓他們進來。」
馬車只能停在門口，禮部侍郎領著五人下車入大門，停在影壁後。檢視過並未攜帶武器之後，他們才被允許入內，王府的管家將他們帶至書房門口。
禮部侍郎先行拜見，而後出來喚過五人。他們按著名冊上的順序排成一排，賀蘭山居於右一，即是首位。
他和其他四人一樣，雙手交握置於小腹處，下巴微抬，方便攝政王看清他們的臉，但視線得微微垂著，不可直視王爺，以免冒犯。
賀蘭山目光落在聞於野的衣擺上。
因在家中，聞於野並未著嚴肅的蟒袍。他一身藏青色廣袖錦緞袍，上繡錦繡山河，衣擺處鑲了一圈極細的金邊。
金邊紋絲不動，賀蘭山便也盯著它出神。
耳旁只聽禮部侍郎道：「稟王爺，這五人便是下官自十六王府帶來的備選，他們都是十六爺近身侍奉之人，容貌端正、肌膚細膩、無疤痕隱疾。請王爺挑選。」
他言罷，從右往左依次介紹五人的姓名，聞於野的目光隨之從五人臉上慢慢掃過。
聞於野面前攤著名冊，手邊擱著硃筆。他只要挑中誰，就在誰的名字上畫圈。
賀蘭山的手在袖中死死攥著，心臟也止不住地狂跳。
須臾，聞於野衣擺處的金邊微微一晃，他提筆了。
章高旻在聞於野身後悄無聲息探出腦袋，見聞於野落筆處是賀蘭山名字的左邊——寧興。
章高旻放下心，才把目光收回來，卻聽下站一人忽道：「王爺！小的，小的有話稟告……」