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季坤露出憤恨的表情來，「謝景小兒向來如此霸道，鳥盡弓藏，兔死狗烹，完全不想想當年我北疆兵馬為了完成他的戰略，折損了多少好兒郎。」
慕榮佩苦笑，「看到北離王府的模樣，實不相瞞，我是兔死狐悲啊。」
「年前一場比武，皇帝從我這邊撬走了兩支艦隊。唉，我東淮王府不及北離王府有這麼多精兵強將，只有銀錢財貨比別家豐沛些，竟然就被謝景小兒盯上了。若要說平時，填補些銀錢給朝廷也無所謂。卻只怕慾壑難填，要將我們連根拔除。」
季坤同病相憐，「當初他謝景領兵，東淮王府麾下的商號也多有襄助，如今恩將仇報，實在惡毒。」
「人為刀俎我為魚肉，季王爺怎麼就看不清楚這些呢，猛虎被拔出了爪牙，豈不是只有任人魚肉的份兒？」慕榮佩嘆息著，「要說天下安康，不興兵戈，裁撤北離王府的兵馬。為什麼去年開始，京城禁軍反而大肆更換裝備，鎧甲和弓刀都換成了一等一的精悍。」
這句話說到了季坤的心裡頭，憤慨道：「可惜王爺一意孤行。」
「王爺是心懷天下，不想讓黎民百姓再受兵火之苦，卻不想想，謝景他難道真的就是明君之才嗎？登基以來，好奇淫技巧之物，屢次提拔微末貧賤之人。聽說今年還要開鑿運河，徵發民力……」慕榮佩義正言辭控訴著。聽得季坤連連點頭。
眼看著談得差不多了，慕榮佩話鋒一轉，「其實想要季王爺清醒過來很容易，只要走出關鍵的一步。」
「請世子賜教。」
「俗話說，衝冠一怒為紅顏，如果是為了佳人……」慕榮佩含笑說出了計劃。
「這……」季坤卻有些猶豫，這種行為，是直接挑釁皇權。
慕榮佩溫聲道：「王爺當世英雄，易姑娘名門淑女，兩人本來就應該是天作之合，卻被人橫插一腳。」
「此事從小處說，是為了兒女私情，往大處說，是為了北離王府百年基業。」慕榮佩語調緩慢，卻天然有種讓人信服的魄力。
他很清楚，王府之中，季寰也不是一人獨斷專行，一些老將，還有忠心的世家，未必願意看到削藩這件事兒。暫時是季寰一人之威，將這些反對的聲音壓下去了，如果他沒有了反對的立場呢？
慕榮佩端起酒盞，品味著甘醇的美酒。
季坤回想著昨晚從易氏府邸出來，季寰失魂落魄的模樣，終於狠下心點點頭。
***
乾元殿的偏廳里，沈月霜正帶著三四個小太監忙碌著。
掀開茶爐，用小扇子輕輕煽動熱氣，覺得火候到了，提起茶爐，滾水倒入杯中，騰起層層白霧，茶香四溢，清爽醉人。
放下茶壺，她端著茶水去了殿內。
雲舒和幾個朝臣正在談論著開春劃定牧場飼養戰馬的事情。易玄英也在其中。
沈月霜奉上茶水，一個臣子笑道：「多謝陛下賞賜，這閩江進貢的靈山新雨果然是絕世好茶。香氣凝而不散。」
雲舒對茶道並沒有多少興趣，隨口談著。
眾人一邊品著茶水，很快商議完了政務，各自告退。
出了大殿，經過開闊的廣場，還沒到宮門處，卻見一個小太監匆匆趕來，衝著易玄英躬身行禮：「易將軍，陛下說請您暫留一步。」
在幾個同僚微妙的視線中，易玄英停下腳步。他有些意外，雖然上次他坦白並不介意亂七八糟的謠言，但還是感覺得出，這些日子，皇帝減少了單獨留他的次數。
今日政務也沒什麼特殊的，怎麼會無端召見？
這個疑惑，在跟著小太監走到乾元殿東側的小樹林的時候，易玄英有了答案。
招呼他的是幾十隻疾飛的利箭，迎面而來，疾如閃電。
易玄英縱身飛躍，輕鬆避開所有襲擊。
「夏總管，假傳聖旨可不是個好習慣。」落到地上，望著大樹後閃現的人影，易玄英平淡地指出。
夏德勝表情比較複雜，「易將軍還是先管好自己吧。」
易玄英微微偏頭，露出困惑的表情：「我知道夏總管並不太喜歡我，但同殿為臣，也不至於如此喊打喊殺吧？況且就算殺，也該找個隱蔽的地方，在宮裡頭影響不好。」
夏德勝嘴角動了動，沒有說話，只是一抬手。
第二波暗器凌空襲來。不同於之前的箭雨，這一波遮天蔽日，都是細如牛毛的銀針，快如流光，難以分辨。
空地上無處躲避，易玄英只能猛地拔高，雙掌擊出，十足十的真氣掃蕩而過，如同狂風揚起，才堪堪將這些銀針全數擊落。
這種規格的逼殺，以他的武功應付起來都有點兒吃力了，真要在這裡置他於死地嗎？易玄英表情凝重起來：「身為御前總管，卻公然襲擊朝臣，誰給你的膽量？」
「我給他的。」一個清麗的聲音從背後響起。
易玄英表情微抽，望向緩步走出的人，招呼道：「小妹。」
謝景對這些虛與委蛇的戲份已經厭煩透頂，冷聲道：「別裝了，我知道你已經知道了。」
「知道什麼？」易玄英溫聲道，「小妹這些日子都不肯理我，是不是有什麼誤會？」
他笑容溫和，謝景卻看得咬牙切齒。
她抬手道：「都下去吧。」夏德勝會意，立刻帶著幾個弓箭手躬身退下。