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　　  她從懷裡摸出一塊光潤無暇的玉璧，細細把玩著。

　　  上次在伊闕城碰見秋葉，他執意要幫她穿好衣物，順手將玉璧放進衣囊中，再次贈給她。

　　  她想起第一次拿到玉璧，正是去四夷館考較技藝時，秋葉向她討要姓名及小字作回禮。

　　  她爽快說出了名字，卻隱瞞了小字。

　　  一是女子小字只得留與親近之人，不便她大方說出；二是她的胸懷中已藏有玉璧，取不走，忘不掉，無需向他殷殷轉述。

　　  秋葉恐怕未想到，懷璧之名，早已向他許下心意。

　　  第97章 醒悟

　　  邊關戰爭歷經三月，直殺得山河傾圮，草木成灰，四海沸騰如湯，終於在遼國朝政後繼無力的情況下，緩慢落下了帷幕。樂—文蒼城禮殿坍塌，掩埋皇親重臣七十餘人，致使朝政班子運轉失靈。宮裡雖有蕭政極力斡旋局面，但獨臂難以擎天，在他將兵權悉數放於蕭拓之手後，蕭拓帶兵出戰，與宋國三十萬大軍對陣五次，艱難取得兩場勝利，此後軍心一直動盪不停，遼方終因宋軍反撲之力過猛而潰退了回去。

　　  蕭政眼見蕭拓帶回了鐵獅團，貽誤了戰機，不免動氣。他將蕭拓喚進宮裡，屏退了眾人，喝問道：「為何不戰？」  

　　  蕭拓百無聊賴地甩著馬鞭：「整日裡廝殺，血流滿地，看得多了，心境有些撐不住，哪裡比得上你的果決。」

　　  鐵獅團會輸，一是不敵秋葉派出的雪影營，二是統帥蕭拓的心境發生了變化，看多了生靈塗炭的場面，他已不想再戰，甚至是厭戰。

　　  待到日後細細思索時，他才醒悟，原來是冷雙成平常的耳提面命起了作用。

　　  她勸他行善少戰，他當真聽進去了。

　　  蕭政此時已受封為定國公，不便再領兵作戰，因而與蕭拓互換了身份，頂著他的兵馬總統領的頭銜出戰。

　　  他帶領鐵獅團強攻關鍵戰略之地蒼城，吃了一番苦。

　　  先前，他授意簡蒼，加固前城的防守攻伐工事，新添了許多箭樓、雲梯、刀車架等物，將城池打造得固若金湯。

　　  如今，他再來打這座加固的城池就顯得吃力不討好了。

　　  蕭政見奪城無望，下令連夜拔營趕往蒼城之旁的掩城。他騎行在馬上，穿過茫茫夜霧，不由得念起簡蒼的好處來。

　　  簡蒼離去的那日，恰逢他在上京調兵，由此失去了挽留的機會。可是奔逃出來的親兵告訴他，簡蒼是怎樣一步步設計從炸開的斷口離開的，尤其她說的「蕭政所關心的人，不過是二公子和耶律小姐」那句，著實灼痛了他的心。  

　　  他醒悟得太晚了，真正最令他牽掛、愛護的人，應該是誰。

　　  蕭政與蕭拓不同，儘管帶著難以撫平的懊惱之情，在投身戰役時，他還是拼盡了全力。

　　  鐵獅團一鼓作氣，趁著夜霧掩護，一舉攻下三座城鎮。

　　  蕭政代替蕭拓出戰後，戰局就出現了一些變化。原先被宋軍牢牢把握的戰線，硬是生生穿插進了鐵騎勢力，致使秋葉再行調整兵力。

　　  秋葉備戰長久，挾著雷霆萬鈞之勢反撲過來，在幽州掀起了新一輪的血雨腥風。

　　  這一戰，又是殺得日月無光。

　　  留守上京的南樞密院使聚眾商議，派出議和使者團遠赴宋廷，向皇帝奉表修貢，以求緩和之機。宋皇欣然受表，急傳詔令下去，要求秋葉罷兵回朝。

　　  秋葉扣押傳令使者，加快攻伐進度，以摧枯拉朽之力掃蕩完所經的城鎮，將兵力全數調集到上京外。

　　  上京危及。

　　  此時的上京萬眾一心，打破往日種種陋規，全然聽從蕭政的指派。

　　  蕭拓也知局勢嚴重，不能再退。

　　  蕭政對付來勢洶湧的宋軍，首先採用了拖字訣。他喚百姓日夜勞作，加固加高城牆，又從地庫里拖出儲備的糧食，按數量嚴格取用。京城一旦穩定了下來，他就送死士出去散播消息，說是上京將亡，遍地金銀滿室錦緞遭宋人哄搶，各地的草頭王再來遲了，勢必撈不到油水。  

　　  因將近三月的征戰攪亂了遼國的皇權統治，各地均有散兵戶、豪強客出沒，占山占林為王，組起了大大小小的草頭勢力。蕭政利誘他們前來，就是期望他們能衝擊宋軍的陣腳。為了將謠言作真，蕭政還給草頭王樹立了一個榜樣，傳出風聲說，上京外的康尉縣守殺敵有功，受皇帝嘉獎，被封為「新王」，狠狠刺激了一眾觀望的草頭王們。

　　  過了不久，蕭政希望的局面終於來臨。

　　  宋軍多次受草頭軍勢力的衝擊，只得分撥軍力去打退偷襲，餘下的大軍悉數壓進，強攻上京。

　　  上京堅守不出，歷經四次攻擊，城牆被殺得搖搖欲墜。

　　  蕭政帶著全部人馬退出上京，望東北方向走避。

　　  秋葉攻占上京後，依然飽受遍地興起的余散勢力衝擊，後繼的軍資、器械、糧草就被耗費了不少，一度供應不及。

　　  此時遼方再議和，迎請長平公主程香出面斡旋局勢，終令秋葉點頭應許。

　　  攻戰殺伐止息，烽煙兵燹退去，邊關、中原恢復了平靜。

　　  兩國議和會場上，遼對宋退讓頗多。燕雲十六州盡數歸還於宋，遼貶損儀制，年年奉表修貢，送出皇親為質子。宋撤兵退出上京，囤集在北州，對遼形成威懾之勢。

　　  秋葉提出附加條件，需蕭拓入葉府為奴，遭拒絕。遼國給出理由，蕭拓已戰死。