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　　  趙緬答道：「臣虛度四十有七。」

　　  尚誡點頭：「你幫助朕逃離險境的時候，雖然安置好了妻兒，但據說嫁出去的女兒卻因為怕連累夫家而自盡了，每每想到，朕真是心裡不安。」

　　  趙緬以為尚誡是要加封他的女兒，便說：「死者已矣，多謝皇上掛念。」

　　  「朕今日給你一個女兒如何？」尚誡問。

　　  趙緬不知他是什麼意思，訥訥不敢應。

　　  尚誡說道：「朕要立一個女子為皇后，但她出身來歷不稱，恐怕朝臣議論，所以朕想將她賜給你做女兒，以後也好有個照應。」

　　  這樣一來，不但那女子有了依靠，趙緬也就成了太師皇親，在朝廷上的地位定然難以動搖。趙緬喜不自禁，立即跪下謝恩：「多謝皇上成全，臣又得一女，實乃天降恩德！」

　　  「至於她的身份，你就說是自小託付在遠親家長大，近日剛剛接回京就好，她的戶籍，朕會讓戶部的人補上。」

　　  「是……」他趕緊叩頭，再次謝恩，心裡想，不宜讓人知道的，莫非是在南方平亂的時候遇見的蠻夷女子？又或者，是籍沒入宮的宮女？

　　  但他也只是暗暗思忖，根本不敢詢問。

　　  當天下午，內宮下詔送先皇的盛德妃到雲澄宮與其他妃嬪一起生活。

　　  送盛德妃的車子剛剛從白虎門離開，青龍偏門那邊也有一輛不起眼的雕漆馬車離開宮城，那輛車一般都是宮中學士公事所坐，也並沒人注意。

　　  這輛車直往宮城以南而去，一路行經大理寺，過了六部，出承天門，繞到中書令趙緬府第後門，才停了下來。

　　  趙緬一身家常袍服，早已等在那裡，四周無人，他看見內侍將車簾打起，伸手進去扶那人，裡面一雙女子的手伸了出來，搭在他的腕上。

　　  那雙手手指修長，指甲圓潤，但對於女子來說，卻稍顯粗大，看來她以前生活辛勞，也許還常常操持家務。

　　  趙緬心想，難怪皇上說她出身不好，大約是出身卑賤的女子，偶爾運氣好被皇上看上吧。

　　  她下了車，趙緬見她一頭青絲只挽了松松一個小鬟，臉上蒙了薄薄黑紗，身上青衣在風中微微晃動，雖然看不出是什麼樣子，但一身清氣，腰線纖細，肯定是個美麗女子。

　　  趙緬的夫人楊氏在門內跪迎，那女子忙扶起她說：「夫人不必多禮……」她聲音喑啞，竟似長久哭泣過。

　　  可即使她聲音沙啞，趙緬依然覺得她的聲音無比熟悉，他以前必定聽過這個聲音，而且恐怕還不止一次。

　　  他微微疑惑，但也不敢多揣測，趕緊引著她進院子。她安身的院落早已經收拾好了，就在花園中的一座軒榭，一面臨水，三面全是花木，開闊疏朗，此時正是秋日，前面叢菊盛開，金黃一片花海，空氣中儘是沁人心脾的菊花葯香。

　　  那女子雖然看起來精神恍惚，但還是向他們致謝。趙緬與夫人告退之後，夫人在路上悄悄問：「這個姑娘是誰？」

　　  「不知道，不過既然皇上費這麼大週摺，一心要讓她登上皇后的位置，想必是萬歲心尖上的人……」趙緬說到這裡，又回頭看了一眼。

　　  那個女子已經進了內堂，陽光映著水波從後面照進來，她的身影映在隔開內外的一扇碧紗屏風上，她將自己臉上的面紗取下，默然站在那裡發呆，看起來孤寂清冷。

　　  趙緬心中一震，嚇得說不出話來。

　　  這個身影，他曾經見過。

　　  當時瑞王下獄，他前去探望，正好遇上盛德妃也來獄中，下令賜死瑞王。那時盛德妃站在天牢門口，她身後的陽光從門口照進來，身影纖細瘦弱，在陽光中幾乎要消失一般。

　　  那條身影他原本已經遺忘，但此時忽然再次見到，心頭震驚已極，居然愣在當場。

　　  良久，他嚇得拉上夫人，幾乎是逃跑一樣地離開。

　　  天機燒破鴛鴦錦（中）

　　  過了幾日，是九九重陽節。如今戰亂已定，宮中照例請京城中百歲以上和朝中花甲以上的老人入宮飲酒。其中有一個老人年紀已經一百零三，皇帝賜的壽餅只吃一半就小心包好藏在懷裡，尚誡問他為何，他請罪說：「老朽家中娘子年已九十九歲，從未吃過宮中食物，草民想要帶回去給她嘗嘗。」原來他們是年少青梅竹馬的原配夫妻，成婚已經八十多年，不幸子女都已夭折，靠朝廷救濟過活，但兩人相濡以沫走到現在，一直不離不棄。

　　  眾人感嘆良久，尚誡命人送了一桌宴席到他家給他妻子，另外多加賞賜。

　　  散席之時，尚誡看似漫不經心地對大臣們說了一聲：「民間夫妻情深，真是讓朕都羨慕。」

　　  善解人意的眾位大臣馬上就忙活開了，第二天，推薦自己女兒的、舉薦名門閨秀的人擠滿了禮部尚書的府第。在這麼多的姑娘中，禮部尚書選中了趙緬新近剛接回身邊的小女兒趙嫣，定於這年十一月初六進宮冊封。

　　  對於這個選擇，眾人都認為是順理成章的，畢竟趙緬是當初與鐵霏相助皇上逃脫回北方的第一大功臣。一時間到趙緬府上賀喜的人絡繹不絕，趙緬表面上笑容滿面，實則心中忐忑不安，幾乎夜夜噩夢。

　　  幸好轉眼已經是十月底，眼看也就要成親了，離燙手山芋丟出去的時間也沒幾天了，趙緬才稍微鬆了口氣。

　　  為了趕上女兒進宮的大日子，趙府大事修繕，家裡傭人忙不過，不得不臨時找了數十個幫工進來修葺花園，日夜開工，一時間連盛顏這邊都吵到了，她本就睡不好，這下更是夜夜輾轉難眠。