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飯罷，主人家殷勤道：鎮上高員外的兒子娶親，家中請了雜戲班子耍雜戲，據聞有吞刀吐火耍大雀等等，明日還有嗩吶班子來吹嗩吶，各位大哥不去看看？
懷玉想想無事，便帶上人溜達著去了。青葉不願跟去，獨自枯坐了許久，忽然想起要出門去看看這鎮上的風土人情，便勉強出了門，誰料才走出大門，便先呆了一呆。這鎮子之窮、之破竟是前所未見。
街道坑坑窪窪，一陣風過，便有霧蒙蒙的沙塵揚起，行人們咳嗽的咳嗽，抬袖捂臉的捂臉。道兩旁的家家戶戶都晾曬著各式花花綠綠的衣裳，也不怕被揚起的沙塵重又吹髒。還有那婦人抱著小娃娃坐在自家鋪子門口當街餵奶；客人們熟視無睹地進門，買好東西，出了門，再同餵奶的婦人說笑幾聲方才遠去了。這樣的光景，再搭上道旁的幾條追趕生人、撕咬人家褲腿的瘋狗，用夏西南的話來說，那真是，真叫一個夠味。
青葉傻站了一會兒，覺得連臉都被風都吹髒了，連忙退回來，心道，這算哪門子的宜居之地？連綠色的樹木都少見，這種地方怎麼住得慣？罷了罷了，只好跟著那壞人往北再走一走，說不定還能遇上稍稍像樣點的地方。忽然又想起小諸莊來，只怕將來再也遇不上那樣美的地方了，心中更是悔恨不已。
待怏怏地退回到院子中去，便聽見西風靠在一株老榆樹上同另一個人說笑：「乖乖，終於快到家了，六七百里路，若是快馬加鞭，一二日便也到了。只是馬車走不快，只怕還得三五日工夫。」
那個人附和道：「是啊，有小半年沒回來了。想家想得慌，嘿嘿。」
青葉聽得心頭狂跳，這裡距京城僅有三五日的路程了？若是再往北走下去，那不是將來都得在那壞人的眼皮子底下過活？到時哪裡還躲得開他？還叫不叫人活了？
☆、第71章 侯小葉子（八）
主人家的兩口子正在灶房裡刷鍋洗碗，見那個甚是美貌的女孩兒走了來，主人忙問：「小大姐，何事？」
這天仙一樣的大姐給他兩口子見了禮，哭唧唧道：「大哥，大姐，我想在這裡買房屋。能買得到麼？」人家稱她為小大姐，她便也隨了人家，大哥大姐的胡亂稱呼。
主人家聽她要在此地買房屋，少不得要拉著她追問一番緣故。一回生二回熟，她那一套父母雙亡、隨了表叔去投親而未能投成的說辭說得多了，連自己也都快要相信了。
主人家心裡卻有些疑惑。那位年輕的表叔與妙齡表侄女兒同乘一輛馬車也就算了，表侄女兒下車時，卻是那位年輕的表叔攬在懷中環住腰身抱下來的。這且不算，那表叔還伸手抵在車門頂上，小心地護著表侄女兒的腦袋，想來是怕她碰著。表侄女兒固然眼皮抬也未抬過，神色也冷冰冰的，那表叔看向她的眼神卻是暖洋洋懶洋洋的，抱她下車護她頭頂的那一套動作也是行雲流水，想來是做熟了的。
因是個老實人，不識幾個字，一輩子又只娶了一個老婆，於男女之情上沒多少見識，因此主人家也說不好，總覺得那年輕表叔對待這表侄女兒的神態也罷眼神也好，像是夫君對待心愛的娘子，也像是一個人對待自己所寵愛的貓兒狗兒，亦或是二者兼有之，總之不像尋常表叔對表侄女兒就是了。
主人家疑惑歸疑惑，卻也熱心道：「這好辦，我家西院的老兩口年紀大了，被幾個兒子接去輪流養活，家裡的房屋被空關了許久，若是價錢合宜，他幾個兒子必定願意賣的。我去替你問問。」當下急急去問了回來，道，「人家願意賣的，你若想看，我這便帶你去。」
青葉這回多少謹慎了些，也不要與三表叔等人商談了，獨自跟著這兩夫婦去西鄰看房屋。西風一看她出門，便帶了個人不遠不近地跟在她後面。
西鄰的房屋有三間，也是黃土牆茅草頂，沒有院子。干茅草鋪就的房頂上竟然還長著了幾簇綠油油的青草，看著倒也有趣。三間房屋也未隔開，無有里外之分，連個帘子也沒掛，一進門，便可將三間屋的光景盡收眼底；房內破爛雜物堆了許多，房樑上也有兩隻陳年的燕巢，若是收拾乾淨了，也能將就著住，但與揚州城的那所花木扶疏的宅子卻是一個天上一個地下了。
老兩口的幾個兒子兒媳都聞訊趕了來，生怕賣不出去，爭搶著向青葉夸這茅草屋的好處，說：這位小大姐，你不曉得，這茅草屋冬暖夏涼，若是皇帝住了，也要愛上這裡捨不得搬走哩！又說：屋後的空地可用來種些小菜，門前有一株老槐樹可用來乘涼。山牆那裡還有一垛乾草，一垛麥秸，若是買下這房屋，那兩大剁乾草及麥秸就白送給小大姐你哩！
青葉哪隻眼睛也看不上這房屋，卻又不願意再往北走，無奈道：「罷了罷了，就這裡罷。」想了一想，又故作老道地同人家說，「咱們不去報與官府知道，自己立了草契，簽字畫押即可，如此還能省下些契稅。」
這家的老頭子便笑道：「自然，我賣我家的房屋，干官府鳥事？」
他大兒子也接道：「這房屋是咱們一家辛苦蓋起來的，官府又沒出過一根鳥毛。」
青葉聽他一家談吐如此，想來這鎮上人也是半斤八兩，他父子說話時，她若不是扶著門框，只怕當場就要暈倒在地。
那家人家急著要賣，青葉急著要買；賣主有誠意，買主有現銀；借宿的主人家自願做了中人，因此當場便敲定價錢，給付了銀子，簽了字畫了押。皆大歡喜。