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　　  青葉將筷子一摔，捂住耳朵，尖聲嚷道：「哎呀！我的魂又要丟啦！」

　　  懷玉失笑，卻也不再言語。青葉雖叫他譏諷嘲笑得羞愧不已，但卻也找到與他吵架時的制勝法寶，心中不免得意洋洋。

　　  夏西南坐在角落裡食不知味地扒著米飯，心裡還是糊塗：那小諸莊沒有三四十歲的老男人，年歲相當的十幾二十歲的小後生不是還有許多嘛，侯姑娘是不是眼神不太好，沒有瞧見？

　　  飯畢，眾人於揚州城內走馬觀花，夏西南又殷勤講解,青葉聽得兩眼放光，心道，怪道侯懷玉這廝要說腰纏十萬貫，騎鶴上揚州了。這揚州城果真是好地方，熱鬧繁華不遜杭州，若是能在這裡落腳，將來盤一家小小店面，開家飯館，高興了便做個小生意，不高興了，便關上店門，逍遙自在度日。如此，豈不是好。

　　  晚間，又借宿與城中一家財主的家中。這家人家姓花，是個家道已然中落的財主，為補貼家用，便將原先的一個別院騰出來，專門賃與有錢的過路客商暫住。別院不大，也有正房加廂房十數間。院內花木扶疏，翠竹掩影，雖是一個落魄的尋常財主，卻也將這院子收拾得雅致非常。

　　  懷玉住了正房，青葉住了東廂房，其餘人等則住西廂房。又因懷玉對這小院頗為中意，便命夏西南將伙食也包給了花家。花家收了銀子，便與夏西南講定，到了飯時，花家的廚娘便帶了菜蔬到別院內的灶房內煮飯燒菜。  

　　  青葉這幾日已養成了早睡早起的習慣，次日又起了個大早，在院子裡溜達一圈，便去灶房看廚娘燒了什麼。才從灶房裡出來，便見懷玉也起了身，且一派風流富家公子的行頭，穿紅掛綠的，看著騷包得很。青葉這才想起，他說過到了揚州城後第一件事便是要去逛花樓來著。

　　  因這懷玉這一行人花錢大方，花財主便打發兒子花少爺親自來看各處可有不妥，客人在住宿上可有不便，廚娘燒的飯菜可還合口味等。

　　  花少爺也是個妙人兒，今年方一十七歲，因為生的面白如玉，人也風流，因此人送外號花玉郎。這花玉郎整日裡走馬觀花，不務正業，他家家道中落，其中就有他的大半功勞。又因為他對自己的相貌頗為自負，一般女子便入不了他的眼，揚州城內的花樓里雖有他的乾姐妹無數，但他自己卻是至今也未有定親。

　　  花玉郎才一進院門，便瞧見倚在灶房門口的一株枇杷樹上微微愣怔想著心事的青葉，小心兒便猛地一跳，一時間心動神搖，不能自已，忙悄悄退到門外去，理了理衣裳，掐下門口的一朵月季花，小心地簪到頭上，這才邁著方步，踱進院門。再進來，見才剛倚著枇杷樹的佳人已進了灶房，正與廚娘閒話。花玉郎心跳如雷，卻還要將風流少爺的派頭做足，再自報家門。一問，原來這佳人竟比自己大兩歲，心中大樂，便拉著青葉認乾姐姐。  

　　  懷玉要出去浪，便吩咐早些上菜上飯。還是老規矩，青葉與他一同用飯。二人相對無言，青葉只管悶頭吃飯，懷玉笑了幾下，想要說話，想想還是算了。正吃著飯，花玉郎探頭探腦地找了來，還未進門，便被侍衛攔住，他便柔聲柔氣地扯著嗓子叫：「侯姐姐，侯姐姐，你出來，我有話同你說。」

　　  青葉想著等下可向這花玉郎打聽些事情，卻見懷玉微不可見地皺了皺眉頭，怕他趕人，便眼巴巴地看著他，懷玉見她發急的樣子，失笑道：「去吧，去吧。」青葉眉花眼笑，趕緊擱下飯碗跑了去。

　　  在一旁伺候的夏西南忙道：「殿下，你看看那花家少爺，風流得不像話，要是……可不大好。」

　　  懷玉微微一哂，沒有說話，看樣子顯然是沒有將花家少爺放在心上。待用罷飯，他自帶了人出門去逛花樓。臨去之前，見青葉正笑語晏晏地與花家玉郎在枇杷樹下嘰嘰咕咕地說著話，聽得花家玉郎問道：「你三表叔這人派頭怎地這般大？他的隨從看著都跟凶神惡煞似的，嚇人得很，他家是做什麼的？」

　　  但聽青葉甜甜答道：「我三表叔這人是個混混，向來不正經，那些隨從都是他的打手爪牙。他家開著豬肉鋪子，是靠殺豬賣肉發家的，他此番便是販豬去京城賣的……」

　　  三表叔的身形登時頓住，面色鐵青，在風中僵立了許久，想來是怕耽誤了去逛花樓，最終還是咬著牙默默走了。  

　　  待懷玉走後，青葉便收了臉上笑容，一本正經向花玉郎打聽買賣房屋事宜，花玉郎又驚又喜，忙問：「你要留在咱揚州城？你不用同你表叔一起進京麼？」

　　  青葉少不得要編些「因家中父母雙忘，因此跟著表叔去京中投親，可是近來得到消息，京中的親戚已經搬到別處去了。又因為自己是江南人，怕到北地去水土不服，且手中還有些銀錢，便想著要在這揚州城內安家」的話來給他聽。怕人家日後要欺負她一個弱女子，便又胡亂說揚州城內也有一兩家親戚，等買好房屋後再去慢慢尋訪云云。花玉郎果然全信了，熱心地把他老子花財主也喊了來給青葉出主意。

　　  花財主對她的一番話卻是不大相信，但此人做了大半輩子的生意，為人最是圓滑，事不關己的，一律不多嘴發問，當下沉吟道：「侯姑娘若是誠心，我這別院便賣與你，如何？」因近日缺銀子花，這別院的生意又沒有保證，還得時時派人看管收拾，是以早就想賣掉了，只是一時之間找不到合適的買主。