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夏西南已得知懷玉抗旨並被罰跪於成事殿一事，正在憂心煩惱，卻不得不耐著性子應付她：「我午時出去餵貓，明明還在的呀？想來是跑出去玩兒了，等餓了的時候自然會回來的。姑娘不必擔心！」
青葉不放心，又喊了雲娘一同出去找貓。雲娘恰好無事，便與她兩個出了胡同，一個往左，一個往右，找貓去了。
青葉把一條翰林街都走遍了，也不見青官的影子，心裡空蕩蕩的，便哭了。
雲娘知她愛這貓，若不是懷玉，早就抱回家裡養了，遂勸說：「貓本來就性子野，與狗兒不同，總也養不熟，說跑便跑了，狗兒養得久了，打都打不走。知道你愛貓，不妨等殿下回來，與他商量商量，到時咱們在家裡養兩隻，可成？」
青葉抽抽搭搭道：「我不要旁的貓，我只要我的青官！我青官若是叫人家逮走吃了可怎麼好？」
雲娘作嫌棄狀：「貓肉誰要吃？貓肉誰要吃？不許胡思亂想，快跟我回去。」
青葉不依，站在胡同口捧著臉抽抽搭搭地哭。哭了許久，又訓斥玉官：「我青官去了哪裡了！？青官跑了你也不知道麼？你怎麼這樣傻，連青官都看不住的？你同我說，我青官到底跑去哪裡了！可是你搶它飯食，把它欺負跑了？」
雲娘失笑：「玉官知道個什麼？怎麼好怪玉官？」
夏西南遠遠地聽見動靜，忙忙出來，見她正哭的厲害，不由苦笑道：「姑娘哎，你趕緊止住。我多叫幾個人過來給你去找還不成？若是找不著，我賠你十隻八隻更好的！」言罷，招手從天山茶館裡叫出來幾個人，告知眾人青官大致的花紋顏色，四下里找貓去了。適才要去翠花胡同的那兩個人竟也在。青葉看得目瞪口呆，倒忘記了哭。
正與雲娘站在胡同口等消息，忽見有個五短三粗的男子拎著個包袱從街東頭慢慢走過來，日頭已落下去了，他卻還頭戴斗笠，將臉遮住了大半。青葉一見著那人身形及一身打扮，心裡忽然就是一跳，沒來由的就有些害怕起來，忙忙拉了雲娘的手，道：「咱們回家裡去等罷。」
那人直直地走過來，站定，沖她二人背影問道：「姑娘請留步，敢問姑娘可是藤原青葉，藤原小姐？」
雲娘豎著耳朵也並聽懂那人說的是什麼，只聽到他嘰里呱啦說了一句不知哪裡的蠻話後，青葉便手心忽然冒汗，身子也簌簌地發起了抖，遂回身斥責道：「你是誰！胡言亂語些什麼！當心我叫人來打你一頓！」
那人不理睬雲娘，只看著青葉的眼睛道：「在下八木大雅，此番率使團前來中原朝貢，來時受藤原大人所託，道是務必要將小姐接回去。請小姐早作準備，在下等不日將啟程返國。另，結月大人也叫在下代為問好。小姐安好？」言罷，略一躬身，雙手奉上包袱。
青葉發傻，手就不聽使喚地伸過去將那包袱接住了。雲娘見她眼睛失了神，身子抖得厲害，看樣子嚇得不輕，忙慌張叫喊：「夏西南——夏西南——」
夏西南帶人回來時，那八木大雅已然轉身走了。青官終是沒能找回來，不知跑到哪裡去了。但青葉也沒有心思去管這些了，自回到屋子後就將人趕出去，獨自坐在屋內出神發怔。
雲娘隔著窗子問：「晚飯做好了，姑娘出來用一些？」
青葉木然道：「好。」卻坐著不動。
雲娘又道：「姑娘若是心裡頭煩悶，吃不下飯，且開開門，我給你送些羹湯進去，好歹喝幾口湯水再安置。」
青葉小聲應道：「好。」任雲娘在外頭怎麼勸說，她只答應一個好，始終坐著不動。
直枯坐了許久，終於熬不下去了，不願意打開門，只隔著窗子有氣無力地問：「夏西南在麼？」
夏西南在窗外道：「在。」
青葉捂住臉小聲地哭：「煩請你去皇陵同他，同我三表叔說，說我遇見了壞人，心裡害怕，叫他回來看看我。」
夏西南低低道：「這些無需姑娘吩咐，放心，我適才已叫人想法子送信去了……殿下今日不在皇陵，現人在宮內，眼下還未出宮，想來是有事絆住了。待殿下出宮後，必會來的。」
青葉點點頭，心下稍安。轉眼又想起青官，心裡難過得不行，捧著臉哭個不住。
夏西南問：「……姑娘包袱里是什麼？不妨交給我，我拿去丟了。」
「好。」青葉答應了一聲，卻不動，半響，回身看看丟在床腳下的包袱。她從接到手裡便知道了。又是一身吳服。
褚良宴被召進皇帝的寢殿，到得皇帝的榻前，皇帝坐起來，笑道：「褚卿這兩日看著憔悴了些。既然告病在家，怎麼沒好生將養？」待他行了禮後，吩咐左右賜茶賜坐。
褚良宴坐定，皇帝道：「咱們君臣許多年，朕也不與你繞彎子了，如今國本已殤，朕也自覺時日不多了。今日召你來，是想聽聽你的心裡話，因關乎國本，你無需顧慮，大膽直言便是。」目光淡淡從他臉上掠過，緩緩道，「朕欲廢長立幼，恐礙於理法；欲立世子阿章，爭奈三郎執掌軍務多年，軍中他的心腹不知凡幾，朕又恐日後生亂——」
褚良宴重又離座叩首，道：「陛下立心公正，臣所深佩，陛下請明詔立儲便是，臣並不敢越俎妄瀆！」頓了一頓，又道，「皇子皇孫皆是國本不錯，但自古以來便是有嫡立娣，無嫡立長；而廢長立幼，乃是取亂之道，陛下三思！若憂三殿下一黨權重，日後可徐徐除之。」