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　　  懷玉一怔，慢慢地就笑了起來，隨後捧住她的臉，在她額頭上輕輕親了兩下，柔聲說：「好，知道了，依你就是。」

　　  然而，走出去老遠，卻又踅身返回，再三叮囑她：「不許輕信生人，當心被人家給拐了去。」

　　  青葉傍晚時從青柳胡同出來，餵貓，去找大妹小妹，把醬菜罐子還給了宋掌柜，陪宋家阿婆說了一會兒閒話。宋掌柜還要再送她新醃製好的醬菜時，她堅辭不受，道是還有事，不方便再拎著一罐子醬菜走動，宋掌柜只得作罷。

　　  從宋記醬菜鋪出來，她拎著桐油布傘去了潮州食府門口等了一會兒。食府門旁不遠處有一老一少兩個乞丐蹲在牆根下討飯，年老者一臉髒兮兮的皺紋，身上的衣衫也是補丁摞補丁。年輕的那個收拾得倒還齊整，面前擺著的碗也比年老的那個乾淨了許多。

　　  那兩個乞丐見青葉看過來時，眼睛俱亮了一亮，半張著嘴眼巴巴地盯著她。看了許久，見她並沒有掏錢袋子的跡象，年老的那個便堆出一臉的苦相，像是忍受著天大的痛苦一般哼哼唧唧地呻-吟了起來。年輕的那個也不甘示弱，拉著長腔淒悽慘慘地念道：「求好心腸的小姐舍些銀子與小的，銀子沒有，吃食也成。小的已有兩三日沒能吃上一頓飯啦，小的家中還有病弱老母，老母躺在床上也只剩一口氣啦，沒有銀子看病不說，連飯也吃不飽，正等著小的討些銀錢回去買米下鍋……」  

　　  他還未念叨到老父慘死無錢下葬、年幼的妹妹被鄰村惡霸看上強搶去做了丫環，在惡霸家成日被欺凌打罵時，青葉早已淚流滿面，急急走過來，將錢袋子裡的銀子抓了一把出來，放到他面前的碗裡去了。

　　  年老的那個眼紅，發急道：「明明我比他一家子加起來都可憐，我年紀這樣大，吃不飽穿不暖，要可憐也該可憐我！」

　　  青葉擦了一把眼淚，乜他一眼，訓斥道：「你這一輩子都做什麼去了？到年老時竟然連碗飯都吃不上，我看你好胳膊好腿的，混到這個地步，你也是活該。」

　　  老乞丐不服氣，指了指心裡樂開了花、又哭又笑的年輕乞丐道：「他也是好胳膊好腿的，比我又強到哪裡去了？姑娘你得一視同仁！」

　　  年輕的那個還未來得及開口分辨，青葉已搶先嗆他道：「他這樣可憐又孝順的人哪裡去找？我看他比你強到天邊去了了！你大約是好吃懶做了一輩子，這才混成了乞丐的，還好意思大聲嚷嚷？還理直氣壯？你老人家要點臉罷！連自己都養不活！我要是你，我早一頭撞死了。」因越說越來氣，示威似的又抓了一塊銀子放到年輕乞丐的碗裡，再乜了年老的一眼，哼了一聲，揚長而去。

　　  少時，王春樹果然如約而至。他今日一身竹青長衫，頭上仍是一枚玉簪，行至青葉面前，還未說話，便先笑了一笑，笑意溫柔，人如其名，猶如春樹生風，拂面而來。  

　　  青葉心中暗暗讚嘆，心道京城真是個好地方，若是在七里塘鎮那種地方，哪裡能輕易見得著此等玉面書生，風流人物？這般想著，便也笑了一笑，將傘還給他，道了一聲謝，斂身行了一禮，才要轉身走開，王春樹指了指食府的店堂，笑道：「侯姑娘可有嘗過這裡的菜？」

　　  青葉搖了搖頭。他又笑道：「這裡新來了一個廚子，正宗潮州人，擅烹製海河鮮，煲的湯尤為地道。現在正好到了飯時，姑娘又是江南人，想來必會喜歡。何不入內——」

　　  「你為何知道我是江南人？」青葉微微吃驚，截斷他的話頭，「我記得昨日並未同你說起過。」

　　  王春樹笑：「自然是口音，加之只有江南人才會將下雨說成落雨……我也是南邊過來的，聽一句便曉得了。」言罷，將青葉上下看了兩眼，問，「我說的可有錯？」

　　  青葉便點了點頭，笑道：「不錯。」

　　  恰好店內夥計見著二人在門口說話，便出來殷勤相勸，道是今日從南邊運來許多鮮魚，王公子運氣好，正巧可以嘗個鮮云云。王春樹負了手先行入內，進了店門，再回頭笑看她。青葉本想去胡同口等懷玉來著，聽說有鮮魚，便有些動心了，想著這裡離家也近，一頓飯的工夫而已，吃完早些跑回去便是，若是真的好，下回還可帶了懷玉與雲娘過來，左思右想，還是進了店堂。  

　　  二人被夥計讓到了二樓雅座，青葉雖然借了他的傘，但與他卻還未到熟到同桌吃飯的地步，因此與他各自挑了一張靠窗的桌子坐下。夥計泡了茶送上來，鄰桌的王春樹是熟客，不等夥計報菜名，張口便要了幾樣素日裡愛吃的酒菜。

　　  這邊廂，青葉笑問夥計：「能否把鮮魚拿來我瞧瞧？」

　　  夥計大約沒怎麼見識過這樣的客人，不由得愣了一愣，轉眼笑道：「當然，當然。」轉身跑下去，少時，便端了一盆鮮魚上來，又道，「只有天氣冷時才能吃到這樣新鮮的海魚，從海里捕上來，加急運到京城的。若是天熱的時候，因路上不大好運，便沒有這麼新鮮的海魚吃了。」

　　  青葉拎起一尾，放到鼻子下仔細嗅了嗅，笑道：「有海潮的味道，果然新鮮。替我做成魚膾，肉也切厚一點，不可太薄，再調一碟佐料上來，醋要多放一些。」另隨意要了個小炒與滷菜，」又悄聲交代道，「魚頭魚尾給我留著，替我包起來。」大約是看出夥計有些納悶，不好意思地笑了笑，並未說什麼。