第217頁

　　  他們確是被孫紹康的部隊強征走了，隨軍駐紮在距離柊縣三百里左右的蕪湖道中部，賀煥之因為年事已高所以被派去做了勤務，賀建新就沒那麼走運、當真被逼著扛上槍上了戰場——天曉得，他一個鄉紳之子，平生連一隻雞都不曾親手殺過，如今又怎麼可能殺得了人？就算背上槍炮也不過是送死，還在戰場上被炸傷了胳膊呢。

　　  兩天前他們又跟滬軍營的部隊交火了，結果不幸吃了敗仗被對方俘虜，本以為等著他們的該是什麼酷刑或屠丨殺，未料對方的將官一問出他們的名字便神色有異，當即就把情況層層報了上去；父子倆正緊張得抖如篩糠，沒想到不久後徐冰硯中將就親自到了戰丨俘營，不僅當場下令釋放他們而且還對他們禮遇有加，甚至安排人一路護送他們北上宿縣，說是白家人都在那裡等他們團圓。

　　  如此天降之喜實在難免砸得人眼前發暈，賀家父子心中也是惶惶惑惑，可身在敵手又能如何？就算不信也得裝作信了，遂雙雙抱著赴死之念一路來到宿州，哪料敲開大門之後竟當真見到了日思夜想的親人們，真可謂是劫後餘生柳暗花明！

　　  眼下戰火連天中命途坎坷的一家人總算得了片刻安寧，賀敏之也終於鬆了一口氣，她一邊給死裡逃生萬分狼狽的弟弟和侄兒遞上熱毛巾擦臉，一邊又低低地同他們說：「幸而你們此時回來……還趕得上再見老太太最後一面。」

　　  他們的確差一點就要錯過了。

　　  老太太的眼睛已經無力睜開，只剩最後一口氣吊著遲遲不肯咽下，也許是因為她心裡也知道自己還有孩子漂泊在外沒有回家，故而總是不能安心地離去；如今他們都回來了，跪在她床前大聲喚著「母親」和「祖母」，那聲音明明那麼凌亂聒噪，可對一個含辛茹苦一輩子的母親來說卻似乎是全天下最動聽的妙音——她的嘴角甚至染上了淡淡的笑意，衰老的面容是那麼寧靜又祥和，像是再也沒有未了的心愿、同時也再不會感到疲倦或痛苦了。

　　  她安安靜靜地……離開了。

　　  第120章 晨霧 他從沒有那麼強勢過。

　　  即便眼下背井離鄉無人弔唁, 兒孫們還是為賀老太太布置了一間靈堂。

　　  照他們鄉里的規矩，親人逝後總要在家中停靈七日，等風水先生測算好了良辰吉日再行下葬；七日之內子孫皆應戴孝, 且常需一人在棺木側守靈, 告慰亡者以盡孝道。

　　  因眼下舅舅和表兄均已回到家中, 白清嘉肩上的擔子便輕了許多, 幾乎整場喪事都是他們操辦的，她過手的部分很少；家裡人也都體諒她的辛苦, 守夜一類的事都不想讓她做，可她卻很堅持要在夜裡守著外祖母，一來是因捨不得她，二來也因為……她心中的膽怯害怕。

　　  近來她實在看到太多生死了——逃亡中饑寒交迫的流民, 戰場上命如草芥的戰士，如今又加上了一位她的血親。

　　  「死」。

　　  這原本是一個多麼遙遠飄忽的概念，如今卻一遍一遍反覆在她面前上演, 像是在告訴她生命原本是怎麼一回事, 從而抹去電影和小說在她心裡遺留的謬誤；她真的已經知道厲害了，不想再面對任何傷痛離別, 心甘情願為挽回失去付出任何代價, 可這當然是妄想，即便她一整晚都守在外祖母的棺木旁，老太太也不會再慈愛地叫她一聲「寧寧」了。

　　  未來呢？

　　  她還要面對更多分別麼？

　　  下一次是誰？父親？母親？哥哥？嫂嫂？

　　  抑或是……他？

　　  她如今其實已經不敢聽外面的消息了，儘管那人留下的士兵每天都會依照她之前的囑託買最新的報紙回來, 接過報紙的那一刻對她來說就像在渡劫，一念則生一念則死，一切喜樂憂懼都在毫釐之間。

　　  原本舅舅和表兄說孫部兵敗她還很慶幸的、以為戰局已經漸漸倒向了他這邊，沒想到看了報紙後才知道根本不是那樣——如今西洋諸國忙著在歐洲打仗, 日本成了向中國出口軍火最多的國家，但他們的利益輸送伴隨著政治交換，這是他必然無法接受的，導致的結果就是被推向了幾乎彈盡糧絕的窘境，崩潰性的兵敗隨時可能到來。

　　  ……到時他會怎麼樣？

　　  會被俘虜，會被羞辱，會……死？

　　  他也會像外祖母一樣躺在一副冰冷的棺木里麼？無論她陪在他們身邊多久……他們都不會再睜開眼睛看她一眼了麼？

　　  直到那一刻白清嘉才明白什麼叫做真正的無力。

　　  原來之前白家崩潰時她所經歷的一切根本算不了什麼，只是沒有錢、只是找不到工作，可她愛的人們還在她身邊，他們還能一起好端端地活在這個世界上，她還有機會想辦法找出路，還能憑藉自己的努力去改變些什麼。

　　  ……現在卻不行。

　　  她沒有辦法讓已經離去的外祖母死而復生。

　　  也沒有辦法……改變那個人的命運。

　　  守靈到第三天的時候她的精神終於崩潰了，因為那天是她跟他一月之約的最後一天，而他卻並沒有像他承諾的那樣回到她身邊。

　　  她不敢看報紙確認戰況，只害怕「禍不單行」的讖言會不幸成真，可捂住眼睛堵住耳朵並不能給人以慰藉，相反只會加重無形的傷痛和恐懼；她緊緊靠在外祖母的棺木上，好像當那冰冷的木頭是她老人家溫暖的懷抱，一邊懇請她快點回來、一邊又祈求她能保佑那個人，哪怕他千瘡百孔一無所有她也要他，哪怕此後一生註定滿眼淚水她也要他。