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　　  白家人想得細緻周到極了，幾乎已經看到那令人垂涎的爵位在朝自己招手了。

　　  可即便這樣帝國政府的軍餉漏洞依然遠遠填補不上。

　　  皇帝陛下也真是著了急，一面不斷以「征滇軍費」的名目加重著對地方政府的搜刮，一面又忍不住去向美國政府搖尾乞憐，提出要以漢口水電公司為抵押借款四百萬元。美國人可不傻，一看中國政府的財政收入年年都是嚇死人的赤字，怎麼還敢把自己的錢掏出來借？都沒經過什麼談判便斷然拒絕了，乾脆得很。

　　  於是「帝國政府」的經濟便搖搖欲墜了，戰場上的形勢也由於軍餉的匱乏而愈發糟糕起來，陛下一看形勢不妙，便又忙不迭將各省的軍政要員召到北京新華宮擺了一場宴席，表面上是推杯換盞鼓舞士氣，實則是在逼著所有人勒緊褲腰帶往外掏銀元呢。

　　  而也就是在這個時候白清嘉再一次得到了有關徐冰硯的消息。

　　  ——他要來北京了。

　　  這個消息是大哥帶給她的，那段日子文官處正在負責核計各省赴會人員的名單，上海的代表本該是徐振將軍本尊，但那老狐狸大概早瞧出了這是一場要命的鴻門宴、才不肯親自北上，於是就推說自己病了，把自己剛剛負過傷的義子推了出來，面對皇帝陛下以及各層官員的盤剝和威逼。

　　  這是極艱難的局勢，白清嘉也曉得現下他一定很為難，可打從知道要見到他開始她還是壓抑不住地開心——他們畢竟已經分別了整整一年，從去年三月不歡而散至今一面都沒有再見過，連書信也只有最初的幾封，而且彼此還都不曾得到對方的答覆。

　　  她實在很雀躍，心中的歡喜就像溫柔的海潮一波一波漫上來，勾得她不斷想像著與他見面時的場景：他一定還會板板正正地穿著軍裝，袖口領邊都是乾淨整潔的，即便站在最擁擠的人群中也依然會顯得出挑，畢竟他是那樣英俊又挺拔，還有一雙黑夜般深邃迷人的眼睛。

　　  他見到她時會怎麼樣？會像她一樣欣喜麼？那雙冷峻的眼在凝視她時是否會流露出隱晦又昭彰的溫柔？——他一定會對她道歉吧？既為去年他妹妹冒犯了她，又為這段日子一直沒有回覆她的書信。

　　  哼，瞧著吧，她絕不會輕易饒了他，這回一定要好好拿一拿喬、耍一耍小脾氣，必要時還應對他擺一擺冷臉，起碼要讓他知道她不是好打發的，這樣以後他就不敢再漠視她的來信了——可……可她也不會表現得太兇，畢竟要是真嚇退了他就不好了，久別重逢的氣氛一定很曼妙，她可不想破壞，只想被那男人好脾氣地哄一哄、盡情享受一番這闊別一年之久的悸動和溫存罷了。

　　  她想得美極了，打從知道他要上京的消息開始精神便一直亢奮著，吃飯睡覺再也不必秀知費心，自己就能料理得妥妥噹噹；她還主動跟她父親說起要去赴宴的事，只因這回受邀赴宴的名額十分緊俏，需要她父兄好好爭取一番才能得到，她頗費了番力氣跟家人周旋，好不容易才算塵埃落定。

　　  她已經打定了主意，這回見到徐冰硯一定要跟他徹底把話說開，再也不要繼續這樣不清不楚下去；她希望他能主動跟她提交往的事，或者更大膽些直接提結婚，她會認真考慮的，而且泰半都會給他肯定的答覆，甚至就算他不提她也打算主動說了——她真的很喜歡他，喜歡到整整一年的分別都沒能消磨她的熱情，喜歡到讓她相信自己遇到了真正的愛情，比法蘭西小說中出現的橋段都更加熱烈真誠。

　　  她……想永遠跟他在一起。

　　  赴宴的日子終於到來了。

　　  3月7日，新華宮。

　　  北方的春日較南方而言總是來得更晚一些，尤其夜裡更是清寒，比他們當初在滬上分別時要冷得多了；幸而「宮中」是極暖的，白家人到的時候已是高朋滿座，富麗堂皇的宮殿之中衣香鬢影令人眼花繚亂，美麗的白小姐仍然是人群中最亮眼的明珠，尤其當她脫去厚厚的貂皮大衣、露出內里修身的玫瑰色長裙禮服時，那迷人的風姿就更加令人魂牽夢繞，一不留神就要被她攝去了心魄。

　　  所有人都在看她，即便是她行走間微微搖曳的裙邊也足以吸引席間所有的注意，可她矜貴的目光最終卻只被一個站在角落裡的軍官奪走了，那人是那麼安靜，悄無聲息地隱藏在極盡繁華的聲色場裡，側影像是一株不解風情的蒼松，一雙黑沉的眼睛比北國冬日的夜色還要幽深，此時已經穿過層層疊疊的人群與她相遇。

　　  好像一個突如其來的意外。

　　  ……又好像一場避無可避的宿命。

　　  第68章 進退 那未免太壞心了。

　　  他瘦了。

　　  瘦了很多。

　　  她只遠遠看了一眼便瞧出來了, 因為實在太過明顯，男人原本就冷峻的面容如今更加稜角分明，臉色似還有些蒼白, 像是已經十分疲憊；可他仍然站得很直, 端端正正一絲不苟, 軍人式的肅穆在他身上體現得淋漓盡致, 她於是猜測他的傷已經養好了，至少已經沒什麼大礙。

　　  那一刻微妙而複雜的感情湧上她的心頭, 酸啊甜啊什麼都有，見到他的時候她甚至有些說不清自己的感覺，明明很高興的……可又莫名有些傷懷。

　　  他也看到她了，她很確定, 有一瞬間他們的目光碰到了一起，那雙迷住她的黑色眼睛分明閃過了一絲怔愣，卻並未如她所料的那樣再露出什麼驚艷和柔情, 只在她抬手向他打招呼之前就匆匆別開了。