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這可不是好兆頭，秀知心提起來，試探著問：「小姐在等誰？要不……我去請人過來？」
請？
好笑，她白清嘉還要上趕著去請人嗎？
白小姐哼了一聲，好心情又消失了一點，卻也沒到生氣的程度，百無聊賴間扭頭看了看車窗外，見景物靜置還未開車，便問：「那鐵軌修得怎麼樣了？幾時能開車？」
「我剛下去瞧過，已經修得差不多了，」秀知連忙答，「聽一個軍官說，約莫十二點前就能啟程了。」
白清嘉聞言點了點頭，心裡稍微舒坦了一些，想著他早上沒來應該是因為在忙。
倘若開車以後他還不來……
哼。
那就走著瞧。
另一邊的徐冰硯的確是還在忙，他是個體恤下屬的長官，做事向來親力親為，甚至下士們都是幾人輪班在搶修鐵路，只他一個從頭跟到了尾，通宵沒有合眼。
十點前後基本收尾，只剩一些最後的零碎需要打掃，彼時張頌成見他們長官神情疲憊，心裡也是不落忍，想著他們既然已經算是趕上了時間，那長官下來休息一陣也當是合情合理的。
他於是去把早上好不容易才從餐車要來的食物給長官端了過去，那牛奶早已冷透，麵包也硬得難以下口，可就算是殘羹冷炙也總強過沒有，他費了大力氣好說歹說勸長官去休息一刻鐘，卻仍遭到拒絕，儘管這所謂的「休息」僅僅只是到路旁席地坐一會兒、再伴著冬日的冷風匆匆吃兩口冷飯而已。
「你們先去吃吧，」他一邊同新一班輪替的士兵一起夯實木枕一邊隨口應答，「吃完飯再休息十分鐘，稍後來替這一班。」
這就是沒什麼轉圜餘地的意思了，張頌成嘆了口氣，端著早餐去找同僚們了。
年輕的士兵們也真是受了罪，雖則他們一向在軍中摸爬滾打飽受折騰，可這大冬天晚上修一夜鐵軌也還是太令人遭不住了，這使冷掉的牛奶和麵包也顯得香甜可口了起來，儼然成了搶手貨。
待一人一口分食乾淨，餘下的幾分鐘便空蕩無聊起來，用以小睡自然不足，說些趣聞軼事倒是正合適。
一個長臉的士兵同周遭幾人擠了個眉弄了個眼，賊兮兮地壓低聲音說：「嘿，昨天晚上你們都瞧見了麼？白家那位小姐跟咱們長官一起烤甘薯吃來著！」
旁邊一個小眼睛的會了意，也跟著笑，說：「瞧見了瞧見了，就坐在那兒，還說了好多話！」
一個口吃的十分震驚，不清不楚地問：「真、真的假的？那、那那位小姐不是同徐二二二少爺有、有婚約的嗎？」
另一個生了濃眉的聽言啐了一口，罵：「什麼徐二少爺？就他也配？那位小姐那麼漂亮，自然只有咱們長官才配得上。」
言之鑿鑿令人信服，引得一幫大兵都跟著點頭附和。
張頌成昨晚一直忙著帶人修鐵路，那真是兩眼一抹黑什麼也不知道，如今聽了這等趣聞真是瞠目結舌，心想：白家小姐？哪個白家小姐？是那個特別美但脾氣特別壞的麼？當初在碼頭時她不是還扔了長官的外套麼？現在……現在怎麼又肯跟長官一起吃烤甘薯了？
他茫然不已，怔愣間又聽一個大頭兵在那兒吹噓，說他昨晚有幸進了餐車，還見到那位白小姐在徐二少爺打他們長官時出言喝止了，渲染得有鼻子有眼兒，讓大伙兒都聽得出了神。
張頌成也聽得起勁，只恨自己昨晚做事過於認真、竟沒有瞧見此等破天荒的盛景，沉痛扼腕間卻忽覺背後一涼，莫名有種不祥之感，扭頭一看，才見他們長官正站在他身後。
他們長官在軍中素有威嚴，校場之下雖然待人和煦，可遇事處置又總是異常嚴厲，一群士兵這回可算被嚇破了膽，哪兒還顧得上再嚼舌根說閒話？趕緊紛紛從地上爬起來立正站好，大氣也不敢喘了。
長官並未很快訓斥他們，只是沉默卻更令人恐懼，張頌成最曉得他的脾氣，此時額頭已經冒出了冷汗，僵持許久才總算聽到長官發了話，說的是：「白小姐名譽珍貴，由不得捕風捉影胡亂抹黑，往後這些話我不想再聽見第二次，聽懂了嗎？」
言語冷沉，分明是壓著火，眾人噤若寒蟬，肅立答是。
「回營之後再論懲處，現在回去做事。」
長官又發了話，說完之後轉身離開，背影與荒蕪的原野融為一體。
張頌成悄悄抬頭看了一眼，總覺得那場面透著一股難言的蕭索和枯寂。
第20章 手書 世道好像變了又好像沒變。
那天中午火車總算再次鳴響汽笛, 此行北去，沿途的光景便漸漸與南方不同了。
北方冬日一向嚴寒多雪，丘陵漸少而多見平原, 多變的地貌暗喻著這個國家疆域的遼闊, 同那些輕易就能摸到邊的西洋諸國大不相同。
只可惜……它如今已經變得羸弱破碎了。
這一路上徐冰硯都沒有去找過白清嘉, 她的藥膏於是一直埋在箱底沒有用武之地, 這很令白小姐感到氣惱，可她又不甘心承認自己生氣了、認定發火才是真正的落敗, 於是只能自己悶著，一路氣壓都很低。
入天津時正趕上下雪，天氣冷得駭人，車窗都被凍得仿佛要結冰, 秀知一見這情形趕忙就給自家小姐取了狐皮大衣和毛圍脖，漂亮貴氣又暖和，下車時引得車站上南來北往的人們都不禁駐足觀望, 派頭是大極了。