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他笑著走到她身邊、跟她一起靠在圍欄上，低頭時正瞧見她窗下空蕩蕩的光景，想了想問：「那裡……？」
過去……那裡似乎種著一叢美麗的白木槿。
她一聽他這麼問就知道他是還記得，這讓她很高興，因為多年前他們曾在那叢花旁說過話，彼時他於她而言還是一個過於嚴肅的陌生軍官，有點不識趣、又莫名勾得她心痒痒，那一晚的會面曾在她心底留下痕跡、讓她更渴望探求有關於這個男人的一切。
「對，那裡曾種過花的，」她心情愉悅地回答，「不過被後來的主人扒了，過幾天會再種些別的。」
「別的？」他挑了挑眉，「不種木槿了？」
她點了點頭，又引得他問：「為什麼？」
她聳聳肩，看上去雲淡風輕，答：「我父親一直不喜歡木槿，覺得它太短命，寓意不好……」
說到這裡她頓了頓，隨後笑容染上幾分苦澀：「我是很喜歡的、原本也嫌他迷信，現在……」
她不繼續說下去了，或許是再次回想起這一年多來家中經歷的種種苦痛了吧。
他皺了皺眉，跟著沉默了一會兒，隨後又慢慢從她身後抱住了她，溫熱的手輕輕圈住了她纖細的腰，和她一起在露台上看著外面的花園；男人的懷抱溫暖極了，且又是那麼寬厚可靠，她舒服地靠在他身上，心底的陰雲不必接受什麼安慰便自發消散了一多半。
「今天你有心事。」
這時她又聽到了他聲音，語氣很篤定，比起疑問更像在陳述。
她輕輕地笑，心想這真是最典型的他的方式，明明看起來是那麼冷清的一個人，偏偏又最細心最體貼，能察覺所有她情緒的波動。
「出什麼事了？」他已經在追究了。
「其實也沒什麼，」她嘆了口氣，輕輕撫摸著他圈在她腰上的手，「就是白天見了一個朋友。」
「朋友？」
「嗯，靜慈，」她靜靜地說，後來又忽然想起了什麼，「你們也曾見過的，當初你去租界抓我二哥，她還跟英領事一起出現過。」
這都是很久遠的事了，儘管他還記得那個危機四伏的夜晚，可對薛靜慈這個人的印象卻已經淡去，只依稀記得當時在場的的確還有一個女人，一心為白二少爺作保。
他應了一聲表示自己還記得，又問：「她怎麼了？」
「她是我最好的朋友，」她開始嘆氣了，聲音有些空，聽上去像是陷入了回憶，「我們從小就認識，一直要好了很多年，她的性子特別好，不計較不爭勝、有氣度有教養——真的，你都不知道她有多好，不管是誰只要跟她多待一會兒就會喜歡上她，沒人會不願意跟她做朋友。」
說到這裡她頓了頓，似乎又想起了一件事。
「她還鼓勵過我，讓我主動追求你，」她從他懷裡仰起臉笑著看他，美麗的眼睛亮晶晶的，「那時候我們還不熟、你又一直對我不冷不熱的，她說如果我真的喜歡你就不該計較那麼多得失利弊，所以後來我給你寫了第一封信，還逼你跟我一起約會。」
他聽言一愣，沒料到她會忽然說起這些，同時也跟著想起了幾年前他們最初的通信、以及後來令他心蕩神馳的第一次約會。
「那我真該感謝她，」他笑了，漆黑的眼中一片柔情，「她幫了我很大的忙。」
說著，低頭在她額頭上憐愛地親了親。
她閉著眼睛享受他的疼愛，兩人的氣息甜蜜地交纏在一起，片刻之後又轉過了身子，再次依戀地靠進了男人的懷抱，眉眼間依然縈繞著淡淡的愁緒。
「可她卻沒有我這麼幸運，」她難受地皺起了眉，「不僅身體一直不好、有肺病，而且父親還是個很蠻橫專斷的人，為了錢會真的往死里打她，明知道她不願意還要逼著她嫁給她不喜歡的人……」
「我今天才知道她結婚了，」她抱他抱得更緊了一些，「她父親為了利益賣了自己的親生女兒，把她折磨得只剩一把骨頭……她真的什麼都沒有，就只想要一份清淨，最後居然也不能遂願……」
「她丈夫還打她，我都親眼看見了，手腕上那麼深的勒痕，」她聽上去難過極了，聲音也悶悶的，「這樣的日子怎麼過得下去？她明明就不喜歡那個人！她……她喜歡我二哥……」
說到這裡她終於無法繼續了，心裡就像壓著一塊千鈞重的大石頭，沉得要命。
——她怎麼會那麼蠢？
這麼明顯的事怎麼會直到最近才曉得？
靜慈的性子那麼文靜、家教又嚴，一向都很少跟家族外的男人交往，可她卻會時常跟二哥出現在同一個場合、偶爾還會不動聲色地跟他搭兩句話；幾年前二哥出事時她的動作比她們本家人還要快，拖著那麼病弱的身體前後奔走、活生生操碎了心，她怎麼竟會以為那只是出於朋友間的情誼？
那明明就是愛情！
她愛他！
愛得命都不要了！
如今她是悔恨交加，對好友的愧疚已經多到無法計數——過去她從靜慈那裡得到過多少幫助？且不說那些充滿善意的傾聽和陪伴，單是那座沉甸甸的礦山她和她的家人就很難償還；可在靜慈最需要人幫助的時候她卻不在她身邊，等回來的時候所有糟糕的事情都已經發生了……
……唉。
懷裡的女人情緒壓抑，低垂的眼睫都在微微打著顫，男人頻頻皺眉，一邊輕輕拍著她的肩一邊勸說：「這不是你的錯，你並不知道那些事……」