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「意思就是還得等？」
孫苗笑說：「是的。這個也沒辦法，年底之前施工許可證應該能下來。但開工之前還有很多準備工作，真正動工可能要到明年開年了。」
「你們都辛苦了。」
「我和姚暉還好，我們更多是做的輔助性的工作，核心都是應老師完成的。我們上個月幾乎都在加班討論設計方案，每次我們走了之後，應老師自己還會在工作室留到凌晨。」
葉青棠先前過馬路時被人塞了一張火鍋店的店促海報，說話間心緒紛亂，不自覺地將其一角卷了起來。
她笑了笑說，「……回頭我讓我爸請你們吃飯。」
孫苗笑說：「那要等應老師回來再說了。」
葉青棠一頓，「他人不在南城？」
「去新加坡了。那邊有個項目要準備動工，之前是我們另一個老闆楚老師負責的。楚老師似乎是家裡有點事，應老師就自請過去幫忙了。」
「這樣。……會去很久嗎？」
「至少兩三個月吧。」孫苗以為她是擔心自家的項目沒人管，趕緊又補充說，「你們茶園那邊的項目，後續有些統籌的工作，會由楚老師暫時代管。放心，楚老師的專業能力和應老師不分伯仲。」
葉青棠笑笑，「嗯。那我就放心了。」
一會兒，奶茶做好了，又閒聊了一會兒，孫苗和姚暉要去看電影，便跟她們分道揚鑣。
葉青棠挽著伍清舒，進了商廈，往扶梯走去。
伍清舒突然腳步一停。
葉青棠也被帶得一頓，回過神來，「怎麼了？」
伍清舒盯著她，「你剛才拐彎抹角說了一堆話，就為了打聽應如寄的近況？」
葉青棠沒作聲，咬著吸管吸了一口奶茶。
「你們不是好聚好散了嗎。」
葉青棠垂眸，輕聲說：「我只是覺得可能還欠他一句道歉。」
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自過了11月，一切又忙起來。
但有前面幾屆的經驗，一切都忙而不亂。
葉青棠午飯過後離開工作室，打了個車，抽空前去某出版大廈跟一位編輯會面。
有個美籍芬蘭裔攝影師的圖文集，在工作室的網店銷量很好。
該攝影師授權了葉青棠做代理人，請她幫忙問詢引進中文版權的事宜。
葉青棠在朋友圈裡發了消息，有好幾位編輯伸出橄欖枝。
今天會面的編輯來自一家資深的出版社，該社做攝影集、畫集之類的印刷物較多，渠道也相對穩定，但報價不甚理想。
這也是葉青棠今天會面的目的，希望對方能夠提高一些版稅或者首印。
出版大廈一樓有家Costa，兩人就約在這裡。
見面以後相談甚歡，一直聊到五點半。
編輯說會跟領導匯報，爭取提高報價，回頭再告訴她匯報結果。
因還有事情要收尾，編輯乘電梯上樓繼續去工作了。
葉青棠離開咖啡店，走到大門口，才發現適才覺得天色昏暝不是因為天黑了，而是因為在下雨。
正逢下班高峰期，大樓的台階上密壓壓地占滿了人。
葉青棠後悔今天出門沒自己開車。
她打開打車軟體看了一眼，果不其然排了五六十號人。
一搜地圖，附近幾百米有個地鐵站。
沒有猶豫，她將包舉在頭頂上，就這麼衝進了雨里。
路燈已經亮起來了，路面濕漉漉地發著光。
十一月末的冷雨淋下來，飛快帶走了體表的溫度，經風一吹，她只覺牙關都在打顫。
「葉小姐！」
忽聽一道女聲。
葉青棠停下腳步，回頭看去。
一個穿灰色套裝的女人，撐著一把黑傘，正快步朝她走來。
葉青棠驚訝，「沈小姐？」
沈菲停在她面前，笑著將傘遞給她，「正好路過這裡。應總看見你了，叫我給你送把傘。」
「他回南城了？「葉青棠脫口而出。
「對，上周回來的。」
葉青棠目光越過沈菲的肩膀，朝她的後方看去。
靠路邊臨停著一輛黑色的SUV，打著雙閃燈。那不是應如寄私人的車，或許是他們事務所的公車。
白蒙蒙的雨霧，能見度極低，她只能勉強看見坐在駕駛座上的司機。
應如寄在后座嗎？
沈菲又將傘柄往前一遞，葉青棠這才恍然回神，笑問：「可是我要怎麼還給他？」
「應總說，傘也不貴，就送給葉小姐，不用還了。」
葉青棠沉默片刻，笑著婉拒，「請幫我謝謝應老師，我馬上就到地鐵口了，反正已經淋濕，打不打意義不大，拿著也累贅。」
沈菲笑說：「如果葉小姐不收，我很難交差。一把傘而已，不用客氣。」
僵持片刻，葉青棠還是伸手接過了。
沈菲任務完成，也不多言，一轉身回到雨里，快步走到車邊，拉開了副駕車門。
葉青棠撐著傘，就面朝著那車停靠的方向站著，沒有動。
那車也沒有動。
暗透的天色，雨幕沉沉。
只有雙閃燈一下一下跳動，機械、枯燥，如同錶盤上滴答轉動的秒針。
終於，那車子啟動了。
眼看著越來越近，葉青棠卻倏然背過身去。
她不想和后座的人錯目擦肩。