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一旁的應如寄露出幾許疑惑表情。
應觀岱瞥他一眼，「你不知道？青棠是合歡的別名。范成大的詩，『贈君以丹棘忘憂草，青棠合歡之花』。」
「原來如此。」應如寄笑說，「我一直以為就是字面意思。」
「這樣理解也沒錯。我爸說，哪怕就理解為青色海棠花，也是個美麗的誤會。」
他們說話間，只聽貓叫了一聲，從書房裡蹦了出來，又一下躥到了餐邊櫃下。
「句讀，過來。」應如寄喚它。
貓自然不搭理。
應如寄說：「它剛開始怕生，等熟悉就好了。」
「我可以看看嗎？」
「嗯。」
葉青棠走到餐廳去，蹲在餐邊櫃前，她很努力往裡頭看，但只瞧見了一團黑影，一動不動，甚至都不能確定，那是不是貓。
「句讀。」葉青棠伸出手。
片刻，她看見那團黑影動了一下，緊跟著一個腦袋探出來，但只一秒鐘不到，甚至不夠她看清楚五官在哪兒，就又躲了回去。
應如寄走過來，開櫃門從裡頭拿出一個罐頭。
那底下立即傳出「喵喵」的聲音。
應如寄開了罐頭，遞給葉青棠。
葉青棠拿著等了一會兒，句讀終於出來了，但它十分警惕，隨時溜之大吉的架勢。她也不著急，將罐頭放在自己面前。
句讀終究難抵罐頭誘惑，走上前來，湊近嗅聞，片刻埋頭開吃。
應如寄小聲提醒：「你試著摸摸腦袋。」
葉青棠伸手，緩緩朝它頭頂探去。
它動作停了一下，但沒躲開，繼續吃罐頭。
葉青棠手指碰到了毛乎乎的貓腦袋，只差將「它給我摸了」幾個大字寫在臉上。
應如寄不由笑了。
等到吃飯的時候，句讀已經會來試探性地蹭她了，但當她真想上手摸的時候，它又傲嬌地一下跳開。
吃飯間，應觀岱提及了元旦那會兒叫應如寄去相親的事，「我那時候客人都到家裡等著開飯了，他臨了才給我打了個電話，說已經有心儀的姑娘了。我說，你現謅一個藉口哄我，當我會信。他說，不信你問丁阿姨，她見過。」
一旁的丁阿姨這時候忙笑說，「那時候就應該告訴您的，可我們做這行也有規矩，一般都不敢亂說。」
葉青棠笑問，「那您真押著他去負荊請罪了嗎？」
「是去了，禮數總要周全。」
葉青棠轉眼去看應如寄，他神色如常，甚至還反問，「誰告訴你的？」
「還能有誰，陸濯。」
「你認識陸濯？」應觀岱問。
「他在我那兒實習呢。不過這一陣他好像在忙畢業的事，沒怎麼去了。」
「小陸國外的學校定下來了？」
「定了。」應如寄說。
「出去歷練一下也好。」
葉青棠卻默了一下，心想，伍清舒是不是得跟他分手，異國戀，她的性格怎麼可能談得下來。
吃完飯，應觀岱說帶葉青棠去參觀一下他的書房。
面積實在不算大，但架子上，椅子上，地板上……層層疊疊摞滿了書，叫人害怕打個大聲的噴嚏它們都要倒下來。
書桌的三面也都拿書圍攏了起來，書本的最上方堆疊的全都是寫過的稿紙。真正寫字的地方，只有寸許空間，攤著一本印著南城大學logo的橫條稿紙本，上面壓著一柄放大鏡，兩支老式的英雄鋼筆。
「您這好多書。」
「別的沒有，就是書多。」
「小時候我爸也有這樣一個書房，後來開始經商，書就看得越來越少了，現在書房裡的大部頭，全都是買的精裝版做擺設的。」
「治學經商都是出路。如果你父親不去做生意，我哪裡來這麼好喝又實惠的茶葉是不是？」應觀岱笑說。
葉青棠繞到打了玻璃櫃門的書櫃前，往裡瞥了一眼，一下停住腳步。
她小幅度沖應如寄招了招手，笑說：「過來。」
「怎麼了？」應如寄邁開腳步的一瞬間，突然想起來了。
葉青棠打開了玻璃櫃門，指著那裡面一芥書屋的模型，笑問：「這是什麼？」
她一早就猜測那時候沈菲是去替應如寄拿的模型，但在應如寄的辦公室和書房，都沒找到，她就有些動搖。何曾想到，某人藏得這樣深。
應如寄笑了笑，解釋說：「那時候捨不得扔，看見了又鬧心，就放回爺爺這兒替我保管了。」
「嫌我鬧心還對我做的東西念念不忘。」
「豈止是對你做的東西。」應如寄輕聲一笑，這一句聲音極低。
葉青棠不好意思再聽肉麻話，畢竟還有應爺爺在場。
她從書架上拿下一本《篆字印彙》，隨手翻著，問應觀岱：「應老師說您這裡有他初中的影集？」
「有啊。我找找去。擱臥室里了我記得是。」
沒一會兒，應觀岱說找到了，葉青棠便走出書房。
應觀岱在沙發上坐下，葉青棠坐在他身旁，由他翻開，一張一張指給她看。
應如寄站在沙發後面，葉青棠的身後，時不時低頭去瞧一眼。
那些沖洗出來的老照片，放久了幾分泛黃，是歲月自然釀沉的顏色。
照片不算少，應觀岱說，都是應如寄奶奶拍的，她那時候不大管家裡的生意了，多數事情交給了應仲澤和她娘家的兄弟，自己只專心照顧應如寄的日常和讀書。