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我從未見過這樣慌亂的沈清淮，不禁問道：「誰的畫？」
沈清淮一言未發，轉身出去了。
八月，我收到了沈清淮母校，南城藝術學院的錄取通知書。
沈清淮在南藝讀博，主攻藝術理論這一塊，平常，他還會幫導師帶一兩節選修課。大一併未開設公共選修課，但不妨礙我前去蹭課，並且光明正大地坐在第一排，沈清淮的眼皮子底下。
他刻意忽略我，但我總會想辦法給他製造一點麻煩，例如在他講課的途中舉手提問。他的課，我聽得認真，提的問題自然也是切中要害，讓他無法避而不答。
天漸冷，南城的冬天到了。
我依然住在沈清淮的家裡，他不趕我走，我就會一直住下去。
平安夜這天，沈清淮不用代課，我特意提前一天，約定了與他一起出去吃晚飯。然而這天下午，我卻收到沈清淮的消息，說他臨時有事，今天不能陪我出去了。他囑咐：「記得按時吃飯。」
沈清淮的同學，我已認識得七七八八，一打聽，原來他上午就送一個突發闌尾炎的朋友去了醫院。沈清淮的這位朋友我認識，是個女的，叫徐青青，兩人隸屬於同一個博導。徐青青喜歡沈清淮，這我是知道的。
我鬼使神差地去了那家醫院，找到徐青青所住的病房。門虛掩著，我正要敲門的時候，聽見裡面傳來沈清淮的聲音，「……對不起，我有喜歡的人了。」
我震驚，繼而竊喜。
這麼多年，一直待在沈清淮身邊的人就只有我，他喜歡的人除了我，還能有誰？
4
在醫院門口，我一直等到了晚上八點，沈清淮才從樓上下來。
不知道什麼時候開始飄雪，等我意識到的時候，醫院花壇里的灌木，已經蓋上了一層薄薄的白色。
我絲毫不覺得冷，繞著花壇一圈一圈地跺著步，把這些年的事翻來覆去地想了一遍，心裡越發篤定。
他收留我，縱容我，又教導我，如兄如友，他從沒直接拒絕過我無數次脫口而出的告白。
我仍舊記得，前兩年沈清淮在國外讀研究生，不管多累，只要我撥視頻電話過去，他一定會接，即便好幾次在聊天途中，他困得直接睡了過去。
接到我父親去世的消息時，他在外地，當晚就飛回來，縱容我逃避現實不想面對任何人的悲傷，一人擔起了所有的治喪事宜。
然後，那天他從道別會現場淋雨歸來，對我說，「桑河，以後還有我。」
我在這樣的篤定之中頭腦發熱，恨不得立即見到沈清淮，但卻又在驚人的意志力之下，久久忍耐。
只要是好的，我不怕久等。
沈清淮從醫院大門出來，見到我時十分的驚訝，「桑河，你怎麼在這？」
我幾步跳到他面前，「沈清淮，我們去吃飯吧。」
平安夜，卻處處洋溢著情人節的氣氛，連醫院門口的廣場上，都有小孩在兜售玫瑰。
這一次，沈清淮卻沒答應我要求，他似乎有些累，抬手按了按眉心，「桑河，我們回家吃吧，餐廳肯定要等位，也不好停車。」
我笑說：「好啊，去哪裡都行。」
回到家，我讓沈清淮坐下休息，自己去廚房搗鼓了一通，最後端出電磁爐、煮鍋，以及數盤洗淨的菜。鍋里煮著加了火鍋底料的熱水，一會兒就汩汩地開了，我把難熟的食物先放進去，而後去冰箱拿了兩罐啤酒。
沈清淮喝了一口酒，那份疲累在他臉上顯露得好像淺了一些，「你今天怎麼這麼勤快？」
隔著從鍋蓋縫隙里繚繞而起的白霧，我看著沈清淮，「……你沒有話想對我說嗎？」
沈清淮愣了一下。
我笑了笑，難得覺得有些羞赧，「……我聽見你跟徐青青的對話了，你說你有喜歡的人了……」
沈清淮驟然停下動作，而後，是詭異的沉默。
我心臟陡然下沉，「你……」
那個人，原來不是我。
熱氣燎得眼睛有些發疼，我克制情緒，「……沈清淮，你現在還認為我說的喜歡你，是在和你開玩笑嗎？」
「對不起，」沈清淮言辭鄭重，「桑河，我的確以為你是在開玩笑，如果我的態度……」
「你閉嘴！」我打斷他，「……那你為什麼收留我？」
「師兄對我恩重如山……」
「沈清淮，這個理由我不接受。」
沈清淮神情格外的平靜，「桑河，你是不是忘了，我大你十歲，還是你的長輩。」
5
我執意搬回了自己家裡。
獨自一人的時候，我才發現別墅里有多空。久無人居，家裡一股塵埃的氣息，我沒請家政，自己花了三天時間，樓上樓下地打掃了一遍。
時至今日，當沈清淮這一份依靠也失去的時候，我總算徹底接受了父親再也不會回來這個事實。
除夕，沈清淮來找我一起過年。我站在樓上書房的窗戶後面，看著他徘徊樓下，久久不去，最終還是心軟。
沈清淮的公寓，與我搬出去時沒有分毫變化。
他問我：「畫畫了嗎？」我沉默以對。
「去練習，」他指一指自己的書房，「飯好還要一會兒。」
進了書房，我攤開宣紙，拿鎮紙壓住，數點顏料的時候，發現藤黃沒有了。沈清淮儲備的顏料都在抽屜里，我曾經見他拿過。