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「我……」方響環視一圈，「請問，蘇滿在這裡工作嗎？」
男人微訝，「你也找小滿？」
方響呼吸放緩，點一點頭。
男人轉身，掀開後面的布簾，「小滿，有人找你。」
一道輕軟的聲音傳出來，「來啦。」
方響覺得自己仿佛終於從那個沉沉的夢裡逃出來，緩緩上升，在看見布簾掀起來，現出口罩上方的一雙清亮的眼睛時，他終於能再次呼吸，「……小滿。」
那雙眼睛一閃，片刻驚訝的聲音響起，「方響哥？」她走到櫃檯前，摘下了口罩。
「……好久不見。」
小滿看一看他，再看一看身旁的男人，「我能出去一會兒嗎？」
男人笑看著她，「要扣工錢。」
小滿摸摸鼻子，「很快就回來的。」
小滿脫下身上白色的廚師服和手套，方響往她手指上掃一眼，呼吸一窒。
下台階時，門口的小貓「喵」了一聲，小滿蹲下身摸摸它的腦袋，小貓舒服得「呼嚕」幾下。
「以前那隻貓呢？」
「前年去世啦，和外公差不多前後腳。它已經很老了，後來連最好的貓糧都不願意吃了。」小滿聲音平緩。
方響喉嚨苦澀，幾乎說不出話來，「……我去你姨媽家找過你。」
小滿一下一下地輕撫著小貓，很久才笑說：「我知道的，姨媽告訴過我。」她站起身，指一指小巷的深處，「我們過去走一走吧。」
巷子曲折而狹窄，入耳都是北方的方言。風冷，小滿耳朵很快被吹得泛紅。沿路有人盯著她的左邊臉看，她坦然微笑，沒把束著的頭髮放下，就這樣大大方方地露出來。
到一處攀著牆壁，枯黃凋落的藤蔓前，小滿頓下腳步，無意識地捋一捋頭髮。她戴在左手中指上的訂婚戒指在陽光下晃了一下，於是更加顯眼。
「……是王嘉石嗎？」
小滿轉過頭來，「什麼？」
「你的未婚夫……」
小滿笑一笑，「當然不是，」有點羞澀地低頭，「是剛剛在櫃檯的……」
「王嘉石說，他來向你求婚……」
「我拒絕啦，」小滿似乎更加不好意思，像她以前常做的那樣，拿鞋尖一下一下蹭著地面，「他說，以前是喜歡我才欺負我的，可能是我笨，我感覺不到……」
方響不知所謂地「嗯」了一聲。
仿佛有一隻手，把凝結的髒雪揉在他的心臟，那種疼痛，堅硬而寒冷。
8
故事往回說。
從逞英雄地認下了小滿這個「小跟班」開始，方響的耳畔就沒有少過嘲諷和閒言碎語。年少的自尊心，在承諾與諷刺之間，艱難地維持著平衡，這一切，在林夕月出現的時候被打破了。
林夕月是那種，讓人一看覺得自己可能陷入了愛河的女孩，她理應是所有人的初戀。方響無意中撿到了林夕月的發卡，趁機與她熟識。
方響心高氣傲，從小活在眾人的矚目之中，不認為自己的告白會失敗。
但林夕月卻問他：「你不是喜歡你的小跟班嗎？」
方響下意識否認：「怎麼可能……」
「不喜歡還這麼維護她？」
方響就和她講兩家淵源，講父母交給他的任務，講十三歲時那個幼稚的約定。
林夕月笑說：「那好啊，你什麼時候終止約定，我就什麼時候答應你。」
在天台偷偷抽菸的那天，方響剛和人在廁所里打過架。看他不順眼的人蓄意找茬，「聽說你為了蘇滿，被林夕月拒絕了？方響，看不出來你居然是個情種，你不會真的準備和你那個醜八怪小青梅過一輩子吧？」
方響怒氣勃發，但卻不知道是為了這一串話里的哪一句，頭腦發熱，挽起袖子直接揍上去。
等擺脫了小滿，他卻發現自己並沒有如釋重負，反而陷入越發焦灼的自我拷問。
他不許任何人侮辱小滿，卻克制不住自己去回想那些對小滿的詆毀。
他理智上明白一個人的心靈尤甚於外貌，卻不能免俗地去想像，有沒有什麼辦法，能夠去掉她左邊臉那讓刺眼的燙傷，比如醫療整形。
方響連跳兩級，被所有人稱之為「天才」，心理上卻是一個不折不扣地幼稚鬼。直到小滿家裡出事，他才漸漸明白過來，那些年的自我掙扎，都是可悲的自尊心在作祟，想要在眾人面前維持形象，卻又逃脫不掉日漸清晰的「我居然真的喜歡小滿」的認知，甚而與想要親吻小滿的衝動迎頭撞上的時候，落荒而逃。
他把曾經輕許的諾言當做了囚籠，把懦弱逃避視作了反抗。
王小波說，人一切的痛苦，本質上都是對自己的無能的憤怒。
北方十一月的寒風裡，他們走了很遠的路，直到方響把四年來所有積壓而成痼疾的心事，傾倒一淨。
「小滿，對不起。」
小滿還是那樣笑著，「你沒有對不起我呀。」
她偏過頭，認真地看著他，「我想，我可能也是喜歡過你的吧，只是那個時候，還不明白那一天以為你把我當做了別人的痛苦，原來是因為喜歡。我挺笨的，他們都說我是傻子……」
「你不傻。」
小滿笑聲清脆，「我現在總被他說笨，一做起蛋糕來，就忘了時間。」
「你和他……是怎麼認識的？」