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除了吳世傑之外，他身邊唯一一個能稱得上朋友的就是沈拓了。
離開天庭之後，沈拓又找了一份外資酒店公關部的工作，上班地點在舊外灘，剛好隔著一條黃浦江，和位於金融區的天庭遙遙相望。她的新工作也不算清閒，兩人難得才有空見上一面，一起吃頓飯，或者四處走走，聊的話題很多，交談卻又很輕淺，大多是最近工作中遇到的事，極少提起私人生活，也從不觸及過去，這一點讓程致研覺得很舒服。
一個又一個季節就這樣溜過去了，二十一歲之後，程致研從來沒在同一個城市呆過這麼久，他在此地買了房子，還有一部車，只因為在這個熟悉的城市裡，有關於某人的記憶俯拾皆是。
次年初春，開完年初那一輪莫名其妙的會，他休了一個長假，獨自騎車去莫干山，在一個人口寥落的小山村里住了一個多月，逸棧的構想就是那個時候產生的。隨後的整個四月，他都在德清和上海之間往返，很久以來第一次真正忙碌起來，以至於暫時忘記了某些人某些事。
吳世傑很願意看到他這潭靜水終於掀起點浪頭來，第一時間就響應號召入了股。也正是借著吳家的官方背景，許多事變得順風順水，改變農村宅基地和林地用途的申請幾天時間就得到批覆，土地使用權很快到手，修築進山道路，以及增加電信基站的提案也沒有遇到任何阻力。饒是如此事先要做的案頭工作還是很多的，要寫合作項目意向書，辦營業執照，準備資信證明等等等等。程致研一個人忙不過來，吳世傑那樣的脾氣，肯定不願意做，最後還是沈拓來幫了他一把。
當時，她也不過工作了兩年多，對這些事根本毫無頭緒，卻還是硬生生的扛下來了，照著模稜兩可語義不清的官方指示，一次次的跑所謂的相關部門，把需要的環保、消防、勞保、衛生等等預審和評估報告一一拿到手。程致研不清楚她如何在工作之餘抽出那麼多時間來做這些事，問她也只說是請了幾天年假來幫他的忙。直到後來，她替他跑腿兒打雜的時間已遠遠超過了每天八小時，細問之下，才知道她已經把酒店PR的工作給辭了。
那一年的梅雨季開始的格外早，五月中旬就已經煙雨纏綿，程致研又回到莫干山，跟當地縣政府草簽了投資協議書。那天夜裡，他和吳世傑在德清城區的一間賓館裡請一干政府官員吃飯，兩個人都陪著喝了不少的酒。
宴席直至深夜才散，程致研回到房間裡，進門插了房卡，電視機就亮了，想必是服務員來開夜床時，一邊幹活一邊看著解悶，結果又忘記關了。
屏幕上正在放上海衛星頻道的一個訪談節目，主持人是何蘇儀，面朝鏡頭巧笑茜兮。
何主持對受訪者說：「戴先生，我們也算是老朋友了對不對，前年天庭酒店開業不久，我就給你做過一次訪問。」
鏡頭轉到另一邊，查爾斯坐在一張歐式扶手椅上，也正笑著調侃回去：「是啊，何小姐，我記得你的婚宴也是在天庭辦的。」
「都是舊事了，不提也罷。」提起婚事，何蘇儀有些訕訕的，很快就換了個話題，「華仕收購W之後，集團總部搬到香港，但你為什麼有一半時間駐紮上海？」
查爾斯也收拾起笑容，一本正經的回答：「首先是因為中國的發展機會很多，所以要做的工作也很多。而且，我對上海這個城市有特別的感情。」
「能告訴我們為什麼嗎？」何蘇儀問。
「我太太是上海人，我們就是在此地認識的。」查爾斯回答。
「啊，真的麼？」何蘇儀表情誇張，「能跟我們再多分享一點嗎？相信電視機前的女性觀眾都很感興趣。」
「說些什麼呢？」查爾斯開始打馬虎眼。
「你們是怎麼認識的？」
「可以說是因為工作吧。」
「你說她是上海姑娘，那你們相處當中有遇到過類似culture shock的問題嗎？」
查爾斯笑起來，笑了一陣才回答：「她在美國念過許多年書，而且比我年輕許多，很容易受影響，說實話，在有些方面，她的觀念比我更西化，如果要說衝擊，我們之間的代溝，絕對要比文化差異更大。」
……
「什麼時候結的婚？」
「大概一年前吧。」
「有孩子嗎？」
「一個男孩兒，還未滿周歲。」
……
程致研站在浴室的洗手台前面，隔著浴缸旁邊的一層玻璃，聽完那番話。他似乎早有準備，又好像措手不及，本以為已經結痂癒合傷口其實還像一年前一樣觸碰不得。他沒穿外套，拿了車鑰匙就出去了。
時間已近子夜，又下著雨，德清只是一個十餘萬人口的小縣城，路上早已經沒人了，偶爾有一部載貨的卡車開過去，濺起一地泥水。他開車出了縣城，駛上進山的公路。在酒店車庫發動車子之前，他並不知道自己要去哪裡，開出一段，才發現走的是許久以前跟司南一起騎車上山時走過的那條路。
他從儲物格里拿出用了許多年的GPS，打開電源，放在儀錶盤上。一年多以前的那個秋天，他曾在上面存下一組數字，隨著汽車行進，他眼看著當前坐標不斷變換，越來越靠近那個地方。
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北緯30.5，東經119.9，海拔149米，一個S形的彎道，程致研駕駛的SUV在那裡與一輛正急駛下山的貨車相撞。