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他的弟妹都是改了姓跟過去的，多年未曾見過，關係都很疏淡了。雪城沒有特意把江雅言帶去他們看，不是不願，也不是不敢，只是覺得她和他們全然是兩個世界的人。在鄞縣那三天，母親只在喜筵上見過江雅言，隔著三五步的距離，點頭寒暄而已。但母親卻始終是母親，這個年過四十的女人，當過少奶奶，也過過一貧如洗的日子，嫁過兩個男人，生養了三個兒女，即便沒念過書，也不認得幾個字，卻有一些樸素的智慧。她從沒問過雪城：「這個人是誰？」只是在臨別的時候，絮絮的對他說起弟妹的婚事。妹妹嫁的很好，夫家在縣裡有些小官職，弟弟新娶的媳婦是同縣山里一個窮佃戶女兒，可說是應了一句鄉下的老話——男婚女嫁是不一樣的，男往下娶，女往上嫁，這日子才過得好。
「那位江小姐是大學畢業生？」最後，母親這樣問。
話仿佛是隨口說的，雪城也隨口答了，只作無心，卻沒想到他們到回上海之後不久，又有一個人從家鄉來到上海，隨行帶來他母親的口信，托他幫忙尋份差使，並且暫時照顧食宿。這原本是很普通的事情，他算是同鄉之間混得不錯的，常有人把子弟送到上海來謀生，托他照拂。但這一次卻與以往不同，母親送來的這個人是個眉目清秀的女孩子，名喚寶月，年紀不過十七歲。
雪城與寶月攀談，知道她有一些縫紉和刺繡的手藝，也略識得幾個字。她家不在鄞縣鎮上，而是幾里之外的山坳里，母親早逝，父親種幾分薄田，小時候得病，卻無錢醫治，只能躺在山上的龍王廟裡等死，所幸遇到雪城的母親，出錢請了大夫，救回她一條命。
聽完這番話，雪城已經很清楚母親的意思了，寶月才是他應該娶的那種女人，男往下娶，女往上嫁。他承認母親的想法自有她的道理，心裡卻也生出一種不忿來。他默默替寶月安排好食宿，又把工場間裡撬邊鎖扣眼的雜活派給她做。店裡有些年資的師傅夥計見他對寶月這樣好，便拿這事與他玩笑，說寶月是他家裡給定下媳婦，他一笑而過，並不解釋。
寶月安頓下來之後不久，方氏父子的紳士商店又來了一個不速之客。那是一個二十幾歲的英國青年，自稱是Gordon的兒子Patrick。自太平洋戰爭開始，Gordon的家眷離開上海去了新加坡，那幾年南洋的戰勢很不好，很快就斷了音信，Gordon在上海的集中營里病死之後，任憑是誰都沒想到還會再見到他的後人。Patrick現身之初，全店上下便充滿了各種懷疑和揣度，他真的是Gordon的兒子？他為什麼來？作為現任店東的方兆堃又會如何應對？
也有些人自以為看得很透，覺得兆堃這個東家不過是掛個名頭，每月拿拿分紅，其餘一百樣不管，最後還是要看雪城作何打算。一場戰亂之後，許多文書憑據都已灰飛煙滅，上一輩的人死得死走得走，普通洋人在本地也遠不如戰前那樣高人一等。這個突然冒出來的Patrick要主張權利不是什麼容易的事情，同樣的境況若是放在別家，很可能無人理會，乾脆給他來個翻臉不認人。但雪城卻是記得自己的身份的，還是去問方家人的意思。
方老太太照例是沒什麼主意的，於雪城意料之外的是，兆堃竟主張把店盤出去的，屬於Gordon的那一份由Patrick繼承，餘下的雪城一份，母親和他自己一份。
雪城看兆堃態度明晰，一干數字都算的很清楚，想來必是經過一番思慮的。戰後幾年間，方氏商店經營得很不錯，在上海灘是數得上的，此刻雖然世道不是很好，但真要變現卻也不愁找不到下家，所得也應該是一筆不小的數目。雪城對這家店花費了全部心思，突然放手確是不捨得，而且他畢竟只是夥計，莫名接受這筆錢，名不正言不順，但倘若反過來想，有了這筆錢，他與江雅言離開此地的計劃也就不再是做做夢了。
兆堃看出雪城的顧慮，話說得很誠懇，說他自己雖不是做外科醫生的質料，但也決心一輩子鑽在醫書里了，若是雪城走了，這家店憑他一個人也做不下去，與其看著它敗落，不如趁好的時候出手。
話說到此處，雪城突然打斷兆堃，問：「你從哪裡聽說我要走？」
兆堃一愣，不知如何回答。
雪城看著他良久，又問：「是不是她對你說過什麼？」
不必明說，兆堃也知道這個「她」指的是誰，立時否認：「不是，她什麼都沒說，是別人……」
「誰？」
「……」
雪城沒有再問下去，這件事本來就只是個夢，除了他們兩個人，還有誰知道？
「兆堃，」最後，他這樣講，「你是東家，這店是賣是留自然是由你做主，我只請你先等一等。」
兆堃點頭，似有什麼話想說，卻又不確定該不該開口。雪城匆匆告辭，出了方家的門，徑直去找江雅言，到了她住的地方，卻又盤桓許久才上去敲了門。
那時天色已晚，江雅言還是換了件衣服，出來與他散了很久的步。一路上，兩人說的都是些不相干的話，直到他原路送她回去，走到那棟公寓樓下，才開口問她：「有沒有想過，三年或者五年之後，我們會怎麼樣？」
「會怎麼樣？」對這個問題，她似乎有種下意識的警惕，抬頭看了看他，許久才說，「那個時候，我們很可能不在這裡了，但不管去哪裡，總是在一起的。」